Pessoas da idade da pedra podem ter se aventurado deliberadamente em cavernas sem oxigênio para pintar enquanto tinham experiências fora do corpo e alucinações, de acordo com um novo estudo.
Ao analisar pinturas em cavernas do período Paleolítico Superior, cerca de 40,000 a 14,000 anos atrás, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv descobriram que muitas estavam localizadas em corredores estreitos ou passagens profundas em sistemas de cavernas navegáveis com apenas luz artificial.
O estudo se concentra em cavernas decoradas na Europa, principalmente na Espanha e na França, e oferece uma explicação de por que os pintores de cavernas escolheriam decorar áreas profundas nos sistemas de cavernas.
“Parece que os povos do Paleolítico Superior dificilmente usavam o interior das cavernas profundas para as atividades domésticas diárias. Essas atividades eram realizadas principalmente em locais ao ar livre, abrigos rochosos ou entradas de cavernas ”. o estudo lê. Mas por que as pessoas teriam o trabalho de andar por passagens estreitas de cavernas para fazer arte?
Para responder a essa pergunta, um grupo de pesquisadores da Universidade de Tel Aviv se concentrou em uma característica dessas cavernas profundas e estreitas, especialmente aquelas que requerem luz artificial para navegar: baixos níveis de oxigênio. Os pesquisadores realizaram simulações de computador de cavernas modelo com diferentes comprimentos de passagem que levam a áreas de "hall" ligeiramente maiores onde pinturas podem ser encontradas e analisaram as mudanças nas concentrações de oxigênio se uma pessoa ficasse em diferentes partes da caverna queimando uma tocha. O fogo, como o das tochas, é um dos vários fatores que esgota o oxigênio dentro das cavernas.
Eles descobriram que a concentração de oxigênio dependia da altura das passagens, com as passagens mais curtas tendo menos oxigênio. Na maioria das simulações, as concentrações de oxigênio caíram do nível da atmosfera natural de 21% para 18% depois de ficar dentro das cavernas por apenas 15 minutos.
Esses baixos níveis de oxigênio podem induzir hipóxia no corpo, uma condição que pode causar dor de cabeça, falta de ar, confusão e inquietação; mas a hipóxia também aumenta o hormônio dopamina no cérebro, que às vezes pode levar a alucinações e experiências fora do corpo, de acordo com o estudo. Para cavernas com tetos baixos ou pequenas salas, a concentração de oxigênio caiu para 11%, o que causaria os sintomas mais graves de hipóxia.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que os povos antigos se arrastaram para esses espaços profundos e escuros para induzir estados alterados de consciência. De acordo com Ran Barkai, co-autor e professor de arqueologia pré-histórica, “Pintar nessas condições foi uma escolha consciente projetada para ajudá-los a interagir com o cosmos”.
“Era usado para se conectar com as coisas,” adicionado Barkai. “Não chamamos isso de arte rupestre. Não é um museu. ” Os pintores de cavernas pensavam na face da rocha como uma membrana conectando seu mundo ao mundo subterrâneo, que eles acreditavam ser um lugar de abundância, explicou Barkai.
As pinturas em cavernas retratam animais como mamutes, bisões e íbex, e seu propósito há muito é debatido por especialistas. Os pesquisadores argumentaram que as cavernas desempenharam um papel importante nos sistemas de crenças do período Paleolítico Superior e que as pinturas faziam parte dessa relação.
“Não foi a decoração que tornou as cavernas significativas, muito pelo contrário: a importância das cavernas escolhidas foi o motivo de sua decoração”, afirmou. o estudo lê.
Barkai também sugeriu que as pinturas rupestres poderiam ter sido usadas como parte de uma espécie de rito de passagem, dada a evidência da presença de crianças. Pesquisas adicionais irão examinar por que as crianças foram trazidas para essas áreas profundas de cavernas, bem como investigar se as pessoas foram capazes de desenvolver resistência a baixos níveis de oxigênio.
Os resultados foram publicados em 31 de março em “Tempo e Mente: O Jornal de Arqueologia, Consciência e Cultura”
