O mistério do Homem da Máscara de Ferro despertou o interesse de entusiastas e historiadores desde o século XVII, e esse fascínio continua até os dias atuais, como evidenciado pelo filme de Di Caprio. Apesar das inúmeras teorias, ninguém chegou perto de descobrir a identidade dessa figura trágica, e as chances de isso acontecer estão diminuindo com o passar do tempo.
O que se sabe sobre o prisioneiro se limita aos escassos detalhes dos documentos oficiais franceses. Ele foi preso pela primeira vez em 1669 e encarcerado em Pignerol, uma fortaleza nos Alpes franceses, e mais tarde foi transferido para os Exilados e posteriormente para a ilha de Santa Margarida. Durante sua mudança dos Exilados para Santa Margarida, ele foi visto usando uma máscara de aço e quando foi para a Bastilha, o disfarce pesado foi substituído por um feito de veludo preto.
Além disso, o carcereiro do prisioneiro foi estritamente instruído por um ministro do governo de que o prisioneiro não deveria se comunicar com ninguém, nem mesmo verbalmente, ou então seria executado. Isso levanta a questão de por que ele foi mantido vivo se o conhecimento que ele possuía era tão perigoso para o rei e o governo. Os historiadores também se perguntam por que a preocupação com as pessoas vendo seu rosto, considerando o estado primitivo da mídia impressa na época. O mistério do Homem da Máscara de Ferro é tão misterioso agora quanto era há 300 anos.
Um fato peculiar é que Saint Mars, o carcereiro do prisioneiro, ocupou esse cargo desde o primeiro dia de sua prisão até o momento da morte do prisioneiro em 1703.
Os suspeitos
Várias pessoas são suspeitas de serem o homem mascarado:
Louis XIV
Existem algumas teorias sobre quem poderia ter sido o prisioneiro mascarado do rei da França. Uma sugestão é que era o irmão gêmeo de Louis, nascido por último, mas concebido primeiro. Sua verdadeira identidade foi mantida em segredo para que quaisquer problemas com a sucessão fossem evitados. Outra teoria é que ele era um irmão mais velho ilegítimo de Louis, nascido de um caso extraconjugal da mãe do rei. Além disso, acredita-se que ele poderia ter sido um médico presente no post-mortem de Luís XIII, que descobriu que o falecido rei era incapaz de gerar filhos. Portanto, a verdadeira linhagem do prisioneiro poderia ter sido mantida em segredo para evitar agitação política.
Conde Antonio Matthioli
Antonio Matthioli pode ter sido o prisioneiro, usando a máscara pelos motivos mais inúteis: porque era a moda na Itália na época.
Louis Oldendorff
Um nobre de Lorraine, Oldendorff era o líder da Ordem Secreta do Templo. As regras desta sociedade não permitiriam que eles o substituíssem enquanto ele ainda vivesse. Depois que ele morreu, outro homem foi obrigado a usar a máscara, mantendo assim a ilusão da prisão de Oldendorff e impedindo a Ordem de selecionar um novo líder.
Também suspeito de ser o prisioneiro: Richard Cromwell; o duque de Monmouth; Vivien de Bulonde
A filha escondida de Louis XIII e Anne
Com medo de não ter um filho, o Louis mais velho pode ter escondido sua filha recém-nascida e a substituído por um bebê changeling. Quando ela descobriu sua identidade, Luís XIV (o changeling) a prendeu.
Molière
Por mais amado que o dramaturgo fosse tanto pelo público francês quanto por Luís XIV, Molière fez muitos inimigos por causa de sua falta de crenças religiosas e desdém pelo estabelecimento francês. Ele irritou especialmente a Companhia do Santíssimo Sacramento, um grupo católico forte e influente. A teoria segue que a morte de Molière foi encenada em 1673, com o dramaturgo se tornando O Homem da Máscara de Ferro como punição.
Nicolau Fouquet
Fouquet foi supostamente preso por descobrir conhecimento oculto de que Cristo não morreu na cruz, mas sobreviveu, levando a uma linhagem secreta de ancestrais diretos.
Acredita-se que a razão pela qual ele não foi simplesmente morto é porque ele tinha uma conexão real. Apesar da traição da política francesa, apesar dos ganhos que poderiam ser obtidos revelando quem era esse prisioneiro, apesar do exame metódico dos registros, não há indicação de quem era o prisioneiro. Na verdade, a identidade do Homem da Máscara de Ferro está tão bem escondida que algumas pessoas até duvidam que ele tenha existido, acreditando que a visão de tal figura foi criada para manter sob controle quaisquer dissidentes do governo do rei.
