Um “Santo Graal” aos olhos de muitos arqueólogos durante séculos, tem sido o há muito perdido Templo de Hércules Gaditanus. O local foi significativo na história antiga e foi visitado por figuras históricas como Júlio César e Aníbal. Agora, os arqueólogos acreditam que podem ter, finalmente, encontrado o local ilusório.
Embora nem todos estejam convencidos, uma equipe de arqueólogos na Espanha apresentou um argumento cautelosamente otimista de que o Templo de Hércules pode ser encontrado na Baía de Cádiz.
A maioria das descobertas arqueológicas são feitas a partir de escavações no solo. Mas o possível Templo de Hércules foi avistado do ar. Ricardo Belizón, estudante de pós-graduação em arqueologia da Universidade de Sevilha, avistou um contorno intrigante enquanto estudava modelos topográficos.
Ao analisar os dados do projeto espanhol PNOA-LiDAR – que mapeia o país desde 2009 – Belizón viu uma estrutura intrigante submersa no Caño de Sancti Petri, na Baía de Cádiz. Parecia ter cerca de 1,000 pés de comprimento e 500 pés de largura.
Embora ele esperasse descobrir como era a costa de Cádiz nos tempos antigos, Belizón pode ter tropeçado no Templo de Hércules. As ruínas submersas parecem combinar com o que arqueólogos e historiadores sabem sobre o templo perdido.
“Nós pesquisadores estamos muito relutantes em transformar a arqueologia em um espetáculo”, observou Francisco José García, diretor do Departamento de Pré-história e Arqueologia da Universidade de Sevilha, ao apresentar a descoberta. “Mas, neste caso, estamos diante de algumas descobertas espetaculares. Eles são de grande importância”.
Os pesquisadores acreditam que o litoral parecia diferente há milhares de anos. A pesquisa de Belizón sugere que a baía já foi “um litoral totalmente antropizado [transformado por pessoas], com um grande edifício [o possível templo], vários quebra-mares, ancoradouros e um porto interno”.
E o fato de o litoral ser tão diferente hoje na verdade se alinha com anedotas históricas sobre o Templo de Hércules.
Segundo Milagros Alzaga, chefe do Centro de Arqueologia Subaquática do Instituto Andaluz, textos antigos descrevem uma área de “um ambiente em mudança, em contacto com o mar, sujeito às mudanças das marés, num templo onde deve ter havido estruturas portuárias e um ambiente marítimo.”
“As fontes documentais que analisamos, a informação arqueológica juntamente com as imagens obtidas com maquetes digitais do local, levam-nos a crer que este poderá ser o mítico templo de Hércules,” acrescentou Alzaga.
Os arqueólogos ainda precisam desenterrar o local, mas muitos estão entusiasmados com a possível descoberta do Templo de Hércules. Então, por que esse templo é tão importante?
O Templo de Hércules Gaditanus foi inicialmente construído para homenagear o deus fenício Melqart – que mais tarde se transformou sob o domínio romano em Hércules, o filho meio humano de Zeus. Dotado de grande força, Hércules era um semideus considerado uma divindade de força e heróis.
De acordo com relatos antigos, o Templo de Hércules tinha duas grandes colunas em sua entrada, uma chama sempre acesa e arte representando o “Trabalhos de Hércules”. Significativamente, o local religioso foi visitado por Júlio César – que chorou ao ver uma estátua de Alexandre, o Grande – e Aníbal, que visitou o templo para agradecer por seus sucessos militares.
Como tal, a descoberta é emocionante – se os arqueólogos espanhóis realmente encontraram o Templo de Hércules.
“Com esses tipos de descobertas excepcionais, podemos nos antecipar”, afirmou Antonio Sáez Romero, da Universidade de Sevilha, que também participou da pesquisa. “Queremos ser muito cautelosos. [As descobertas] são muito interessantes e esperançosas, mas é agora que começa a parte mais emocionante.”
Outros não acreditam que haja algo para se ter esperança. Antonio Monterroso-Checa, professor de arqueologia da Universidade de Córdoba, publicou anteriormente uma teoria diferente sobre a localização do Templo de Hércules. E a pesquisa mais recente, disse ele, é um “erro de triangulação”.
Por enquanto, ainda não se sabe se o Templo de Hércules foi realmente encontrado. Perseguindo pistas convincentes, os arqueólogos procuram examinar mais a fundo a Baía de Cádiz na esperança de resolver este antigo mistério.
