Os restos mortais de um homem foram descobertos na Caverna de Gough em Cheddar Gorge, Somerset, Inglaterra, e receberam o nome de Cheddar Man. Cheddar Man foi descoberto por volta da virada do século XX e acredita-se que seja da era mesolítica. Cheddar Man parece ter recebido pouca atenção, e ele provavelmente era apenas mais uma relíquia pré-histórica entre muitas.
No entanto, foi apenas na virada do século que uma das descobertas mais surpreendentes sobre essa pessoa pré-histórica foi feita: descobriu-se que ele tinha um descendente vivo vivendo no mesmo local.
A descoberta
Em 1903, o Cheddar Man foi descoberto. Os restos deste homem pré-histórico foram descobertos a 20 metros (65 pés) dentro da Caverna de Gough, a maior das 100 cavernas de Cheddar Gorge, sob uma camada de estalagmite, que foi então coberta por outra camada de material mais recente.
Cheddar Man foi descoberto enterrado sozinho na boca de uma caverna profunda, e os resultados da datação indicam que ele viveu cerca de 9000 anos atrás, durante o período mesolítico. Desde sua descoberta, parece que pouca pesquisa foi feita sobre o Cheddar Man, e ele pode ser considerado uma pessoa menor.
Em 1914, 11 anos após a descoberta de Cheddar Man, um ensaio intitulado “The Cheddar Man: A Skeleton of Late Paleolithic Date” foi publicado. A atribuição de Cheddar Man ao período paleolítico tardio, alguns milhares de anos antes do período mesolítico em que se supõe que ele tenha vivido, é um dos aspectos do título que pode impressionar o leitor imediatamente.
A medida do crânio de Cheddar Man foi uma das análises realizadas pelos autores do artigo. Essas medidas foram então comparadas às de outros fósseis de crânios pré-históricos. Além dele, outros restos esqueléticos, como dentes e ossos dos membros, foram examinados.
O DNA do Homem Cheddar
Um descendente sobrevivente do Cheddar Man foi descoberto em 1997, segundo relatos. DNA foi descoberto na cavidade pulpar de um dos molares de Cheddar Man, de acordo com os resultados. O DNA foi testado no Instituto de Medicina Molecular da Universidade de Oxford.
O DNA de 20 pessoas locais cuja família vivia em Cheddar por várias gerações foi então comparado com os resultados da pesquisa. Uma dessas pessoas foi identificada como descendente de Cheddar Man.
Família do Homem Cheddar
O DNA de Adrian Targett foi determinado para coincidir com o de Cheddar Man, que tinha 42 anos na época da descoberta. Afirma-se que essa impressão genética foi transmitida de mãe para filho, de acordo com a pesquisa. Em outras palavras, Targett e Cheddar Man têm um ancestral materno em comum.
Deve-se notar que Targett não foi o único membro de sua família que se recusou a deixar sua casa ancestral. Sua família extensa contava com 46 pessoas, com a maioria deles permanecendo na área de Somerset.
Deve-se notar que, embora Cheddar Man seja a coleção mais conhecida de restos humanos descobertos em Cheddar Gorge, ele não é o único. De acordo com um estudo, o local é “o principal local da Grã-Bretanha para restos humanos paleolíticos”.
Várias décadas atrás, outro conjunto de restos humanos bem conhecidos foi desenterrado. Os crânios de duas pessoas e uma criança de três anos foram usados para criar essas três xícaras. Vários anos atrás, esses restos foram reexaminados, e descobriu-se que a fabricação de copos de crânio era um ofício tradicional e que os crânios eram coletados depois que seus donos morreram naturalmente.
Além disso, numerosos ossos humanos foram descobertos com vestígios de carnificina, indicando que esses indivíduos arcaicos cometeram canibalismo.
