Um resumo da história da Índia pode ser obtido dividindo-a em três partes: história da Índia antiga, história da Índia medieval e história da Índia moderna. Diz-se que, quando os humanos pré-históricos na Terra começaram a viver uma vida civilizada, os povos antigos da Índia já tinham uma civilização contínua. Muito provavelmente, os primeiros habitantes da Índia vieram da África. Inicialmente, viviam na parte norte da Índia e sua única ocupação era a caça. Em 4000 a.C., no entanto, mudaram-se para o vale do rio Indo e adotaram a agricultura como sua principal ocupação.
Então, por volta de 2500 a.C., eles começaram a viver melhor e construíram muitas cidades e casas bonitas. Harappa e Mohenjodaro eram as duas maiores cidades. Ambas estão localizadas no atual Paquistão. Os habitantes dessas cidades viviam em casas feitas de blocos de pedra e usavam ferramentas de bronze. Assim como os egípcios, o povo de Harappa usava uma forma primitiva de escrita baseada em hieróglifos. A civilização harappiana entrou em decadência por volta de 2000 a.C.
A civilização no Vale do Indo
A civilização do Vale do Indo é uma das mais antigas do mundo. Ela mostrou onde ficava a parte ocidental do sul da Ásia por volta de 3000 a.C. Cobria uma área de 1,260,000 quilômetros quadrados, incluindo Paquistão, Índia e Afeganistão. Mais de cinco milhões de pessoas podem ter vivido na Civilização do Vale do Indo, e mais de 1,052 cidades foram encontradas nesta área. Não sabemos qual a língua que as pessoas falavam. Uma das cidades mais importantes foi Harappa, e outra foi Mohenjo-Daro. Lothal, Dholavira, Ganweriwala, Kalibanga e Rakhigarhi também foram importantes.
Dravidianos
Acreditava-se que a primeira população independente da Índia fosse a dos dravidianos. A cultura dravidiana era muito diversa, com alguns grupos mantendo costumes muito antigos. Embora tenha havido muitos contatos, a língua dravidiana permaneceu praticamente a mesma. As línguas dravidianas são hoje o quarto maior grupo de línguas do mundo. A maioria dos dravidianos era hindu, mas mantiveram suas línguas intocadas e autênticas. O tâmil foi a primeira língua dravidiana a mostrar sinais de influência do hinduísmo.
Arianos na Índia
Por volta de 1500 a.C., um grupo de pessoas agressivas migrou da Ásia Central para a Índia. Hoje, eles são conhecidos como arianos, provavelmente originários dos Montes Urais. Eles se dedicaram à agricultura como seus ancestrais e estabeleceram pequenas comunidades agrícolas por todo o antigo Vale do Indo (hoje região do Punjab). Passo a passo, os arianos conquistaram os dravidianos e enviaram alguns deles para o sul. Por fim, os arianos conquistaram toda a Índia, exceto o sul. Os arianos cuidavam de cavalos, ovelhas, cabras e vacas. Os arianos construíram várias cidades. Havia um líder ou comitê responsável por cada vila ou grupo de vilas. A cultura ariana foi construída principalmente com base no sânscrito védico. Os arianos não possuíam uma língua escrita, mas uma cultura rica e padrões de vida sofisticados.
A cultura dos Vedas
A história de um país é o principal fator que molda sua cultura e tradições. A cultura védica antiga ainda está viva de certa forma na Índia, onde as pessoas são descendentes do povo védico original. Havia duas vertentes distintas dessa cultura: os dravidianos e os arianos. Conhecemos a cultura indiana por meio de dois grandes livros, os Vedas e os Upanishads, transmitidos oralmente desde o segundo milênio a.C. Esses livros impactaram significativamente a cultura, as tradições e as crenças religiosas do país. De 2 a.C. a 1500 a.C., a cultura védica continuou a se desenvolver no norte e noroeste da Índia. Entre 500 e 1500 a.C., houve o período védico, seguido pelo período védico tardio, entre 1000 e 1000 a.C.
