A pedra Benben é um artefato mitológico desenterrado no antigo Egito. Afirma-se que esta pedra mitológica foi mantida em um santuário dentro dos recintos do templo de Heliópolis dedicado à divindade Atum. A pedra Benben é também um termo arquitetônico para o pináculo de uma obelisco ou a pedra angular colocada no topo de uma pirâmide.
Este elemento arquitetônico também é conhecido como pirâmide (ou pirâmide em sua forma plural). Existem vários contos da criação do mundo na mitologia egípcia. Um deles é baseado na divindade Atum e se originou na cidade de Heliópolis.
Atum, de acordo com esta versão da narrativa da criação, criou o cosmos. Não havia nada além de escuridão e turbulência no início. A colina primordial conhecida como a pedra Benben emergiu dos mares escuros, no topo da qual ficava Atum. Tem sido argumentado que o termo 'Benben' está relacionado ao verbo 'weben', que é o hieróglifo egípcio que significa 'subir', uma vez que a pedra ascendeu dos mares primordiais.
Outra teoria é que a pedra Benben foi a colina primordial onde Atum pousou originalmente. Quando a divindade olhou ao redor, ele não viu nada além de escuridão e turbulência, e percebeu que estava sozinho. Atum começou o trabalho de criação pela necessidade de companhia. De acordo com certas versões da narrativa, Atum se masturbou e então gerou Shu (a divindade do ar) e Tefnut (a deusa da umidade).
De acordo com outras versões do mito, essas divindades foram produzidas pela cópula de Atum com sua própria sombra. Shu e Tefnut deixaram Atum na pedra Benben para construir o resto do mundo. Depois de um tempo, Atum teria ficado preocupado com seus filhos.
Ele tirou o olho e o despachou em busca deles. Shu e Tefnut voltaram com os olhos do pai, e o deus chorou de alegria ao ver seus filhos. Essas lágrimas que caíram na pedra Benben em que Atum estava se tornaram seres humanos.
A pedra Benben também é considerada uma relíquia sagrada que antes era guardada no 'hwt benben', que se traduz como 'Casa dos Benben'. Esta preciosa relíquia foi encontrada no santuário mais profundo do templo de Heliópolis, onde Atum servia anteriormente como seu deus principal.
O item de culto original é alegado como desaparecido em algum momento da história. Apesar disso, foi proposto que se tratava de uma pedra vertical com topo arredondado com base em evidências visuais. Também foi apontado que mais tarde, outros templos solares também teriam suas próprias pedras Benben.
Por exemplo, o templo de Aton em El-Amarna / Akhetaton, que foi erguido por volta do século 14 aC pelo faraó da 18ª dinastia, Akhenaton, teria sua própria pedra Benben.
A pedra Benben, além de ser o nome de um item de culto, também é usada para identificar uma espécie de antigo elemento arquitetônico egípcio. A pedra era conhecida como 'benbenet' (a versão feminina de 'benben') pelos antigos egípcios, mas também é conhecida como piramidion pelos povos modernos.
Esta palavra se refere à pedra angular que foi colocada no topo de uma pirâmide ou no topo de um obelisco. Segundo a lenda, no caso do primeiro, a pirâmide é freqüentemente revestida de eletro ou ouro.
As pirâmides sobreviveram e podem ser encontradas em museus. Um exemplo é a pirâmide que antes coroava a pirâmide da 12ª dinastia de Amenemhat III e agora está em exibição no Museu Egípcio do Cairo.
