Arqueólogos da Universidade Flinders identificaram imagens raras de embarcações Molucas das ilhas orientais da Indonésia em pinturas de arte rupestre que podem fornecer a primeira evidência arqueológica de visitantes do Sudeste Asiático de algum lugar diferente de Makassar em Sulawesi.
A arte rupestre oferece novas evidências de encontros indescritíveis e não registrados anteriormente entre povos indígenas de Awunbarna, Arnhem Land e visitantes das Molucas ao norte da Austrália, de acordo com a pesquisa.
Duas embarcações retratadas na arte rupestre apresentam motivos que aparecem nos tipos Molucas de embarcações do Sudeste Asiático que são diferentes do Macassan prahus e dos barcos ocidentais mostrados em outros locais de contato no norte da Austrália e oferecem detalhes suficientes para ajudar a confirmar sua identidade.
Além de sua forma e configuração distintas, ambos os barcos parecem exibir bandeiras triangulares, flâmulas e adornos de proa indicando seu status marcial. A comparação dessas duas representações com embarcações registradas historicamente da Ilha do Sudeste Asiático mostra que elas provavelmente vieram do leste de Maluku Tenggara, na Indonésia.
As representações de arte rupestre de embarcações Molucas em Awunbarna podem, em vez disso, significar que os aborígines que viajaram para o norte encontraram embarcações como essas e depois pintaram a arte rupestre ao voltar para casa.
Em suas descobertas publicadas na revista History Archaeology, os pesquisadores dizem que a natureza das ilustrações implica um grau de conhecimento íntimo da embarcação por meio de observação longa ou próxima ou de viagens reais nelas.
As 'embarcações de combate' das Molucas identificadas nas pinturas provavelmente estão ligadas ao comércio, pesca, exploração de recursos, caça de cabeças ou escravidão, e a presença de tais embarcações implica em casos de violência física ou pelo menos uma projeção de poder.
Os pesquisadores dizem que qualquer explicação para os encontros que ocorreram entre os artistas aborígines de arte rupestre em Awunbarna e essas embarcações Molucas ainda não está clara, e mais pesquisas usando outras fontes de evidência ou abordagens diferentes podem completar o quadro.
O primeiro autor e arqueólogo marítimo da Flinders University, Dr. Mick de Ruyter, diz que esta identificação ainda única de embarcações Molucas oferece evidências de encontros obscuros entre o povo aborígine do norte da Austrália e o povo da ilha do Sudeste Asiático, embora o mistério ainda envolva a natureza exata. dessas reuniões.
“Esses motivos apóiam as ideias existentes de que viagens esporádicas ou acidentais da Indonésia para a costa australiana ocorreram antes ou durante as visitas regulares de pesca trepang”.
A arqueóloga marítima da Flinders University e co-autora, professora associada Wendy van Duivenvoorde, diz que exploradores holandeses nas Molucas relataram já em meados do século XVII que os habitantes das ilhas navegavam regularmente para a costa norte da Austrália.
“Comerciantes holandeses estabeleceram acordos com os anciãos em Maluku Tenggara para produtos como casco de tartaruga e trepang que podem ter sido adquiridos durante viagens para a Austrália. Os ilhéus em Maluku Tenggara também tinham uma reputação de invasores e guerreiros, percorrendo o extremo leste do arquipélago.”
“Independentemente da motivação que motivou a pintura dessas embarcações, a presença desses navios de combate fornece evidência direta da diversidade étnica dos marinheiros da Ilha do Sudeste Asiático conhecida pelos artistas da Terra de Arnhem e demonstra ainda mais os problemas associados ao uso do nome genérico. termo 'Macassan' para representações de embarcações não europeias.”
“A presença de navios de combate das Molucas na Terra de Arnhem apoiaria um afastamento significativo da narrativa aceita da pesca costeira e do comércio de Macassan e tem implicações importantes para a compreensão do contato cultural com o Sudeste Asiático”.
Co-autor e arqueólogo, Dr. Daryl Wesley, diz que esta combinação única de forma, proporção, configuração nos desenhos de arte rupestre está ausente de fontes históricas em embarcações aborígines.
“Os desenhos que identificamos não parecem representar nenhum tipo de embarcação européia ou colonial conhecida. 'Canoas' semelhantes são representadas na arte rupestre em outras partes da costa norte da Austrália, mas nenhuma aparece com detalhes semelhantes aos de Awunbarna. O candidato mais próximo é a embarcação vernacular indígena australiana mais elaborada, as canoas das Ilhas do Estreito de Torres.”
“Esta identificação de embarcações de combate das Molucas tem implicações significativas para os motivos pelos quais os marinheiros dessas ilhas podem ter estado na costa norte da Austrália e, posteriormente, para os encontros interculturais na costa de Arnhem Land.”
