Você já deve ter ouvido falar dos Manuscritos do Mar Morto e visto a máscara do Rei Tutancâmon. Mas se quiser derrotar seus parentes no Jeopardy, precisa saber mais sobre eles. Aqui está uma lista de seis dos objetos mais famosos do mundo antigo.
Vênus de Willendorf (alemão)
Vênus de Willendorf é a mulher mais famosa da Era Glacial. Ela é baixa e gorda, e tem quase 30,000 anos. A estatueta de dez centímetros de altura tem seios grandes, nádegas, barriga e lábios que lembram a genitália feminina. No entanto, não tem pés nem traços faciais. Sua cabeça é coberta por tranças ou talvez por uma touca de tricô, e manchas coloridas indicam que o artefato de arenito bege já foi vermelho.
Em 1908, arqueólogos escavaram em Willendorf II, um sítio arqueológico austríaco no rio Danúbio, a cerca de 50 quilômetros de Viena. Cerca de uma semana após o início da escavação, encontraram a estatueta. Vários outros cães foram encontrados lá nos anos 1900 e 2000, utilizando técnicas cada vez mais avançadas. Encontraram duas figuras de Vênus menos famosas e centenas de ferramentas de pedra.
Quase 200 estatuetas como essas foram encontradas em sítios arqueológicos na Europa com idades entre 23,000 e 40,000 anos. Estudiosos modernos chamam essas esculturas de Vênus, em homenagem à deusa romana do amor e da fertilidade, mas as pessoas que as criaram viveram pelo menos 20,000 anos antes da Roma Clássica.
Os pesquisadores não sabem ao certo por que os povos da Era Glacial fizeram essas estatuetas, mas elas podem ter sido símbolos de fertilidade, autorretratos ou itens pornográficos. De qualquer forma, o suposto apelo sexual não durou: em 2011, 161 estudantes universitários deram à Vênus de Willendorf uma nota média de 0.14 em uma escala de nada atraente a muito atraente.
Cabeças colossais olmecas
A cultura olmeca surgiu nas florestas pantanosas da Costa do Golfo do México entre 400 e 1400 a.C. Às vezes, é chamada de cultura-mãe da Mesoamérica. Em 1862, quando um fazendeiro estava escavando na mesma terra, encontrou uma enorme cabeça de pedra. Foi a primeira de 17 cabeças que ainda não foram encontradas, mas que se presume serem retratos de governantes olmecas.
Cada estátua tem entre 5 e 10 metros de altura e pesa mais do que um elefante adulto. Elas retratam homens com olhos amendoados, narizes achatados e lábios carnudos. Mas cada rosto, expressão e adorno de cabeça são diferentes, o que reforça a ideia de que as rochas esculpidas retratam líderes diferentes.
A primeira foi encontrada por acidente em Tres Zapotes, no sopé das Montanhas Tuxtlas. A pedra de basalto usada para fazê-las veio dessas montanhas. Mas arqueólogos mais tarde encontraram a maioria das cabeças nas antigas capitais de San Lorenzo e La Venta, a cerca de 60 quilômetros de onde o basalto veio.
Embora o trabalho fosse árduo, ninguém sabe como os olmecas moveram essas enormes pedras, que acabaram sendo esculpidas e exibidas em praças. E parece que várias cabeças foram quebradas e enterradas há muito tempo. Isso levou alguns arqueólogos a pensar que as estátuas antigas foram destruídas propositalmente quando novos governantes assumiram o poder.
Máscara Funerária do Rei Tut
A maioria das pessoas pensa na máscara mortuária do Rei Tutancâmon quando se fala em "faraó". A múmia embrulhada do rei egípcio, que morreu aos 19 anos em 1323 a.C., após apenas dez anos como rei, era encimada por uma cópia de seu rosto pesando 24 quilos. A base de ouro maciço brilha com pedras semipreciosas como lápis-lazúli, turquesa e outras. O queixo tem uma barba que parece um tubo, e a testa tem um abutre e uma cobra, ambos deuses representando a união do Baixo e do Alto Egito.
Em 1922, o arqueólogo britânico Howard Carter encontrou o túmulo quase completo do Rei Tutancâmon no Vale dos Reis, um cemitério real às margens do Rio Nilo. Foi nessa época que a máscara foi trazida de volta ao mundo moderno. A maioria dos túmulos reais egípcios foi saqueada ao longo do tempo, então a câmara funerária de Tutancâmon foi a primeira a mostrar quanta riqueza os faraós levaram para o túmulo.
Rosetta Stone
A Pedra de Roseta é um decreto sacerdotal de 196 a.C. que confirma o culto divino ao Rei Ptolomeu V no primeiro dia de sua coroação. Não é muito interessante de ler. Mas a mensagem foi escrita na pedra negra três vezes em três escritas diferentes: grego antigo, hieróglifos formais do Egito Antigo e a escrita demótica cursiva, menos formal, do Egito Antigo.
E por ser escrito em duas línguas e três sistemas de escrita, foi possível descobrir como ler os hieróglifos egípcios e todos os escritos daquela antiga civilização. Soldados franceses encontraram o artefato durante a campanha de Napoleão no Egito em 1799. Acabou em Londres depois que as tropas britânicas derrotaram os franceses em 1801.
Estudiosos e o público conheciam grego antigo, então perceberam imediatamente que a pedra poderia ser usada para decifrar hieróglifos. Mas Jean-François Champollion levou mais 20 anos para descobrir como fazê-lo.
A relíquia é o item mais popular do Museu Britânico atualmente. Tem 3 m de altura e pesa 9 kg, mas cerca de um terço dela se quebrou com o tempo. Mas o texto completo ainda é conhecido porque está escrito em outros monumentos.
Exército de terracota
Imagine trabalhar em seu túmulo por mais de 30 anos com poder e recursos ilimitados e um desejo de fazer coisas ruins. Mesmo assim, seu mausoléu pode não ser tão grandioso quanto o complexo construído por Qin Shihuang, o primeiro imperador de uma China unificada que governou de 210 a 221 a.C. Ele ordenou a construção deste complexo.
Textos chineses antigos dizem que mais de 700,000 pessoas trabalharam no local de 22 quilômetros quadrados, muito maior do que a maioria dos campi universitários. Há estátuas de dançarinos e acrobatas, carruagens com decorações douradas e patos de bronze em canais que parecem dioramas.
Mas o Exército de Terracota, composto por milhares de guerreiros de argila moldados para parecerem pessoas de verdade e alinhados em trincheiras em formação militar, é provavelmente o que a maioria das pessoas conhece. A primeira estátua foi encontrada em 1974 por fazendeiros que cavavam um poço. Desde então, três grandes escavações desenterraram mais 2,000 soldados, mas, provavelmente, outros 6,000 ainda estão enterrados.
