Qual é a primeira coisa que vem à mente quando você pensa no Egito Antigo ou nas pessoas desta região? As pirâmides? Pinturas antigas? A esfinge? Hieróglifos? Claro, todas essas coisas são incríveis, mas se você olhar de perto, você notará que um dos aspectos mais intrigantes do Egito Antigo é a obsessão da sociedade por gatos.
De certa forma, os antigos egípcios reverenciavam muitos animais que compartilhavam seu ambiente. Os gatos, em particular, gozavam de uma posição muito especial nas casas e nos corações de muitas pessoas daquela região específica. Embora adorassem muitos outros animais, os gatos eram seus favoritos.
Os antigos egípcios adoravam gatos a tal ponto que freqüentemente priorizavam a segurança de seus felinos antes da sua. Por exemplo, se o gato de estimação da família morresse, eles raspariam as sobrancelhas para chorar e continuariam a fazer isso até que as sobrancelhas voltassem a crescer.
Como resultado, podemos parar por um momento e refletir sobre por que os egípcios adoravam tanto seus gatos. Em geral, os antigos egípcios reverenciavam os gatos por duas razões: primeiro, eles protegiam as plantações dos ratos e, segundo, eles sempre estavam fortemente arraigados nas antigas crenças e sistemas de crenças egípcios.
Garantindo a segurança alimentar
Diz-se que os gatos foram domesticados há cerca de 10,000 anos no Egito, depois que alguns felinos se perderam em fazendas. As comunidades egípcias antigas eram predominantemente agrárias e enfrentavam desafios significativos para manter seus produtos protegidos de intrusos, como ratos e cobras. Portanto, em uma época em que a comida era escassa, os gatos desempenhavam uma função importante para garantir a segurança alimentar.
Os antigos egípcios descobriram logo no início que os gatos selvagens podiam resgatar suas colheitas atacando pragas invasoras. Muitas famílias logo começaram a fornecer comida para os gatos, a fim de levá-los a visitar suas casas com mais frequência. Quase todas as famílias egípcias começaram a ter gatos em determinado momento, o que ajudou a manter os ratos e outras pragas afastados.
Essa parceria ficou conhecida como uma relação simbiótica ou mútua, com gatos e egípcios se beneficiando dela. Os gatos gostam de viver com humanos, uma vez que lhes fornece comida (vermes e comida deixada por humanos), bem como a capacidade de se esquivar de riscos como enormes predadores. Os egípcios, por outro lado, agora têm um sistema de controle de pragas totalmente gratuito!
Portanto, não demorou muito para que os fazendeiros, camponeses, marinheiros e comerciantes migrantes (ou seja, praticamente todos) levassem gatos domésticos aonde quer que fossem. E foi assim que os gatos foram introduzidos em vários lugares do Egito.
A influência de mitos e crenças na crescente popularidade dos gatos
Além de sua capacidade de conter os avanços dos roedores, os gatos também eram conhecidos por sua importância espiritual. Por exemplo, muitos egípcios acreditavam que, se um gato aparecesse em seus sonhos, seria um forte sinal de que boa sorte estava a caminho.
Os gatos também estavam intimamente associados a várias religiões no antigo Egito. Por exemplo, uma das mais antigas divindades egípcias era a deusa Mafdet, que parecia uma chita. Ela era adorada por indivíduos que buscavam proteção contra predadores mortais, como cobras, e também era conhecida como a representante da justiça.
A devoção dos antigos egípcios aos gatos era enorme
A maior prova da devoção dos antigos egípcios aos gatos foi vista na Batalha de Pelúsio (525 aC), quando o rei Cambises II da Pérsia conquistou o Egito. Diz-se que Cambises sabia do amor dos antigos egípcios pelos gatos, tanto que decidiu aproveitar essa devoção para seu próprio benefício durante a guerra. Na época, ele pediu a seus homens que reunissem o máximo de gatos possível e também pintassem imagens de gatos em seus escudos de batalha.
Quando o exército persa começou a se mover em direção a Pelusium, vários gatos foram lançados contra os egípcios, enquanto os outros foram mantidos nos braços de soldados persas. Os egípcios hesitaram tanto em entrar na guerra (por medo de ferir gatos) que se submeteram à derrota e permitiram que os persas conquistassem o reino egípcio.
O aspecto mais fascinante de tudo isso é que vários regulamentos existiam para proteger os gatos nos tempos antigos. Por exemplo, se uma pessoa acidentalmente matar um gato, a pena pode ser a morte. O comércio e a exportação de gatos para outros países também foram proibidos.
Além disso, os gatos deveriam ser mumificados depois de morrer, e seus donos deveriam deixar comida para eles regularmente. Gatos e seus donos às vezes eram enterrados juntos para demonstrar a profundidade de sua devoção.
Agora que você sabe por que os egípcios adoravam gatos, pode tratá-los com um pouco mais de respeito na próxima vez que vir um na rua, assim como as civilizações antigas faziam há milhares de anos.
