Em uma descoberta surpreendente, uma equipe de cientistas da Austrália e dos Estados Unidos encontrou uma “nova espécie subaquática de aparência assustadora” depois de realizar uma série de expedições de pesquisa perto da Antártica, conforme um relatório na CTV Notícias. A nova espécie está sendo apelidada de pena de morango antártico, uma vez que se assemelha à forma de um morango. Tem cerca de 20 braços e a cor da criatura pode variar do “roxo” ao “avermelhado escuro”.
As conclusões do mesmo foram publicadas na revista Sistemática de Invertebrados. Os pesquisadores fizeram várias viagens ao Oceano Antártico entre 2008 e 2017 em busca de uma coleção de animais marinhos “enigmáticos” conhecidos como Promacócrino espécies ou estrelas de penas da Antártica, que eles caracterizaram como tendo movimentos “sobrenaturais”.
A equipe coletou amostras de todo o mundo, incluindo Siple Coast, Diego Ramirez e Prince Edward Island, acrescentou o estudo. “No total, os cientistas conseguiram identificar sete novas espécies sob o nome Promacócrino, aumentando o número total de espécies conhecidas de penas da Antártida de um para oito”, disseram eles.
O nome científico da espécie é 'Promachocrinus fragarius' e de acordo com o estudo, o nome Fragário é derivado da palavra latina “fragum”, que significa “morango”.
Os pesquisadores também acrescentaram que essas são criaturas enormes que podem viver entre 65 e 1,170 metros debaixo d'água. A estrela de penas de morango da Antártica parece ser uma criatura alienígena à primeira vista. Quando se aproxima as fotografias da criatura aquática, sua forma e textura semelhantes a morangos tornam-se mais visíveis.
De acordo com os pesquisadores, táxons escuros, ou espécies não descobertas, da Antártida podem levar mais tempo do que o normal para serem descobertos e identificados “devido a restrições na escala de amostragem necessária”. Os cientistas acrescentaram: “Entender quais táxons são verdadeiramente enigmáticos e reconhecíveis apenas com dados moleculares, e aqueles que são pseudocriptográficos e podem ser identificados depois que os caracteres forem revisados em uma estrutura molecular é importante. O monitoramento da biodiversidade requer uma identificação robusta dos táxons e isso pode ser muito complicado quando os táxons são realmente enigmáticos.”
O estudo foi originalmente publicado na revista Sistemática de Invertebrados em 14 de julho de 2023.
