Em 1271 d.C., Marco Polo embarcou na sua famosa viagem à Ásia, Pérsia, China e Indonésia, uma terra envolta em mistério e fascínio para o mundo ocidental da época. Marco Polo registrou sua viagem de 1271 a 1291 DC em uma obra intitulada As Viagens de Marco Polo, que foi publicado em 1300 DC. Embora grande parte do seu livro detalhe os diversos costumes e culturas do Oriente, incluindo os diferentes grupos étnicos que encontrou, bem como as variedades de animais e plantas a eles associadas, há uma afirmação específica que despertou curiosidade e levantou sobrancelhas sobre o séculos.
No capítulo 49, Polo descreve um dragão encontrado em uma província chamada Karajan, que é transmitido de maneira prática, sem qualquer mitologização embelezada. Ele também explica o comportamento da criatura e como as pessoas da região os mataram. Marco Pólo escreveu:
“Saindo da cidade de Yachi e viajando dez dias na direção oeste, você chega à província de Karazan, que também é o nome da cidade principal….Aqui são vistas enormes serpentes, com dez passos de comprimento (cerca de 30 pés), e dez vãos (cerca de 8 pés) cingidos ao corpo. Na parte dianteira, perto da cabeça, têm duas pernas curtas, com três garras como as de um tigre, com olhos maiores que um pão de um centavo (pane da quattro denari) e muito brilhantes.
As mandíbulas são largas o suficiente para engolir um homem, os dentes são grandes e afiados, e toda a sua aparência é tão formidável que nem o homem, nem qualquer tipo de animal pode aproximar-se deles sem terror. Outros são de tamanho menor, tendo oito, seis ou 5 passos de comprimento; e o método a seguir é usado para obtê-los. Durante o dia, por causa do grande calor, eles se escondem em cavernas, de onde, à noite, saem em busca de alimento, e qualquer animal que encontrem e possam capturar, seja tigre, lobo ou qualquer outro , eles devoram;
Depois disso, eles se arrastam em direção a algum lago, fonte de água ou rio, para beber. Com seu movimento ao longo da costa e seu grande peso, eles causam uma impressão profunda, como se uma viga pesada tivesse sido desenhada ao longo da areia. Aqueles que se ocupam de caçá-los observam a trilha por onde estão mais acostumados a percorrer e fixam no solo vários pedaços de madeira, armados com pontas de ferro afiadas, que cobrem com areia de maneira que não sejam perceptíveis. .
Portanto, quando os animais se dirigem aos locais que costumam frequentar, são feridos por esses instrumentos e rapidamente mortos. Os corvos, assim que perceberam que estavam mortos, começaram a gritar; e isso serve de sinal aos caçadores, que avançam a mancha e passam a separar a pele da carne, cuidando imediatamente de fixar a bílis, que é muito apreciada na medicina.
Nos casos de mordida de cachorro louco, administra-se um centavo dele, dissolvido em vinho. Também é útil para acelerar o parto, quando as dores do parto da mulher surgem. Uma pequena quantidade aplicada em carbúnculos, pústulas ou outras erupções no corpo, eles estão atualmente dispersos; e é eficaz em muitas outras queixas.
A carne do animal também é vendida por um preço caro, sendo considerada como tendo um sabor mais elevado do que outros tipos de carne, e por todas as pessoas é considerada uma iguaria.” -As Viagens de Marco Polo, © 1948, Livro 2, Capítulo XL, pág. 185-186
Marco Polo morou na China por 17 anos e relatou que o imperador criava dragões para puxar suas carruagens em desfiles. Já em 1611 aC, o imperador havia nomeado o cargo de “Alimentador Real de Dragões”. Os livros até falam de famílias chinesas criando dragões para usar seu sangue em remédios e valorizando muito seus ovos.
No final, a questão permanece: Terá Marco Polo realmente encontrado estas criaturas míticas durante a sua estada na China, ou foi simplesmente um produto da sua imaginação fértil?
Curiosamente, os 12 signos do zodíaco chinês são animais, onze dos quais são criaturas cotidianas: rato, cavalo, cachorro, boi, coelho, tigre, cobra, carneiro, macaco, galo e porco. No entanto, o décimo segundo signo é um dragão. Por que os chineses incluiriam o dragão “mitológico” com esses animais comumente conhecidos?
Depois de ler sobre Marco Polo, leia sobre Alexandre, o Grande, encontrou um 'dragão' na Índia?
