Na necrópole de Varna, cemitério que data de 4,460 – 4,450 aC. na costa búlgara do Mar Negro, os arqueólogos descobriram os primeiros artefatos de ouro já descobertos.
O Cemitério de Varna, também conhecido como necrópole de Varna, é um cemitério importante localizado na zona industrial ocidental da cidade e é amplamente considerado um dos sítios arqueológicos pré-históricos mais importantes do mundo. Remonta à era calcolítica (cobre) da cultura Varna, que começou há cerca de 6,000 a 6,500 anos.
De acordo com a Arqueologia da Bulgária, um total de 294 tumbas foram desenterradas na necrópole de Varna. Muitos deles contêm exemplos sofisticados de metalurgia (ouro e cobre), cerâmica (cerca de 600 peças, incluindo peças pintadas a ouro), lâminas, contas e conchas de pedra e obsidiana de alta qualidade.
A tumba 43 é a única que se destaca entre as demais, apesar do fato de muitas outras tumbas de elite terem sido descobertas. Os restos mortais de um cara alto que parecia ter sido um monarca ou líder foram descobertos por arqueólogos.
Durante a construção de uma fábrica de estanho no local, em 1972, um operador de escavadeira de 22 anos chamado Raycho Marinov desenterrou vários artefatos e os reuniu em uma caixa de sapatos antes de levá-los para sua casa. Foi assim que o Tesouro dourado em Varna foi descoberto inesperadamente. Poucos dias depois, ele decidiu informar alguns arqueólogos locais sobre a descoberta.
Depois disso, um total de 294 sepulturas calcolíticas foram desenterradas da necrópole ao longo da escavação. Com base nos resultados da datação por radiocarbono, as sepulturas da Idade do Cobre, onde foram descobertos os tesouros dourados de Varna, datam de entre 4,560 e 4,450 aC.
Todos estes tesouros enigmáticos são o resultado de uma antiga civilização humana que floresceu na Europa durante os períodos Neolítico e Calcolítico. Esta civilização surgiu na atual Bulgária e no resto dos Balcãs, bem como ao longo do baixo Danúbio e na costa oeste do Mar Negro. Esta civilização pré-histórica é referida como “velha Europa” por alguns historiadores.
As descobertas da necrópole apontam para a possibilidade de que a cultura de Varna estivesse envolvida no comércio com regiões remotas do Mar Negro e do Mediterrâneo, e que o sal-gema era provavelmente enviado de Provadia-Solnitsata (mina de sal-gema).
Conchas do molusco mediterrâneo Spondyla foram descobertas nos túmulos da necrópole de Varna e em outros locais calcolíticos no norte da Bulgária, levando os arqueólogos a especular que podem ter sido utilizadas como forma de moeda por esta antiga civilização.
O ouro encontrado em vários túmulos leva os investigadores a concluir que a Península Balcânica (sudeste da Europa) tem sido governada por uma monarquia desde a Idade do Cobre. Existem quase 3,000 artefatos de ouro na Cervejaria Gold Treasure, dos quais existem 28 variedades diferentes, pesando um total de 6 kg (13.23 lb).
Outras relíquias preciosas encontradas nas sepulturas incluíam cobre, ferramentas de sílex de alta qualidade, joias, conchas de moluscos mediterrâneos, cerâmica, lâminas de obsidiana e contas.
Sepultura não. 43, descoberto em 1974 no coração da necrópole de Varna, continha um dos inventários mais intrigantes. Sua altura relatada é de 1.70–1.75 metros (5 pés 6–8 polegadas). Seu túmulo continha mais de 1.5 kg de artefatos de ouro, levando os pesquisadores a concluir que ele era um membro rico e influente de sua comunidade, e talvez um rei ou monarca.
O homem, que posteriormente foi chamado de “homem de Varna”, foi sepultado com um cetro, que é um símbolo de grande posição ou poder espiritual, e usava uma bainha feita de ouro maciço ao redor de sua genitália.
O enterro é extremamente importante não só por causa dos bens funerários, mas também porque é o primeiro enterro de uma elite masculina que se sabe ter ocorrido na Europa. Antes disso, os funerais e sepulturas mais extravagantes eram reservados às mulheres e crianças da comunidade.
Além dos itens de valor inestimável e das revelações sobre a estratificação social, os túmulos na necrópole de Varna revelaram informações importantes sobre as crenças religiosas e os intrincados procedimentos funerários desta antiga civilização através das peculiaridades dos próprios túmulos.
Os pesquisadores notaram que os corpos masculinos foram todos colocados de costas nas sepulturas, enquanto os corpos femininos foram todos colocados em posição fetal. A descoberta mais chocante, contudo, foi que alguns túmulos não continham quaisquer ossos, e foram estes “sepulcros simbólicos” que renderam as maiores quantidades de ouro e outros tesouros.
Havia também máscaras de barro cru, aproximadamente do tamanho de um ser humano, colocadas nos cenotáfios em certos casos para representar o lugar da cabeça.
Não há descendentes vivos conhecidos da civilização de Varna, mas esta cultura antiga deixou muitos legados valiosos e abriu o caminho para o desenvolvimento de civilizações europeias posteriores. O seu domínio da metalurgia não tinha paralelo na Europa ou no resto do mundo, e a sua cultura exibia as marcas de uma sociedade excepcionalmente sofisticada e desenvolvida.
