Cientistas analisando os restos de um filhote bem preservado da Idade do Gelo descobriram um achado inesperado dentro de seu estômago: um pouco do que pode ser um dos últimos rinocerontes lanudos.

Em 2011, pesquisadores russos descobriram a carcaça preservada e peluda do canino – que pode ser um cachorro ou um lobo – em um local em Tumat, na Sibéria. Um pedaço de tecido cabeludo foi encontrado dentro do estômago do filhote de 14,000 anos. Por causa de sua bela pelagem amarela, os especialistas inicialmente concluíram que a peça pertencia a um leão das cavernas.
No entanto, exames conduzidos por cientistas do Museu de História Natural de Estocolmo revelaram uma história diferente. “Quando eles receberam o DNA de volta, não parecia um leão das cavernas” Love Dalen, professor de genética evolutiva da Universidade de Estocolmo e do Museu Sueco de História Natural, disse à CNN.
“Temos um banco de dados de referência e DNA mitocondrial de todos os mamíferos, então verificamos os dados da sequência e os resultados que retornaram – era uma combinação quase perfeita para o rinoceronte lanudo”. disse Dallen.

“É completamente inédito. Não tenho conhecimento de nenhum carnívoro congelado da Idade do Gelo onde tenham encontrado pedaços de tecido dentro. ele disse. Especialistas estimaram que a pele do rinoceronte tinha cerca de 14,400 anos após a datação por radiocarbono da amostra.
“Este filhote, já sabemos, foi datado de aproximadamente 14,000 anos atrás. Também sabemos que o rinoceronte lanudo foi extinto há 14,000 anos. Então, potencialmente, este filhote comeu um dos últimos rinocerontes lanudos restantes”, disse. , disse.

Os cientistas estão confusos sobre como o filhote acabou com um chifre de rinoceronte no estômago. De acordo com Edana Lord, um Ph.D. estudante do Centro de Paleogenética que foi co-autor de um artigo sobre a extinção do rinoceronte lanudo, os animais teriam quase o mesmo tamanho do rinoceronte branco moderno, tornando improvável que o filhote tenha matado a fera.

Os pesquisadores ficaram especialmente intrigados com o fato de o filhote ter morrido rapidamente depois de comer o rinoceronte. “Este cachorro deve ter morrido pouco depois de comer o rinoceronte porque não é muito digerido” Dalen disse à CNN.
“Não sabemos se era um lobo, mas se fosse um filhote de lobo, talvez tenha encontrado um bebê rinoceronte que estava morto, ou o lobo (adulto) comeu o bebê rinoceronte” ele especulou. “Talvez enquanto eles comiam, a mãe rinoceronte teve sua vingança.”