Na década de 1960, foi lançada uma missão para instalar um dispositivo de detecção movido a energia nuclear no cume do segundo pico mais alto da Índia. Instalar o dispositivo significava carregar o combustível nuclear do gerador, composto por sete cápsulas de plutônio. Quando a equipe chegou ao acampamento, o frio severo forçou um repensar. O líder escolheu seus homens entre homens e máquina.
Incapaz de levar o gerador com eles, a equipe o prendeu perto do acampamento e voltou em segurança. Quando voltaram, o estoque mortal de plutônio, que tinha metade do tamanho da bomba de Hiroshima, estava faltando. A área está praticamente fechada há décadas. A vida de milhões de índios seria afetada pela ameaça da radioatividade.
Espiões no telhado do mundo
No outono de 1965, a Agência Central de Inteligência (CIA) e o governo indiano se uniram para içar um dispositivo de vigilância até o pico de Nanda Devi, a segunda montanha mais alta da Índia. Foi a primeira grande operação conjunta conduzida pela CIA e o Bureau de Inteligência da Índia (IB), que foi facilitada pelos tensos desenvolvimentos geopolíticos do período.
Apenas três anos antes, a Índia havia enfrentado uma derrota humilhante em sua guerra com a China e, em 1964, a China havia conduzido seus primeiros testes nucleares na província de Xinjiang. O dispositivo que o IB e a CIA carregavam em sua missão era ficar de olho em um local de teste nuclear chinês e ele próprio seria alimentado com 7 barras de plutônio-239 em forma de charuto, o suficiente para durar radioativo por 1000 anos.
Tanto o plutônio-239 quanto o plutônio 241 são físseis, o que significa que podem sustentar uma reação em cadeia nuclear, levando a aplicações em armas nucleares e reatores nucleares.
No caminho para cima, com cerca de 1000 pés para o cume, a equipe de escaladores se deparou com uma tempestade e a missão teve de ser cancelada. No entanto, eles deixaram o dispositivo de vigilância lá em um acampamento ao longo da subida, a mais de 24,000 pés, na esperança de levá-lo de volta ao topo em sua próxima tentativa de cume.
depositado em um acampamento ao longo da subida, onde os escaladores esperavam encontrá-lo no início da próxima temporada. Mas naquele inverno o equipamento - incluindo uma montagem nuclear de 17 quilos - foi varrido por uma avalanche.
Quando a equipe voltou na primavera seguinte, o dispositivo não estava em lugar nenhum. Naquele inverno, o equipamento - incluindo uma montagem nuclear de 17 quilos com 5 quilos de plutônio radioativo - foi varrido por uma avalanche. Uma avalanche o enterrou profundamente na neve e ele simplesmente se perdeu para sempre.
A parte assustadora
As plataformas de gelo do Nanda Devi são uma das nascentes do rio Ganges; uma enorme população concentra-se em torno deste rio. Em 2005, as amostras de água da base da montanha mostraram sinais preocupantes de Plutônio-239.
Os perigos do plutônio-239
O plutônio-239 emite partículas alfa para se tornar o bastante inofensivo urânio-235. Como um emissor alfa, o plutônio-239 não é particularmente perigoso como fonte de radiação externa, mas se for ingerido ou inalado como pó, é muito perigoso e cancerígeno.
Estima-se que 454 gramas de plutônio inalado como pó de óxido de plutônio pode causar câncer em XNUMX milhões de pessoas. Portanto, apenas um miligrama pode causar câncer em uma pessoa. Como um metal pesado, o plutônio também é tóxico. Então, está dormindo um monstro perigoso em algum lugar dentro da neve.
