Um urso mumificado perfeitamente preservado descoberto enterrado no permafrost da Sibéria em 2020 não é o que os especialistas acreditavam que fosse, de acordo com uma investigação recente. A carcaça notavelmente intacta é muito mais jovem do que se pensava e pertence a uma espécie completamente diferente.
Os pastores de renas descobriram os restos mortais do urso na Ilha Bolshoy Lyakhovsky, uma remota ilha russa no Mar da Sibéria Oriental, que incluía a pele, pelo, dentes, nariz, garras, gordura corporal e órgãos internos intactos do urso. O urso Etherican foi nomeado pelos pesquisadores após o vizinho Rio Bolshoy Etherican.
Quando o urso etéreo foi descoberto pela primeira vez, os pesquisadores do Lazarev Mammoth Museum Laboratory da North-Eastern Federal University (NEFU) em Yakutsk, que lideraram a análise dos restos mortais, pensaram que a múmia era um urso das cavernas extinto (Ursus spelaeus).
Fósseis desta espécie há muito perdida sugerem que os enormes ursos antigos, que estão intimamente relacionados com os ursos marrons (Ursus arctos) e ursos polares (Ursus maritimus), cresceu para cerca de 11.5 pés (3.5 metros) de altura e pesava 3,300 libras (1,500 kg).
U. spelaeus foi extinto cerca de 22,000 anos atrás, no final do Último Máximo Glacial, a parte mais fria da última era glacial, então os pesquisadores acreditavam que a múmia tinha pelo menos esta idade.
No entanto, a análise subsequente revelou que suas suposições sobre o urso etéreo estavam muito erradas: na realidade, a besta era um urso pardo que datava de cerca de 3,460 anos atrás, o A equipe NEFU disse em um comunicado em dezembro de 2022.
A equipe NEFU conduziu recentemente uma necropsia completa, ou autópsia animal, no urso Etherican, que revelou ainda mais sobre a misteriosa múmia, Reuters relatado.
O urso era uma fêmea de 5.2 m de altura e pesava cerca de 1.6 kg, sugerindo que provavelmente tinha cerca de 172 a 78 anos quando morreu. Não está claro como o urso morreu, mas sua múmia mostrou sinais de lesões significativas na coluna que provavelmente contribuíram para sua morte.
O urso etéreo era tão bem preservado que o conteúdo do estômago ainda estava parcialmente intacto, o que revelou que o urso estava comendo uma mistura de plantas e pássaros não identificados, algumas das quais penas ainda estavam dentro da barriga do urso. Isso se encaixa com o que sabemos sobre os ursos marrons vivos que são onívoros, o que significa que eles têm uma dieta mista de plantas e animais.
Os pesquisadores também removeram o cérebro do urso depois de cortar seu crânio, que esperam estudar no futuro. Um dos maiores mistérios remanescentes sobre o urso Etherican é como ele acabou na Ilha Bolshoy Lyakhovsky.
Segundo a Reuters, embora a ilha esteja hoje isolada do continente por cerca de 31 milhas (50 quilômetros) do oceano, a explicação mais provável é que os ursos marrons viajaram para a ilha quando ela ainda estava conectada por gelo marinho durante o Último Máximo Glacial. .
No entanto, se esse fosse o caso, os pesquisadores esperavam descobrir muito mais ossos de urso pardo na ilha, conhecida por seus tesouros paleontológicos, incluindo restos de mamute.
O estudo foi originalmente publicado em Universidade Federal do Nordeste em dezembro 2022.
