В Китае был обнаружен новый тип пернатого динозавра, самого большого из известных с крыльями на руках.
Чжэньюаньлун, как известно, покрыт перьями и напоминает современную птицу с тремя слоями характеристик пера. Считается, что этому новому монстру 125 миллионов лет, и он является близким родственником известного велоцираптора.
Провинция Ляонин в Китае, где был обнаружен Чжэньюаньлун, хорошо известна сотнями пернатых динозавров, которые были обнаружены там, и эта недавняя находка увеличивает биоразнообразие этого района.
Окаменелость Zhenyuanlong, как и другие образцы, является прекрасно сохранившимся примером жизни динозавров раннего мелового периода.
Этимология имени Чжэньюаньлун происходит от сочетания слова «длинный», что в переводе с китайского означает «дракон», и «Чжэньюань», фамилии человека, доставившего образец для изучения.
Как и у других существ, обнаруженных в этом регионе, у динозавра «широкие крылья на руках, состоящие из нескольких наборов перистых перьев и больших перистых перьев на хвосте», согласно статье, опубликованной сегодня в журнале Scientific Reports.
Палеонтологи отмечают, что, в отличие от своих близких родственников, у раптора «похоже, отсутствуют оперенные перья на задних конечностях».
Но не эти факторы делают этого динозавра особенно уникальным. Исследователи объясняют, что Чжэньюаньлун является «аберрантным и редким животным по сравнению с подавляющим большинством других ляонинских дромеозавридов из-за его большого размера тела и пропорционально крошечных предплечий».
Родственники динозавра в основном размером с обычную домашнюю кошку. Чжэньюаньлун крупнее, с более короткими предплечьями и огромными замысловатыми крыльями.
Еще один интригующий аспект Zhenyuanlong заключается в том, что, несмотря на наличие этих крыльев, они, похоже, не приспособлены для полета. Исследователи подозревают, что у короткоруких видов, таких как Zhenyuanlong, развились крылья, даже если они не летали.
«Возможно, такие большие крылья, состоящие из нескольких слоев перьев, были полезны для демонстрационных целей и, возможно, даже эволюционировали по этой причине, а не для полета, и это одна из причин, по которой они могли быть сохранены у паравианов, которые не летали. — утверждали исследователи.
