Um cachorrinho que passou 18,000 anos enterrado no permafrost da Sibéria é notavelmente realista e pettable para uma múmia liofilizada. Os restos caninos da Idade do Gelo emergiram de sua tumba congelada em condições quase perfeitas, com até mesmo as almofadas e unhas em seus pés pequenos e bastante cabelo, até seus minúsculos cílios e bigodes delicados.
O filhote ainda tinha os dentes de leite, sugerindo que tinha menos de 2 meses quando morreu. © Sergey Fedorov / The Siberian Times / Uso Justo
O filhote ainda tinha os dentes de leite, indicando que tinha menos de dois meses quando morreu; o corpo está tão bem preservado que sua semelhança com um lobo é claramente óbvia, de acordo com o The Siberian Times. Mas o jovem é um lobo… ou um cão?
Os cães são descendentes de lobos, e evidências antigas de DNA sugerem que sua linhagem se separou de seus progenitores lupinos há 40,000 anos. De acordo com o Times, cientistas do Centro de Paleogenética da Universidade de Estocolmo realizaram testes genéticos nos restos mortais do filhote siberiano, mas não conseguiram determinar se a múmia representava um cachorro ou um lobo.
Os testes de DNA revelaram que o filhote era um macho. De acordo com o Times, eles o chamaram de “Dogor” – “amigo” em Yakut – mas em inglês, o apelido se refere ao status pouco claro da múmia: cachorro ou… outra coisa.
O filhote mumificado foi descoberto ao longo do rio Indigirka, em Yakutia, região norte da Rússia, no verão de 2018. Outra equipe de pesquisa afirmou em 2017 na revista que o fóssil mais antigo conhecido de um cão domesticado data de 14,700 anos, no entanto, restos de cachorro caninos semelhantes datam de 35,000 anos.
De acordo com as descobertas, os cães divergiram geneticamente de seus parentes lobos entre 36,900 e 41,500 anos atrás.
O que isso significa para os filhotes siberianos? De acordo com o Times, um canino mumificado que remonta a 18,000 anos pode ser um cachorro, um lobo ou até mesmo uma forma de transição – um animal que combina características de ambos os tipos.
“Isso é intrigante”, disse Sergey Fedorov, pesquisador da Universidade Federal do Nordeste da Rússia e um dos especialistas que estudam o filhote. “Mal podemos esperar para ver os resultados dos testes adicionais”, disse ele ao Times.
Preservado em gelo
O derretimento do permafrost na Sibéria expôs alguns exemplos surpreendentemente bem preservados de espécies pré-históricas nos últimos anos. Os paleontólogos descobriram uma múmia incrível de um cavalo jovem em Yakutia em 2017; o O potro de 2 meses viveu de 30,000 a 40,000 anos atrás, e seu corpo estava inteiro e ileso, com a pele e os cascos intactos.
Em 2018, um homem que procurava presas de mamute encontrou a múmia de um bebê felino da Era do Gelo. A espécie do gatinho selvagem, assim como o filhote recém-descoberto, é desconhecida, mas especialistas acreditam que pode ser um leão das cavernas ou um lince eurasiano.
Então, em junho, um homem vagando por um rio em Yakutia, na Rússia, descobriu o enorme cabeça decepada de um lobo da Idade do Gelo que remonta a mais de 40,000 anos.
O deserto gelado da Sibéria revelou algo ainda mais horrível do que restos de animais antigos: um saco contendo 54 mãos humanas decepadas, descoberto em 2018 enterrado na neve em uma ilha fluvial. As mãos, ao contrário das múmias da Era do Gelo, provavelmente foram abandonadas ilegalmente por um laboratório forense vizinho, de acordo com as autoridades russas.
