В 2010 году, когда геолог Амилкар Адами из Бразильской геологической службы решил исследовать слухи о необычной пещере в штате Рондония, к северо-западу от Бразилии, он обнаружил существование нескольких колоссальных нор.
Фактически, исследователи уже обнаружили множество подобных колоссальных нор по всей Южной Америке, которые настолько огромны и аккуратно построены, что вы можете подумать, что люди вырыли их как проход через лес в древние времена.
Однако они намного древнее, чем кажется, их возраст составляет не менее 8,000–10,000 XNUMX лет, и никакой известный геологический процесс не может их объяснить. Но есть еще массивные следы когтей, которые покрывают стены и потолки - теперь считается, что по крайней мере за некоторыми из этих так называемых палеобурн скрывается вымерший вид гигантского наземного ленивца.
Исследователи знали об этих туннелях как минимум с 1930-х годов, но тогда они считались своего рода археологическими сооружениями - возможно, остатками пещер, вырубленных нашими древними предками.
Структура пещеры в штате Рондония была огромной, и это по-прежнему самая большая из известных палеобур в Амазонке, а также в два раза больше второй по величине палеобурья в Бразилии.
В настоящее время известно более 1,500 палеобуронов, обнаруженных только в южной и юго-восточной Бразилии, и, по-видимому, существует два разных типа: более мелкие, которые достигают до 1.5 метров в диаметре; и более крупные, которые могут достигать 2 метров в высоту и 4 метра в ширину.
На потолке и внутренних стенах исследователи получили первый большой ключ к разгадке того, что может быть за их конструкцией - характерные бороздки в выветрившихся поверхностях гранита, базальта и песчаника, которые он определил как следы когтей массивного древнего существа.
Большинство из них состоят из длинных неглубоких бороздок, параллельных друг другу, сгруппированных и, по-видимому, образованных двумя или тремя когтями. Эти бороздки в основном гладкие, но некоторые из них могут быть образованы сломанными когтями.
Открытие, казалось, ответило на один из давних вопросов палеонтологии, касающийся древней мегафауны, которая бродила по планете в эпоху плейстоцена, примерно с 2.5 миллиона лет назад до 11,700 лет назад: где были все норы?
Основываясь на размерах структур и следах когтей, оставленных на их стенах, исследователи теперь уверены, что они нашли норы мегафауны и сузили круг владельцев до гигантских наземных ленивцев и гигантских броненосцев.
По их словам, в мире нет геологического процесса, который бы создавал длинные туннели с круглым или эллиптическим поперечным сечением, которые разветвляются, поднимаются и опускаются, со следами когтей на стенах.
Ниже приведено краткое изображение того, как различные диаметры туннелей соответствуют известным видам древних броненосцев и ленивцев:
Исследователи подозревают, что самые большие палеобурды вырыли огромные южноамериканские наземные ленивцы из вымершего рода Lestodon.
