As paredes das antigas tumbas egípcias podem nos ensinar muito sobre a vida dos faraós e seus séquitos. Pinturas de túmulos mostravam o falecido e seus familiares imediatos envolvidos em atividades religiosas, o próprio enterro ou festejando em banquetes e caçando nos pântanos do Nilo.
Mas muitos desses túmulos foram saqueados na antiguidade e mais tarde, ou escavados por caçadores de tesouros estrangeiros e arqueólogos antigos. Como resultado, grande parte da decoração pintada sofreu danos, apesar de estar bem preservada pelo ambiente árido.
A reconstrução dessas seções danificadas da decoração pintada foi feita em grande parte por meio de suposições educadas, mas um novo estudo revela como uma técnica chamada fluorescência de raios-X portátil (pXRF) está sendo usada para estudar materiais antigos e identificar restos de decoração que são fracos ou totalmente invisível aos olhos.
A elaborada decoração da tumba, projetada para refletir o status e a estima da pessoa falecida, atingiu seu apogeu durante as 18ª e 19ª dinastias do Egito (1550-1189 aC) na antiga Tebas (moderna Luxor). Royals foram enterrados no Vale dos Reis e no Vale das Rainhas.
Membros da corte e outros oficiais de alto escalão foram sepultados em vários locais na margem ocidental do Nilo, perto dos templos mortuários dos reis a quem serviram em vida. Seus túmulos foram escavados na rocha, as paredes toscamente talhadas das câmaras cobertas de gesso para fornecer uma superfície lisa para equipes de artistas e desenhistas.
Os motivos decorativos que pintaram não eram estáticos, mas mudaram da XVIII para a XIX dinastias. O primeiro enfocou cenas vibrantes da paisagem natural e da vida cotidiana, enquanto cenas religiosas mais austeras foram preferidas durante o período posterior.
As tintas e pigmentos usados pelos antigos egípcios eram feitos de minerais e, como tal, possuíam marcadores químicos específicos. O amarelo, por exemplo, foi obtido moendo o sulfeto de arsênico ou o pigmento, enquanto o pigmento azul pode ser criado usando cloreto de cobre hidratado e o vermelho com óxido de ferro. Usando fluorescência de raios X portátil, os cientistas podem usar esses marcadores químicos nos pigmentos para criar um mapa das áreas danificadas.
Reconstruindo a arte antiga
O processo não é útil apenas para reconstruir seções danificadas, mas também tem o potencial de iluminar elementos da técnica artística. Na capela do túmulo da 18ª dinastia pertencente ao Supervisor dos Campos de Amon, Menna (TT69), a equipe identificou um braço fantasma no retrato do proprietário do túmulo.
Este terceiro braço, que teria ficado invisível quando o túmulo foi concluído, é o resultado de uma alteração na postura do sujeito, feita por razões desconhecidas pelos pintores. Desta forma, a técnica pode mostrar etapas da decoração e escolhas técnicas ou estéticas feitas por artistas há muitos milhares de anos.
Além da tumba de Menna, a equipe também analisou um retrato de Ramsés II encontrado na tumba de Nakhtamun, tradicionalmente datado da 19ª dinastia.
A pintura continha várias alterações sutis, inclusive na forma do cetro real empunhado pelo governante (talvez para evitar que colidisse com o rosto da figura). O colar usado pelo rei também pode ter sido alterado, e essa mudança, afirma a equipe por trás do projeto, pode ter significado para a datação da tumba.
Eles sugerem que o rei foi retratado pela primeira vez usando um tipo de colar conhecido como shebyu, popular durante a 20ª dinastia, alguns anos após a morte de Ramsés II.
Este colar original parece ter sido alterado para outro tipo, conhecido como wesekh, que era mais popularmente usado em representações reais durante sua vida. Parece que os pintores da tumba retrataram originalmente este governante da 19ª dinastia usando joias da 20ª dinastia, perceberam seu erro e então fizeram as alterações necessárias.
Isso, por sua vez, pode sugerir que o dono da tumba, Nakhtamun, realmente viveu e trabalhou durante a 20ª e não a 19ª Dinastia, e que o retrato de Ramsés II não é o retrato do rei vivo, mas sim do falecido e divinizado. governante.
A análise científica está sendo cada vez mais incorporada à maioria das facetas da pesquisa egiptológica, desde a análise de materiais de pigmentos, cerâmicas, metais e madeira até a análise espectroscópica do antigo papiro egípcio.
Essas técnicas não apenas permitem investigações minimamente ou não invasivas que ajudam a preservar artefatos e evitar mais danos, mas também iluminam detalhes cruciais sobre as conquistas tecnológicas e artísticas dos antigos egípcios.
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