Entre 1861 e 1865, os Estados Unidos estiveram envolvidos em um conflito sangrento que custou a vida de mais de 600,000 pessoas. A Guerra Civil, como é frequentemente chamada, foi travada em várias frentes: a União do Norte contra a Confederação do Sul. Embora a guerra tenha terminado com uma vitória do Norte e a abolição da escravidão em todo o país, continua sendo um dos conflitos mais sangrentos da história americana.
Um aspecto importante desta terrível guerra foi que se acreditava que os anjos intervieram em várias ocasiões para ajudar ou curar os soldados da União. Muitos soldados relataram ter visto pequenas luzes ao redor deles enquanto morriam de seus ferimentos ou mesmo antes de serem feridos. Esses fenômenos de luz são considerados por alguns como um exemplo de intervenção celestial nos assuntos humanos.
“Brilho do Anjo” é o nome dado a um fenômeno tão celestial que ocorreu na Batalha de Shiloh, durante a Guerra Civil. Milhares de soldados testemunharam um brilho emanando de suas feridas e ajudando-as a se curar. Apesar da estranheza do caso, pode haver uma explicação.
A Batalha de Shiloh (1862), a mais sangrenta da Guerra Civil Americana, consistiu em um ataque surpresa dos Confederados contra a União, para empurrá-los para trás e para longe do Rio Tennessee. Mas a confusão das tropas transformou aquele local em um massacre que terminou com a vitória das forças da União, e com um número de mortos dantesco: mais de 3,000 soldados mortos e mais de 16,000 feridos. Os médicos de ambos os lados eram incapazes de tratar a todos e o pior é que a ajuda demorava dois dias.
E ali, sentados na lama, no meio da noite fria e sombria e às vezes até na chuva, alguns soldados notaram que suas feridas emitiam um leve brilho azul esverdeado, algo que nunca haviam visto antes. Quando eles foram finalmente evacuados, aqueles que viram suas feridas brilharem tiveram uma taxa de sobrevivência mais alta, sararam mais rápido e seus ferimentos deixaram menos cicatrizes. Pelo que eles chamam de “Brilho do Anjo”.
A história ficou sem explicação até 2001, quando um estudante de ensino médio de 17 anos, chamado Bill Martin, e seu amigo Jon Curtis, de 18 anos, fizeram a pesquisa para seu projeto de ciências e propuseram que uma bactéria chamada luminescens Photorhabdus pode ser responsável pelo fenômeno Angel's Glow.
Essas bactérias são luminescentes e vivem apenas em ambientes frios e úmidos. A batalha foi travada no início de abril, quando as temperaturas estavam baixas e o terreno estava molhado de chuva. Os soldados feridos foram abandonados aos elementos da natureza e sofreram de hipotermia. Isso proporcionaria um ambiente perfeito para P. luminescentes para ultrapassar e matar bactérias nocivas evitando possíveis infecções. E depois no hospital, em condições mais quentes, essas bactérias morreram, deixando a ferida totalmente limpa.
Freqüentemente, uma infecção bacteriana em uma ferida aberta anunciava um resultado fatal. Mas este foi um caso em que a bactéria certa no momento certo foi realmente útil para salvar vidas. Então, os soldados em Shiloh deveriam estar agradecendo seus amigos microbianos. Mas quem sabia naquela época que os anjos vinham em tamanhos microscópicos? Quanto a Martin e Curtis, eles ganharam o primeiro lugar na competição por equipes na Feira Internacional de Ciência e Engenharia da Intel em 2001.
