Um antigo vaso de barro reconstruído a partir de peças descobertas em um museu canadense está cheio de pequenos buracos, deixando os arqueólogos perplexos sobre o que foi usado.
A jarra, com apenas 16 centímetros de altura e datada de cerca de 40 anos, foi encontrada quebrada em 1,800 pedaços irreconhecíveis em um depósito no Museu de Arqueologia de Ontário. Mas mesmo depois de restaurado, os cientistas se depararam com um mistério. Até agora ninguém foi capaz de identificar outro artefato como esse do mundo romano.
“Todo mundo fica perplexo com isso”, disse Katie Urban, uma das pesquisadoras do museu de Londres, Ontário. “Enviamos para todos os tipos de especialistas em cerâmica romana e outros especialistas em cerâmica, e ninguém parece ser capaz de apresentar um exemplo.”
A jarra pode ter guardado lanches de roedores para os antigos romanos, ou até mesmo servido como uma lâmpada, especulam os pesquisadores, embora nenhuma teoria se sustente definitivamente.
De onde veio a jarra?
A pesquisa de arquivo indica que o jarro estava entre os artefatos da Grã-Bretanha romana (a parte da Grã-Bretanha sob controle romano de cerca de 43 a 410 dC) que foram dados ao museu na década de 1950 por William Francis Grimes, um arqueólogo que morreu em 1988. Grimes' A equipe os havia desenterrado de uma cratera de bomba da Segunda Guerra Mundial em Londres, Inglaterra, não muito longe de um antigo templo dedicado a Mitra, um deus iraniano popular em todo o Império Romano.
Urban advertiu, no entanto, que não é certo que o frasco seja daquela escavação. A embarcação não parece estar na lista de artefatos recebidos de Grimes, embora ela tenha acrescentado que a jarra foi encontrada em 180 peças e a lista era curta em detalhes.
“Como ele veio parar em nossa coleção não está 100% claro; ainda estamos tentando descobrir isso”, disse Urban.
Há uma pequena chance de o navio misterioso ter vindo do Iraque, porque outra coleção de artefatos encontrados no museu veio da antiga cidade de Ur. Aqueles datam de 5,000 anos atrás. Leonard Woolley, um arqueólogo mais conhecido por descobrir uma rica série de enterros reais em Ur, escavou-os em 1931 e os enviou ao Museu Britânico. O museu, por sua vez, os enviou para a University of Western Ontario em 1933 como um presente.
Como foi usado?
A pergunta na mente da equipe é: por que um romano criaria uma jarra cheia de buracos?
“Existem muitas opções diferentes, muitas delas envolvendo uma lâmpada ou algum tipo de recipiente animal”, disse Urban, acrescentando que, embora os pequenos orifícios permitissem que a luz passasse pelo objeto, o orifício na parte inferior sugere que não era uma lâmpada.
Outra possibilidade é que o pote fosse usado para guardar arganazes, roedores encontrados em toda a Europa; textos antigos sugerem que os ratos eram um lanche popular para os romanos.
(Uma receita antiga sugere comer um arganaz “recheado com um recheio de carne de porco e pequenos pedaços de aparas de carne de arganaz, tudo batido com pimenta, nozes, laser, caldo”. no forno, ou ferva na panela.”)
Urban disse que o problema com essa teoria é que os potes de arganaz de outras partes do mundo romano parecem diferentes desse recipiente. Os frascos de roedores foram equipados com uma rampa que os ratos poderiam correr e usar para ajudar a armazenar comida dentro dos buracos.
Ainda outra ideia é que o jarro continha cobras, grandes demais para deslizar por seus buracos. As cobras eram um símbolo religioso popular em todo o mundo antigo.
“É uma incógnita”, disse Urban. “Precisamos encontrar alguém que tenha visto algo parecido, mas até agora não encontramos isso.”
O artefato está atualmente em exibição no Museu de Arqueologia de Ontário como parte de uma exposição sobre Ur e a Grã-Bretanha romana. O show vai até a primeira semana de setembro.
O artigo foi originalmente publicado no LiveScience. Leia o artigo original.
