Древний кит, известный как Перуцет колосс, существовавший в эпоху эоцена около 38-40 миллионов лет назад, обнаружен в Перу и задокументирован учеными.
Было высказано предположение, что существо, напоминающее ламантина, тяжелее синего кита, который долгое время считался самым тяжелым из существующих животных.
Результаты итальянских исследователей опубликованы в научном журнале Природа. По их оценкам, Перуцет, или «колоссальный перуанский кит», вероятно, был около 20 метров в длину и весил до 340 тонн, превышая массу всех известных животных, включая синего кита и самых больших динозавров.
Джованни Бьянуччи, палеонтолог из Пизанского университета, отметил, что самым впечатляющим свойством этого существа были его огромные размеры, подчеркнув, что эволюция может производить существ с характеристиками, превосходящими границы нашего воображения.
Океанское дно освещено силуэтом морского млекопитающего, похожего на ламантина, плавающего под поверхностью. Тень морского млекопитающего, по структуре напоминающая ламантина, отбрасывается на дно океана.
Нижняя граница веса Перуцет был определен как 85 тонн, а средняя оценка составила 180 тонн. Самый тяжелый из когда-либо зарегистрированных синих китов весил около 190 тонн и имел длину 33.5 метра, что больше, чем у Перуцет.
В мае научная статья присвоила звание «самого массивного динозавра» аргентинозавру, четвероногому травоядному с длинной шеей, который жил примерно 95 миллионов лет назад в Аргентине. По оценкам, этот конкретный динозавр весил колоссальные 76 тонн.
В прибрежной пустыне на юге Перу, в области, заполненной окаменелостями китов, скелет Перуцет был раскопан. Обнаруженные кости включали 13 позвонков, четыре ребра и одну бедренную кость. Кости были чрезвычайно плотными и компактными.
Пахиостеосклероз, который не встречается у существующих китообразных, таких как киты, дельфины и морские свиньи, является особенностью, которая присутствует в семействе морских млекопитающих Sirenian, которое включает ламантинов и дюгоней.
Скелет животного весил от 5 до 8 тонн, что как минимум вдвое превышало вес синего кита. Г-н Бьянуччи отметил, что громоздкое, негабаритное телосложение животного больше напоминало телосложение сирены, чем какого-либо другого кита, живущего сегодня.
У сирен есть гигантский вид, который может жить так же, как морская корова Стеллера, которая была впервые замечена в 1741 году, но, к сожалению, вскоре после этого была уничтожена людьми.
Мирный великан
Никаких следов черепов или зубов обнаружено не было, поэтому ученым трудно интерпретировать пищевые привычки и поведение существа.
Считается, что Перуцет вел образ жизни, похожий на образ жизни сирен, что означает, что это существо добывало пищу в мелководных частях побережья, а не охотилось.
Оливье Ламбер, палеонтолог из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе, заметил, что размер млекопитающего привел бы к медленной скорости движения.
«Из-за своего тяжелого скелета и, скорее всего, очень объемного тела это животное, безусловно, было медленным пловцом», — сказал он. «На данном этапе наших знаний это кажется мне чем-то вроде мирного гиганта, немного похожего на гигантского ламантина. Должно быть, это было очень впечатляющее животное, но, возможно, не такое страшное».
История гигантизма
По словам г-на Бьянуччи, маловероятно, чтобы Перуцет были фильтраторами, как синий кит и другие современные усатые киты.
«Возможно, он был травоядным, как сирены, но это был бы единственный случай среди китообразных, или он питался мелкими моллюсками и ракообразными на песчаном дне, как серый кит. Или это мог быть падальщик на тушах позвоночных, подобно некоторым современным крупнотелым акулам», — сказал он.
Около 50 миллионов лет назад, Перуцет был наземным млекопитающим размером примерно с собаку среднего размера. Этот вид послужил предком китов, о чем свидетельствуют его рудиментарные задние конечности.
Перуцет был связан с базилозавром, на что указывают черты его скелета. Этот другой ранний кит был такого же размера, но не так сильно вооружен для охоты; у него было гладкое тело, сильные челюсти и маленькие зубы.
По словам г-на Бьянуччи, Перуцет показал, что произошли два различных случая гигантизма китообразных.
Он отметил, что крупные усатые киты появились относительно недавно и что родственники базилозавра с Перуцет будучи самым замечательным, разнообразным около 40 миллионов лет назад.
Открытие было опубликовано в журнале природа 02 августа 2023 г.
