James Marion Sims - Um homem de ciência de enorme polêmica, pois embora tenha sido uma eminência no campo da medicina e mais precisamente no da ginecologia, para muitos também é um verdadeiro vilão por suas experiências cruéis e antiéticas com as escravas.
Diz-se que, no final da década de 1850, J. Marion Sims comprou escravas negras e as usou como cobaias para seus experimentos cirúrgicos não testados. Ele repetidamente realizou cirurgias genitais em mulheres negras sem anestesia porque, de acordo com ele, “as mulheres negras não sentem dor”. Apesar de seus testes desumanos em mulheres negras, Sims foi nomeado “O Pai da Ginecologia Moderna”, e sua estátua ficou do lado de fora da Academia de Medicina de Nova York até a sua remoção em abril de 2018, após protestos em todo o país sobre estátuas confederadas.
James Marion Sims - o pai da ginecologia moderna
O médico americano James Marion Sims (1813-1883) foi, sem dúvida, o cirurgião mais importante do século XIX, considerando-se hoje o pai e fundador da ginecologia moderna. Entre outras coisas, ele desenvolveu a primeira operação consistente e bem-sucedida para a fístula vesicovaginal, uma terrível complicação médica diretamente relacionada ao parto, desenvolvida entre a bexiga e a vagina que resulta em incontinência urinária constante e incontrolável.
Marion Sims conseguiu assim resolver um problema médico que afetou seriamente milhões de mulheres ao longo da história, algo que tantos médicos haviam investigado e procurado sem sucesso até então. Elogiado e admirado como herói em termos cirúrgicos, a reputação do Sims não desabou nem mesmo neste século, quando as formas e os métodos que o cirurgião utilizou para desenvolver seus avanços se tornaram conhecidos, sendo justamente atacado pela falta de ética de seus procedimentos.
A prática de J. Marion Sims estava profundamente enraizada no comércio de escravos
Nascido no condado de Lancaster, Carolina do Sul, em 1813, James Marion Sims ingressou na profissão médica quando os médicos não passavam pelos mesmos cursos e treinamento rigorosos que fazem hoje. Depois de internar com um médico, fazer um curso de três meses e estudar por um ano no Jefferson Medical College, Sims começou sua prática em Lancaster. Mais tarde, ele se mudou para Montgomery, Alabama, buscando um novo começo após a morte de seus primeiros dois pacientes.
Foi em Montgomery que Marion Sims construiu sua reputação entre ricos proprietários de plantações brancos, tratando de suas propriedades humanas. Entre 1845 e 1849, ele realizou várias cirurgias experimentais em escravas afro-americanas que as levaram a sofrimentos enormes. Em outras palavras, a prática dos Sims estava profundamente enraizada no comércio de escravos.
Sims construiu um hospital para oito pessoas no coração do distrito comercial de Montgomery. Enquanto a maioria dos cuidados de saúde acontecia nas plantações, alguns casos teimosos eram levados a médicos como Sims, que tratavam de trabalhadores escravos para que pudessem produzir - e reproduzir - para seus donos novamente. Caso contrário, eles seriam inúteis para seus proprietários.
Como os Sims entraram nesse campo?
Como a maioria dos médicos no século 19, os Sims originalmente tinham pouco interesse em tratar pacientes do sexo feminino - e nenhum treinamento ginecológico específico. Na verdade, examinar e tratar órgãos femininos era amplamente considerado ofensivo e desagradável. Mas seu interesse em tratar mulheres mudou quando ele foi convidado a ajudar uma paciente que havia caído de um cavalo e estava sofrendo de dores pélvicas e nas costas.
Para tratar o ferimento desta mulher, Sims percebeu que precisava olhar diretamente em sua vagina. Ele a posicionou de quatro, inclinando-se para frente, e então usou os dedos para ajudá-lo a ver o interior. Essa descoberta o ajudou a desenvolver o precursor do espéculo moderno: o cabo torto de uma colher de estanho.
