Obrovská schránka s takmer 20,000 XNUMX fosílnymi plazmi, mäkkýšmi a množstvom ďalších prehistorických tvorov objavených z hory v Číne teraz odhaľuje, ako sa život obnovil po najničivejšom masovom vyhynutí na Zemi.
Tento výskum by mohol pomôcť poukázať na to, ktoré druhy môžu byť v súčasnosti viac či menej náchylné na vyhynutie a ako by sa svet mohol zotaviť zo škôd spôsobených ľudstvom, dodali vedci.
Život bol takmer úplne vyhladený približne pred 250 miliónmi rokov masívnymi sopečnými erupciami a ničivým globálnym otepľovaním. Iba jeden z 10 druhov prežil túto kataklyzmatickú udalosť na konci permu.
Veľa bolo neistých, pokiaľ ide o kroky, ktoré život urobil, aby sa po tejto katastrofe poskladal, alebo dokonca ako dlho to trvalo. Teraz najjasnejší obraz tohto oživenia objavil tím výskumníkov, ktorí vykopali polovicu hory v Luopingu v juhozápadnej Číne, aby objavili tisíce morských fosílií, čo je prvý plne funkčný ekosystém videný po konci permu.
"Vzorec a načasovanie zotavenia nám môže povedať niečo o tom, ako by sa dnešný život mohol zotaviť po krízach spôsobených človekom," povedal výskumník Michael Benton, paleontológ stavovcov z University of Bristol v Anglicku.
Zásobník fosílií
Vrstva vápenca s hrúbkou 50 stôp (16 metrov), ktorá uchovávala tieto fosílie, pochádza z čias, keď bola južná Čína veľkým ostrovom severne od rovníka s tropickým podnebím. Množstvo fosílnych suchozemských rastlín naznačuje, že táto morská komunita žila v blízkosti ihličnatého lesa.
Fosílie sú mimoriadne dobre zachované, viac ako polovica z nich je úplne neporušená, vrátane mäkkých tkanív. Zjavne ich počas vekov chránili podložky mikróbov, ktoré rýchlo utesnili ich telá pred rozkladom po smrti.
"Mäkké tkanivá nám môžu poskytnúť hlbšie informácie o väčších vzorcoch evolúcie a vzťahoch, ako sú perá na dinosauroch," povedal Benton. "Mäkké tkanivá u niektorých morských tvorov nám môžu pomôcť pochopiť stravu a pohyb."
Deväťdesiat percent fosílií sú tvory podobné chrobákom, ako sú kôrovce, mnohonôžky a podkovy. Ryby tvoria 4 percentá, vrátane „Živá fosília“ známy ako coelacanth, ktorý je dodnes živý takmer o 250 miliónov rokov neskôr. Slimáky, lastúrniky (stvorenia vrátane mušlí a ustríc), belemnoidy podobné chobotnici, amonoidy podobné nautilom a iné mäkkýše tvoria asi 2 percentá fosílií.
Najväčší tvor, ktorého vedci našli, bol thalattosaurus, morský plaz dlhý asi 10 metre, ktorý by lovil tamojšie väčšie ryby, ktoré dosahovali dĺžky asi 3 m. Medzi ďalšie dravé morské plazy, ktoré vedci našli, patria ichtyosaury s telom delfínov.
„Zakaždým, keď nájdeme novú stránku, ako je táto, dostaneme sa bližšie k tomu, aký bol naozaj život v minulosti,“ Benton povedal pre LiveScience.
Dlhý čas na liečenie
Táto mimoriadne podrobná snímka rôznorodého ekosystému odhaľuje, že životu trvalo dlho, kým sa uzdravil z obrovských škôd, ktoré utrpel – 10 miliónov rokov, čo je ešte viac, ako trvalo zotavenie života po udalosti KT, ktorá si vyžiadala dinosaury.
"Zdá sa, že zotavenie po väčšine masových vymieraní, vrátane KT, trvalo 1 milión až 4 milióny rokov," povedal Benton. "Udalosť na konci Permu bola taká hlboká, zabila asi 90 percent druhov, že ekosystémy už nemali na čom zavesiť svoju štruktúru."
„Dôležitosť objavu, že obnovenie ekosystémov trvalo 10 miliónov rokov, úplne odráža neprekonateľnú závažnosť udalosti,“ povedal Benton.
Niektoré morské živočíchy, ako napríklad amonoidy, sa zotavili rýchlo, v priebehu 1 milióna až 2 miliónov rokov, ale „Fyzické podmienky prostredia naďalej trpeli neúspechmi počas 4 miliónov až 5 miliónov rokov raného triasu so štyrmi alebo piatimi impulzmi náhleho zahrievania a stagnácie oceánov,“ Povedal Benton s odkazom na vážne zmeny klímy a zníženú cirkuláciu vody v oceáne. "Lokalita Luoping a dôkazy zo starších lokalít v južnej Číne ukazujú, že ekosystémy sa celkovo nezotavili až do 10 miliónov rokov po kríze."
Výskumníci teraz plánujú preskúmať obnovu počas celej životnosti ekosystému, aby zistili, ktoré druhy sa zotavili, kedy a ako sa obnovila potravinová sieť. Navyše, "Dúfame, že teraz preskúmame všetky úžasné fosílne organizmy z Luopingu - toto sa ešte len začalo a bude trvať mnoho rokov, kým sa to podrobne zdokumentuje," povedal Benton.
