A indústria do turismo é, em grande parte, uma ideia nova. Mas as pessoas viajam para outros países em busca de suas próprias conquistas e curiosidades desde os tempos antigos. Nos primórdios da história, os governantes gostavam quando peregrinos e comerciantes pacíficos vinham às suas terras e contavam a outras pessoas sobre elas.
Assim como os blogueiros de viagem de hoje, os aventureiros do passado também escreveram muito sobre suas viagens ao exterior. Aqui estão os viajantes mais famosos do passado que definiram o padrão do turismo naquela época:
Marco Polo
Um nome bem conhecido na história, Marco Polo viveu na Europa durante o Renascimento. Este famoso comerciante de Veneza no século XIV era conhecido por suas viagens pela Rota da Seda. Além disso, ele é considerado o primeiro europeu a se juntar à corte imperial chinesa. Diversas obras da literatura moderna falam sobre sua proximidade com Kublai Khan. Uma delas é a série da Netflix "Marco Polo", que foi cancelada cedo demais.
Os ancestrais de Polo, especialmente seu pai Niccolò e seu tio Maffeo, fizeram muito do trabalho duro para que ele chegasse onde está hoje. A família negociava com o Oriente Médio há muito tempo, ganhando muito dinheiro e respeito. Embora não esteja claro se os Polo eram nobres, isso não importava muito em Veneza, que tinha uma longa história como república e cidade comercial.
Xuanzang
Este monge budista escreveu sobre as interações entre a Índia e a China durante o início da Dinastia Tang (600 d.C.). Xuanzang foi à Índia em uma peregrinação de 17 anos por ser muito religioso. Sua viagem o levou ao Nepal e ao que hoje é Bangladesh. "Viagem ao Oeste", um conto épico da Dinastia Ming, foi baseado em Xuanzang.
A história de um monge chinês que passou 17 anos viajando da Índia para a China para levar ensinamentos budistas. Depois disso, Xuanzang tornou-se uma parte importante da grande Jornada épica chinesa para o Oeste.
Em 629 d.C., um monge budista chinês chamado Xuanzang queria ir à Índia para aprender mais sobre o budismo, mas o imperador da época proibia as pessoas de deixar a China. Xuanzang respeitava a autoridade e era difícil para ele decidir se embarcaria na viagem. Xuanzang era inteligente e religioso e, no fim das contas, acreditava que a única maneira de os budistas chineses encontrarem respostas para suas perguntas era ir à Índia. Naquele ano, ele iniciou uma jornada de dezessete anos, a maior parte da qual passou fugindo e viajando à noite.
Ibn Battuta
Este explorador marroquino do século XII foi um dos melhores de sua época, senão o melhor de todos os tempos. Ibn Battuta visitou quase todos os países do mundo islâmico, além de lugares como o Norte da África, a África Ocidental, o Sudeste Asiático, a Índia e a China. Seu nome famoso tornou-se comum para todos os árabes que seguiram seus passos e realizaram algo emocionante.
Sua viagem continuou através do Mar Negro até a região do Cáspio, depois para o norte do Cáucaso e, finalmente, para Saray, no baixo rio Volga, capital de Oz Beg, o cã da Horda Dourada (governou de 1312 a 41). Ele viajou pelo Volga e Kama, de Saray até a Bulgária, mas isso pode não ter ocorrido.
Por outro lado, a história de sua viagem a Constantinopla (hoje Istambul) com a esposa do cã, uma princesa bizantina, parece ser um relato em primeira mão, embora haja alguns pequenos problemas com a ordem dos eventos. A descrição de Ibn Battuta da capital do Império Bizantino é vívida e, em grande parte, verdadeira. Embora tivesse os mesmos sentimentos fortes em relação aos não muçulmanos que seus companheiros muçulmanos, sua história da "segunda Roma" mostra que ele era um homem tolerante e com muitas perguntas. Ainda assim, ele sempre se sentiu mais feliz na terra do Islã do que em terras cristãs, hindus ou pagãs que não eram muçulmanas.
Lewis e Clark
Todo cidadão (educado) dos Estados Unidos sabe que Lewis e William Clark foram os primeiros na história a explorar o hemisfério ocidental dos Estados Unidos. A Expedição Lewis e Clark ainda simboliza o que significa adentrar território desconhecido.
Como resultado da expedição composta por 16 membros, o grupo, chamado Corpo de Descoberta, viajou quase 8,000 km de St. Louis, Missouri, até o Oceano Pacífico e voltou (13,000 km). Os 40 homens transportaram seu barco de quilha de 10 toneladas e dois barcos de madeira (excellent) rio Missouri acima, empurrando, puxando e usando varas. A cada dia, eles percorriam de 16 a 32 km ou 10 a 20 milhas.
Cristóvão Colombo
Os escritos de Marco Polo e Plínio, o Velho, deram aos exploradores genoveses ideias para encontrar uma nova rota marítima do Mercado Comum para a Ásia. Ele usou essas ideias para persuadir os monarcas espanhóis a ajudá-lo a financiar seu sonho. Em sua viagem, ele foi à América do Norte e ao Caribe. Embora não tenha sido o primeiro explorador a visitar o que hoje são os Estados Unidos, fundou o primeiro assentamento europeu permanente lá.
