Quando pensamos em arte antiga, muitas vezes imaginamos as magníficas pinturas rupestres que foram descobertas em todo o mundo. No entanto, uma nova descoberta mostra que os neandertais, uma espécie separada dos humanos modernos, podem ter sido responsáveis pela criação das gravuras mais antigas conhecidas da Europa.
Essas gravuras foram encontradas em uma caverna que foi selada por dezenas de milhares de anos e pode datar de até 75,000 anos.
De acordo com um estudo publicado em 21 de junho na revista PLOS Um, os pesquisadores examinaram uma série de marcas não figurativas que se acredita terem sido criadas por dedos humanos pré-históricos dentro da caverna de La Roche-Cotard, localizada a 150 quilômetros a sudoeste de Paris.
Até o final do século 19, os sedimentos mantiveram a caverna fechada. Numerosas ferramentas de pedra encontradas durante escavações recentes no local são do estilo dos neandertais, indicando que foram eles que criaram a obra de arte.
Desenhos de cavalos, leões e impressões de mãos servem como exemplos bem conhecidos da cultura do Paleolítico Superior que datam de 35,000 anos na arte figurativa antiga, incluindo pinturas murais, de locais europeus.
Pesquisadores descobriram recentemente exemplos mais antigos de objetos e arte não utilitários na Europa e em outras partes do mundo, como um osso gravado em chevron de 51,000 anos na Alemanha feito por neandertais. No entanto, o Homo sapiens é creditado com um desenho de um porco verrugoso de 45,500 anos na Indonésia e um desenho de hashtag de 73,000 anos na África do Sul. Durante décadas, os pesquisadores acreditaram que essas criações eram marcas registradas do comportamento humano moderno.
Na caverna de La Roche-Cotard, os pesquisadores encontraram oito painéis com mais de 400 vestígios de linhas e pontos abstratos. Os pesquisadores chamam esses vestígios de “gravuras” porque representam a remoção deliberada de material realizada com uma ferramenta ou com o dedo. “Essa remoção de material não é acidental nem utilitária”, escreveram eles em seu estudo, mas sim “intencional e meticulosa”.
Os pesquisadores montaram um experimento em uma caverna semelhante, onde uma pessoa fez marcas na parede da rocha usando seus dedos, osso, madeira, chifre, pederneira e pontas de metal. Isso foi feito para determinar como as gravuras foram feitas. Então, outra pessoa tirou fotos dessas marcas e comparou as marcas experimentais com as antigas usando tecnologias de fotogrametria, um processo que constrói modelos 3D virtuais a partir de centenas de fotos.
Os cientistas chegaram à conclusão de que as marcas de dedos experimentais se assemelhavam mais a esculturas antigas.
A descoberta de que os neandertais fizeram as gravuras com os dedos, assim como os pesquisadores fizeram, foi ainda apoiada pelo fato de que as inúmeras ferramentas de pedra recuperadas na caverna não tinham nenhuma conexão óbvia com as inscrições. A equipe concluiu que a maioria das marcas na parede da caverna são linhas conhecidas como “caneluras dos dedos”, criadas quando alguém passou os dedos ao longo da parede coberta de lodo.
quando entraram em contato com a luz do dia pela última vez. Segundo a investigação, a caverna foi fechada há pelo menos 57,000 anos e talvez até 75,000.
Essas datas iniciais significam que é “altamente improvável” que humanos anatomicamente modernos tivessem acesso ao interior da caverna, escreveram os pesquisadores em seu estudo, já que as evidências atuais sugerem que eles não estavam presentes na França até pelo menos 54,000 anos atrás, enquanto os neandertais apareceram lá. cerca de 330,000 anos atrás. “Concluímos que as gravuras LRC são exemplos inequívocos de design abstrato neandertal”, escreveram eles.
“Este estudo é importante porque amplia a antiguidade dos traços digitais [dedos] e, pela primeira vez, os associa a uma espécie de hominídeo diferente do Homo sapiens”, disse April Nowell, arqueóloga paleolítica da Universidade de Victoria, no Canadá. que não participou deste estudo.
Mas o significado dessas gravuras permanece obscuro. “Embora os traçados dos dedos em La Roche-Cotard sejam claramente intencionais”, escreveram os pesquisadores, “não nos é possível estabelecer se eles representam o pensamento simbólico”.
Nowell concordou que “esses traçados não precisam ser simbólicos mais do que quando alguém traça seus dedos na areia de uma praia”. As gravuras são, no entanto, novas informações importantes sobre o comportamento de nossos parentes neandertais, cuja cultura era mais complexa e diversa do que se pensava anteriormente.
O estudo foi originalmente publicado na revista PLoS ONE em junho 21.
