Rolf Fabricius Warming, do Departamento de Arqueologia e Estudos Clássicos da Universidade de Estocolmo, na Suécia, e diretor fundador da Society for Combat Archaeology, está desafiando interpretações anteriores de escudos cerimoniais encontrados em um túmulo funerário da Era Viking. Sua pesquisa foi publicada na revista Armas e armaduras.
Cerca de 1,100 anos atrás, em Gokstad em Vestfold, Noruega, um importante viking foi enterrado em um navio de 78 metros de comprimento. O navio Gokstad foi enterrado junto com alguns pertences de luxo, incluindo tapeçarias bordadas a ouro, um trenó, uma sela, 12 cavalos, oito cachorros, dois pavões, seis camas e 64 escudos redondos, bem como três barcos menores no convés.
O navio e os bens funerários permaneceram intactos sob um monte de terra até serem descobertos em 1880. Warming observa que, embora o navio e muitos artefatos agora estejam em um museu na Noruega, alguns dos bens funerários não foram submetidos a nenhum exame substancial. desde sua descoberta inicial.
Muitas vezes, esse pode ser o caso de peças de museu, exibidas por muito tempo atrás de um vidro com um pequeno cartaz de texto descrevendo o artefato em determinados termos, e pode ser um desafio argumentar com a seriedade da apresentação. Mais frequentemente, artefatos ou fósseis são redescobertos em porões de museus ou universidades, um último esforço para identificar itens em uma caixa décadas após a descoberta inicial geralmente vem com descobertas baseadas em décadas de novos conhecimentos. Como a descoberta do navio Gokstad foi há mais de 140 anos, um novo visual estava atrasado.
Tendo pesquisado a fabricação de escudos da Era Viking na Dinamarca, Warming se concentrou especificamente nos 64 escudos redondos que a avaliação original considerou construídos para uma cerimônia de rito fúnebre. Warming investigou as placas de escudo de madeira fragmentadas contidas em 50 caixas no Museu do Navio Viking em Oslo. Quatro escudos sofreram uma reconstrução tosca cerca de cem anos atrás, reforçados com estruturas de aço modernas e construídos a partir de placas originais, embora, de acordo com Warming, não placas pertencentes a um único escudo, mas sim como reconstruções estéticas de museus.
O relatório original do arqueólogo norueguês Nicolay Nicolaysen em 1882 afirma que 32 escudos foram encontrados pendurados em cada lado do navio. Eles foram pintados em amarelo ou preto e posicionados em cores alternadas de modo que a borda de cada escudo tocasse o ressalto (a peça redonda de metal no centro dos escudos) do seguinte, dando às fileiras de escudos uma aparência de amarelo e meias-luas negras. Os escudos não estavam intactos e apenas pedaços menores das placas de escudo foram encontrados em sua posição original.
De acordo com o estudo atual, o relatório original deixou de fora detalhes críticos. Ressaltos e placas de escudo, embora mencionados por Nicolaysen, não foram contados no relatório e os pigmentos descritos não são mais visíveis ou mesmo detectáveis nos artefatos.
Descobriu-se que os escudos tinham pequenos orifícios ao redor da circunferência, que o relatório original presumia serem usados para prender uma borda metálica que havia sido corroída antes da descoberta. O aquecimento atualiza essa interpretação com um corpo de literatura muito mais rico disponível sobre escudos redondos do que na época da escavação.
As hipotéticas bordas metálicas ausentes não foram descobertas em outros escudos da Era Viking, mas provavelmente eram pontos de fixação para capas finas de couro cru semelhantes a pergaminhos, conforme descobertos em escudos encontrados na Dinamarca, Suécia e Letônia. Várias placas com manchas de material orgânico não identificado podem oferecer alguma clareza em futuras investigações.
A presença de peles de animais nos escudos indicaria construções funcionais para uso em combate. O aquecimento também sugere que este pergaminho pode ter sido pintado, o que pode explicar por que os pigmentos não foram detectados nos fragmentos da placa, pois uma fina cobertura orgânica pode não ter sobrevivido.
Uma alça de escudo de ferro, coberta com uma folha de liga de cobre decorativa muito fina, dobrada ao redor do núcleo de ferro, mascarando rebites escondidos embaixo está entre os artefatos. Além disso, alguns dos fragmentos do escudo também têm pequenos orifícios em ambos os lados das rachaduras nas placas, sugerindo que podem ter sido reparados. Ambas as características inconsistentes com a construção cerimonial.
Todos os escudos foram finalmente usados em um rito cerimonial de enterro para a figura importante sepultada dentro do navio, mas a construção e os usos anteriores dos escudos de acordo com Warming não são tão diretos quanto originalmente relatados.
A arqueologia em geral tem um bom histórico de reescrever a história e derrubar preconceitos anteriores do passado. Como Warming demonstra em sua análise, isso também pode ser aplicado a esforços arqueológicos anteriores. Em essência, os relatórios arqueológicos podem ter datas de validade. À medida que novos conhecimentos são adquiridos e técnicas de análise se tornam disponíveis, há descobertas incontáveis aguardando uma investigação mais perspicaz de artefatos sentados pacientemente ao lado de cartazes incorretos ou incompletos em museus de todo o mundo.
O artigo originalmente publicado na revista Arms & Armour, 24 de março de 2023.
