Quando pensamos em civilizações antigas e nas suas realizações, frequentemente as associamos a grandes maravilhas arquitetónicas ou a sistemas sofisticados de governo. No entanto, uma descoberta recente revelou que os nossos antepassados do período Neolítico também eram altamente avançados em tecnologia marítima. Esta descoberta surpreendente lança uma nova luz sobre as capacidades e o conhecimento das sociedades da Idade da Pedra, bem como a sua capacidade de atravessar o vasto Mar Mediterrâneo.
O Mediterrâneo é há muito considerado um centro de civilização, com muitas culturas importantes emergindo ao longo das suas costas. Mas e as pessoas que existiam antes dessas grandes sociedades? O estudo da navegação marítima antiga sempre foi um desafio, pois os materiais orgânicos utilizados na construção de barcos geralmente não sobrevivem ao teste do tempo. No entanto, uma equipe de arqueólogos do Conselho Nacional de Pesquisa espanhol em Barcelona fez um avanço incrível ao desenterrar cinco canoas em uma vila neolítica à beira de um lago chamada La Marmotta, localizada perto de Roma.
À primeira vista, as canoas pareciam embarcações típicas do Neolítico – troncos de árvores ocos usados para pesca ou viagens de curta distância. Mas após uma inspeção mais detalhada, ficou evidente que estes barcos eram muito mais sofisticados do que se pensava anteriormente. As canoas foram construídas com quatro tipos diferentes de madeira e apresentavam técnicas avançadas como reforços transversais e peças de madeira em forma de T com furos que poderiam servir para amarrar cordas e velas. Este nível de habilidade e design sugere que os construtores tinham um profundo conhecimento das propriedades da madeira e amplo conhecimento de como criar embarcações resistentes.
Uma canoa em particular destacou-se por estar associada a três objetos de madeira em forma de T com múltiplos furos. Esta descoberta fornece fortes evidências de que esses barcos neolíticos não eram apenas simples embarcações de pesca, mas também embarcações capazes de viajar pelo mar. A equipe também encontrou ferramentas de pedra no local que estavam conectadas a ilhas próximas, indicando que esses barcos eram usados para comércio e possivelmente até migração.
As conclusões do estudo, publicado na revista PLOS UM(2024), são inovadores porque desafiam a crença tradicional de que a tecnologia marítima só se desenvolveu muito mais tarde na história. As canoas e outros artefatos náuticos encontrados em La Marmotta sugerem que os povos neolíticos já eram marinheiros habilidosos, com conhecimentos e técnicas semelhantes aos utilizados por civilizações muito mais recentes.
Mas como é que estas sociedades da Idade da Pedra alcançaram uma tecnologia tão avançada? Os pesquisadores postulam que foi resultado de um trabalho coletivo, supervisionado por um artesão habilidoso e com profundo conhecimento de todo o processo de construção do barco – desde a seleção da árvore ideal até o lançamento da canoa no lago ou no mar. Este nível de organização e colaboração dentro da comunidade também fala da complexa estrutura social e técnica destas sociedades neolíticas.
O significado desta descoberta vai além de apenas provar as capacidades dos nossos ancestrais. Também lança uma nova luz sobre a sua expansão e sucesso na ocupação de toda a região mediterrânica, desde Chipre até à costa atlântica da Península Ibérica. Os autores do estudo afirmam que “esta tecnologia foi uma parte essencial do seu sucesso” e desempenhou um papel crucial na sua capacidade de viajar e comercializar através de grandes distâncias.
A avançada tecnologia marítima destes povos neolíticos abriu agora um novo capítulo na nossa compreensão das civilizações antigas. É uma prova de sua inteligência e desenvoltura, bem como de sua capacidade de se adaptar e prosperar em seu ambiente. As canoas La Marmotta servem como um lembrete de que nossos ancestrais não eram apenas seres primitivos, mas inovadores que abriram caminho para avanços futuros na navegação marítima.
