A estudo recente descobriu que os pólos magnéticos do planeta Terra sofreram uma reviravolta há cerca de 40,000 anos, em um evento que foi seguido por mudanças ambientais globais e extinções em massa, entre outras implicações sérias. O que também pode ter contribuído para a extinção dos Neandertais.
Os pesquisadores que conduziram o estudo usaram radiocarbono preservado em anéis de árvores antigas para reduzir o período de tempo em que o campo magnético da Terra se inverteu e os ventos solares registraram mudanças. O período na Terra, há 42,000 anos, foi turbulento, com tempestades elétricas generalizadas, auroras e radiação cósmica infiltrando-se na atmosfera.
Co-liderado por pesquisadores do UNSW Sydney e do South Australian Museum, o estudo cunhou o momento perigoso do 'Evento Geomagnético de Transição de Adams' ou simplesmente, 'Evento de Adams'.
De acordo com um Declaração UNSW da descoberta, o nome é uma homenagem ao escritor de ficção científica Douglas Adams, que escreveu que '42' era a “resposta definitiva para a vida, o universo e tudo” em sua série de romances de ficção científica O Guia do Mochileiro das Galáxias.
As árvores armazenam registros da atividade atmosférica em seus 'anéis de crescimento' anuais à medida que envelhecem. Os pesquisadores estudaram os anéis de algumas árvores antigas. Neste caso, foram estudadas as árvores Kauri da Nova Zelândia, que foram preservadas em sedimentos por mais de 40,000 anos e estavam vivas durante o Evento de Adam.
O isótopo Carbon-14, ou radiocarbono, raramente é encontrado na natureza em grandes quantidades. Guiados pelo pico nos níveis de radiocarbono há cerca de 40,000 anos, os cientistas foram capazes de datar e medir o aumento do radiocarbono atmosférico a partir do colapso do campo magnético da Terra.
Embora se soubesse que os pólos magnéticos haviam mudado temporariamente cerca de 41 ou 42,000 anos atrás em um evento chamado 'Excursão de Laschamps', os cientistas não sabiam como isso impactou a vida no planeta, se é que houve, continua a declaração.
Depois de verificar a janela de tempo do evento de Adams, a equipe comparou as mudanças observadas no clima em todo o mundo durante o mesmo período. Eles descobriram que a megafauna na Austrália continental e na Tasmânia passou por extinções simultâneas há 42,000 anos. Além disso, os pesquisadores acreditam que o evento pode explicar a extinção dos neandertais e o súbito aparecimento da arte em cavernas ao redor do globo.
O mistério é que o pólo norte da Terra (geomagnético) está se movendo continuamente a 50-60 km por ano, mas ninguém sabe por quê. Sua posição mudou ligeiramente desde que foi identificada, e atualmente está localizada na Ilha Ellesmere, do outro lado do Estreito de Nares da Groenlândia. Além disso, as origens dos campos magnéticos da Terra ainda são um grande mistério.
