O Lago Lynos é um local no noroeste dos Camarões que se forma dentro de uma 'maar' (cratera vulcânica inundada). É um lago muito profundo que atinge os 208 metros de profundidade, e situa-se a uma altitude média na encosta do Monte Oku, um vulcão inactivo.
As águas encontram-se confinadas no seu interior por uma barragem natural de rocha vulcânica; um fato interessante é que eles são ricos em dióxido e monóxido de carbono devido às rochas vulcânicas abaixo deles; esta é a informação mais essencial para a compreensão da explosão ocorrida em 1986.
Erupção límbica do Lago Nyos
Em 21 de agosto de 1986, uma grande calamidade conhecida como Erupção límnica ocorreu, que consistiu em uma enorme explosão de água que fez com que a água fosse arremessada a 100 metros de altura, resultando em uma forma de tsunami destrutivo. A descarga de centenas de milhares de toneladas de monóxido de carbono e gases de dióxido de carbono causou esta explosão.
Como todos sabemos, esses gases são mais pesados que o ar que respiramos, portanto chegaram a todas as regiões próximas a Nyos, retirando praticamente todo o oxigênio.
A nuvem branca translúcida de dióxido de carbono tinha 160 pés de altura e 1.6 milhão de toneladas de dióxido de carbono foram liberadas. Descendo para as aldeias abaixo, os níveis tóxicos de dióxido de carbono (6-8 por cento; a quantidade normal de CO2 no ar é de 0.04 por cento) causaram perda imediata de consciência e morte. Em um momento, as pessoas estavam comendo e cuidando de suas vidas diárias; no momento seguinte, eles estavam mortos no chão.
A explosão matou quase 2,000 pessoas em uma hora! Além disso, cerca de 3,000 animais foram mortos. Os únicos sobreviventes foram apenas aqueles em altitudes mais elevadas.
As autoridades encarregadas do Lago Nyos colocaram dispersores de CO2 na superfície da água como resultado deste calamidade natural horrível e inesperada, evitando que mais vidas sejam perdidas devido ao gás.
Erupção no Lago Manoun
O primeiro evento fatal registrado aconteceu no Lago Manoun, que entrou em erupção dois anos antes da erupção do Limnic em 1984 e matou 37 pessoas e animais. Era uma área menos povoada, então os danos foram limitados e sob controle.
O que exatamente causou a erupção mortal do Limnic?
A causa exata desses eventos, no entanto, é incerta. Os cientistas determinaram que é necessário um conjunto específico de condições para que ocorram erupções límnicas, que são exclusivas desses lagos. Por um lado, eles estão localizados na Linha Vulcânica de Camarões - Mt. Camarões é um dos maiores vulcões da África e teve sua última erupção em setembro de 2000.
Há também uma grande câmara de magma sob esses lagos que gera os gases vulcânicos, que então emanam para os lagos.
Como os lagos são muito profundos (o lago Nyos tem mais de 200 metros de profundidade e é cercado por penhascos íngremes), há pressão de água suficiente para reter os gases no fundo. E como o clima é tropical, com temperaturas quentes o ano todo, as águas do lago não se misturam como nas temperaturas sazonais, o que permitiria uma liberação lenta dos gases ao longo do tempo.
Em vez disso, a situação é semelhante a uma lata de refrigerante que foi sacudida e aberta de repente, só que em uma escala muito maior e mais mortal.
Os cientistas ainda não sabem exatamente o que desencadeou a erupção. Pode ter havido um terremoto ou erupção vulcânica no fundo do lago.
Pode ter havido um ou dois deslizamentos de terra que deslocaram a água no topo do lago e permitiram que os gases no fundo subissem. Ou pode até ser que os dias anteriores à chuva tenham esfriado a superfície do lago o suficiente para causar um tombamento.