Pelo exame, Sims pôde ver que o paciente tinha uma fístula vesicovaginal. Sem nenhuma cura conhecida para a doença, Sims começou a fazer experiências em 1845 com técnicas cirúrgicas para tratar essas fístulas. Se os mestres dos pacientes forneciam roupas e pagavam impostos, os Sims efetivamente assumiam a propriedade das mulheres até que o tratamento fosse concluído.
As cirurgias experimentais de Sims foram em sua maioria antiéticas e cruéis
As cirurgias de Sims eram realizadas sem anestesia, não apenas porque então seu uso na medicina estava apenas sendo desenvolvido, mas porque o próprio Sims argumentava que a dor não era de magnitude suficiente para que o uso de anestesia fosse necessário, algo com que as mulheres não concordam no mínimo, embora, é claro, eles também não tenham sido ouvidos. Embora, de acordo com alguns, Sims pessoalmente acreditasse que “Mulheres negras não sentem dor”.
Durante os quatro anos, Sims fez experiências com dezenas de escravas em seu antigo hospital em Montgomery, como resultado, incalculáveis foram os danos que causou às suas vítimas. Alguns deles receberam as cirurgias repetidamente, como o caso bem conhecido de uma jovem escrava chamada Anarcha Westcott, que sofria de um problema de fístula vesico-vaginal ou retovaginal e recebeu 30 operações de Sims antes de ser capaz de realizar , fechando os buracos entre a bexiga e o reto.
Outra paciente que Sims operou foi Lucy, de 18 anos, que dera à luz alguns meses antes e desde então não conseguia controlar a bexiga. Durante o procedimento, os pacientes ficaram completamente nus e foram solicitados a pousar sobre os joelhos e inclinar-se para a frente sobre os cotovelos, de modo que a cabeça repousasse sobre as mãos. Lucy passou por uma cirurgia de uma hora, gritando e chorando de dor, enquanto quase uma dúzia de outros médicos assistiam.
Como Sims escreveu mais tarde em sua autobiografia, A história da minha vida, "A agonia de Lucy foi extrema." Ela ficou extremamente doente devido ao polêmico uso de uma esponja para drenar a urina da bexiga, o que a levou a contrair uma intoxicação sanguínea. "Achei que ela fosse morrer ... Lucy levou dois ou três meses para se recuperar totalmente dos efeitos da operação" ele escreveu.
Hoje se sabe que nenhuma das cirurgias realizadas por James Marion Sims foi consensual, as mulheres foram algemadas à força e forçadas a se submeter a procedimentos experimentais extremamente dolorosos e brutais de Sims.
Outra escrava azarada foi Betsy, que também teve o mesmo destino que Anarcha e Lucy. Para dizer, Lucy, Anarcha e Betsy são “As mães da ginecologia moderna” em termos de contribuição.
Experimentando com crianças escravizadas
A escritora e especialista em ética médica Harriet Washington diz que as crenças racistas de Sims afetaram mais do que seus experimentos ginecológicos. Antes e depois de seus experimentos ginecológicos, ele também testou tratamentos cirúrgicos em crianças negras escravizadas em um esforço para tratar o “trismus nascentium” (tétano neonatal) - com pouco ou nenhum sucesso. Sims também acreditava que os afro-americanos eram menos inteligentes do que os brancos, e pensava que era porque seus crânios cresciam rápido demais em volta do cérebro. Ele operava crianças afro-americanas usando uma ferramenta de sapateiro para separar seus ossos e soltar seus crânios.
Conclusão
A história arrepiante da ginecologia moderna e como J. Marion Sims experimentou realizar cirurgias vaginais sem anestesia em escravas negras permanece um tópico debatido até hoje. Ao longo dos anos, muitas mulheres e homens protestaram contra a estátua de J. Marion Sims no Central Park de Nova York, para protestar contra seu abuso e exigir sua remoção. A estátua foi removida em abril de 2018 e transferida para o cemitério Green-Wood em Brooklyn, Nova York, onde Sims está enterrado. Mas a questão que ainda permanece em mente: “Será que sem crueldade não há desenvolvimento na ciência ??”
