Habitantes da Sibéria se depararam com uma notável cápsula do tempo pré-histórica no que os paleontólogos consideram o maior covil de hiena já encontrado na Ásia. A caverna permaneceu intocada por 42,000 anos e continha uma variedade de ossos de animais.
Fósseis de várias criaturas, caçadores e caçados, foram descobertos por paleontólogos do período Pleistoceno (desde 2.6 milhões a 11,700 anos atrás). Estes incluem ursos marrons, raposas, lobos, mamutes, rinocerontes, iaques, veados, gazelas, bisões, cavalos, roedores, pássaros, peixes e sapos.
Em 20 de junho, os cientistas lançaram um videoclipe (em russo) de sua descoberta.
Moradores de Khakassia, uma república no sul da Sibéria, descobriram a caverna há cinco anos, de acordo com um documento traduzido. afirmação do Instituto VS Sobolev de Geologia e Mineralogia. No entanto, devido ao afastamento da área, os paleontólogos não conseguiram explorar e examinar completamente os restos mortais até junho de 2022.
Os paleontólogos reuniram aproximadamente 880 libras (400 quilos) de ossos, incluindo dois crânios completos de hienas das cavernas. Supõe-se que as hienas residiam na caverna devido às marcas de mordida nos ossos correspondentes aos dentes da hiena.
“Rhinos, elefantes, veados com marcas de mordidas características. Além disso, encontramos uma série de ossos em ordem anatômica. Por exemplo, em rinocerontes, a ulna e o rádio estão juntos”, disse Dmitry Gimranov, pesquisador sênior do Ramo Ural da Academia Russa de Ciências, em comunicado. “Isso sugere que as hienas arrastaram partes das carcaças para o covil.”
Os pesquisadores também encontraram os ossos de filhotes de hiena – que tendem a não ser preservados por serem tão frágeis – indicando que foram criados na caverna. “Até encontramos um crânio inteiro de uma jovem hiena, muitas mandíbulas inferiores e dentes de leite”, disse Gimranov.
A região da Sibéria está repleta de restos de animais antigos, geralmente muito recentes para terem sido fossilizados. Os restos desses animais, incluindo ossos, pele, carne e até sangue, muitas vezes permanecem notavelmente bem preservados, quase inalterados desde o momento de sua morte. Isso se deve principalmente ao clima frio que os preserva efetivamente.
Enviados a Yekaterinburg para um exame mais detalhado, os ossos poderiam revelar aos pesquisadores informações sobre a flora e a fauna da época, o que os animais comiam e como era o clima nessa área. Dmitry Malikov, pesquisador sênior do Instituto de Geologia e Mineralogia da Seção Siberiana da Academia Russa de Ciências, disse no comunicado.
“Também vamos obter informações importantes dos coprólitos”, as fezes fossilizadas dos animais, acrescentou.
