A descoberta de um misterioso sarcófago de granito preto de 30 toneladas em Alexandria, no Egito, tem sido o assunto da cidade desde que foi encontrado pela primeira vez. Datado de um tempo depois que Alexandre, o Grande, conquistou a área em 332 aC, o sarcófago tem sido objeto de muita especulação e curiosidade.
O que ele contém? Poderiam ser os restos mortais do antigo líder macedônio Alexandre, o Grande, ou algo mais sinistro, como uma maldição mortal? No entanto, ao abrir o sarcófago, os especialistas confirmaram que nenhum dos dois era verdade. Em vez disso, eles encontraram esgoto marrom-avermelhado escuro que exalava um odor nauseante.
Junto com o esgoto, os arqueólogos encontraram os restos de três esqueletos dentro do sarcófago. Estes podem ser de soldados, disse o ministério de antiguidades do Egito em um comunicado divulgado em 19 de julho de 2018, em árabe.
Fotos divulgadas pelo ministério mostram o sarcófago cheio de esgoto líquido, que deve ter vazado em algum momento. A análise dos restos mortais do esqueleto sugere que um dos indivíduos encontrados no sarcófago sofreu um golpe de flecha.
No entanto, nenhuma inscrição ou artefato foi encontrado fora ou dentro do sarcófago. Uma cabeça de alabastro de um homem, que pode representar a pessoa cujos restos mortais estão enterrados no sarcófago, também foi encontrada na tumba onde o sarcófago foi descoberto.
O sarcófago, que tem quase 9 pés de comprimento, 5 pés de largura e 6 pés de altura (2.7 por 1.5 por 1.8 metros) – o maior encontrado em Alexandria – foi descoberto com uma espessa camada de argamassa cobrindo grande parte dele, Mostafa Waziri, secretário general do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito, disse em um comunicado divulgado pelo ministério de antiguidades do Egito. A argamassa levou Waziri a sugerir que o sarcófago nunca foi aberto depois de enterrado em Alexandria.
O sarcófago foi descoberto por arqueólogos do Ministério de Antiguidades que inspecionavam uma área de terra no distrito de Sidi Gaber, em Alexandria, antes da construção. Os pesquisadores abriram o sarcófago no local onde foi descoberto.
A abertura do sarcófago cria uma série de mistérios inovadores para os egiptólogos abordarem: quem eram essas três pessoas? Quando exatamente eles viveram? O que os matou? Por que eles foram enterrados em um sarcófago tão gigante? Com o que eles foram enterrados (se houver)? E como tanto esgoto líquido entrou no sarcófago?
Após a morte de Alexandre, o Grande, em 323 aC, uma linhagem de faraós descendentes de um dos generais de Alexandre governou o Egito por séculos. Depois que o último faraó, Cleópatra VII, se matou em 30 aC, o Império Romano assumiu o controle do Egito. Esses faraós estiveram envolvidos em inúmeras guerras e conflitos, e é possível que os três indivíduos encontrados no sarcófago tenham sido mortos em uma dessas escaramuças. Um dos esqueletos mostra sinais de ferimento por flecha, sugerindo que os três podem ter morrido em batalha. A idade exata dos esqueletos não é clara.
Por que três esqueletos, que podem ser de soldados, foram enterrados em um sarcófago tão grande – Waziri disse que pode ser o maior já encontrado em Alexandria – também é desconhecido. No antigo Egito, não era incomum que um sarcófago fosse reutilizado, os corpos de seus antigos ocupantes removidos e novos ocupantes colocados dentro. Se isso ocorreu com este sarcófago é desconhecido.
Embora túmulos antigos sejam frequentemente encontrados no Egito, eles são frequentemente saqueados, seja no passado ou no presente. Normalmente, os sarcófagos são descobertos já abertos, com seu conteúdo esgotado e os restos das múmias frequentemente desgrenhados por ladrões. No entanto, neste caso, parece que o sarcófago ainda não foi violado, oferecendo aos arqueólogos a oportunidade de examinar seu conteúdo e o indivíduo enterrado dentro dele.