O livro Vedas, também conhecido como "Chaturvedas", tinha quatro partes. O Rig-Veda foi o primeiro dos Chaturvedas a ser escrito. É composto por hinos religiosos escritos em versos, e muitas de suas partes podem ter vindo da sociedade indo-iraniana anterior aos Vedas. A cultura de Andronovo, os reinos de Mitanni e os primeiros iranianos têm muito em comum com os arianos rigvédicos.
Samaveda, Yajurveda e Atharvaveda são os nomes dos outros três Vedas. O Yajurveda ensina como fazer sacrifícios. Acredita-se que as canções e músicas indianas tenham origem no Samaveda. O Atharvaveda é um livro de filosofia e uma lista de soluções para preocupações e problemas cotidianos. Também contém detalhes sobre medicamentos e ervas. O Upanishad é outro texto. Ele aborda como o universo foi criado, como Deus é e de onde os homens vieram.
Budismo Indiano
O objetivo mais importante do budismo é alcançar o "Nirvana", que significa a libertação espiritual do ciclo de nascimento e morte. O budismo é uma religião que não acredita em Deus, não venera imagens, não menospreza as mulheres nem coloca os brâmanes acima de todos os outros. Baseia-se na ideia de que todos são iguais e que nada dura para sempre ou é coincidência. Hinayana, que significa "viajantes em um veículo menor", e Mahayana são os dois principais grupos budistas (viajantes em um veículo maior). O budismo Hinayana cresceu no Sri Lanka, na Birmânia e no Sudeste Asiático, enquanto o budismo Mahayana cresceu na Índia, China, Japão, Tibete e Ásia Central.
Os hindus acreditam que o deus Vishnu assumiu a forma de Gautama Buda para salvar os "intocáveis" do sistema de castas hindu. Buda é a nona encarnação do deus Vishnu na Terra. Sidarta era um príncipe do pequeno Reino de Shakya, no Nepal. Este reino ficava no sopé do Himalaia. Ele viveu de 563 a.C. a 483 a.C. Um dia, ele abandonou seu reino e sua família para se tornar um mendigo religioso e tentar descobrir o que é a vida. Ele finalmente parou para descansar sob uma árvore nas florestas de Gaya (na atual Bihar).
Ele decidiu não se mover novamente até entender o que a vida realmente significa. Pelo menos aprendeu o que mais tarde ficou conhecido como as Quatro Nobres Verdades: 1. Toda a vida é sofrimento. 2. O desejo é a causa do sofrimento. 3. Quando o desejo acaba, o sofrimento acaba. 4. Um caminho de autocontrole e meditação é o caminho para acabar com o desejo.
Jainismo na Índia
Mahavir nasceu em uma família rica. Recebeu todos os confortos da vida, mas não parecia interessado neles. Era muito devoto e desejava ajudar os necessitados, por isso desejava fortemente rejeitar os afetos terrenos. O espiritualismo e a rejeição o afetaram tanto que, em 11 de novembro de 570 a.C., aos 30 anos, deixou o local e foi para um parque perto de Kundapur chamado Jnatrkhanda-Vana. Lá, doou todas as suas joias e roupas.
Ele cortou o cabelo com as próprias mãos e se tornou um monge Digamber Jain. Jejuou por três dias (Upvas) e depois mergulhou em meditação. Depois disso, viajou pelo país. Morava em um parque com jardim, mas uma vez por dia, conforme exigido por seus votos e jejum, ia a uma cidade ou vila e comia. É assim que os ascetas jainistas devem viver.
Invasão da Índia por Alexandre
Em 327 a.C., Alexandre, o grande rei dos gregos, liderou seu exército até as fronteiras da Índia para lutar contra o grande continente oriental da Índia. Alexandre descobriu que a Índia tinha muito a conquistar e seu povo estava pronto para lutar. Mesmo tendo vencido algumas batalhas e feito um bom acordo com o poderoso rei Poros, a Índia finalmente derrotou o exército grego da Macedônia, que nunca havia sido derrotado. Depois disso, em 325 a.C., Alexandre avançou para o Punjab, mas suas tropas cansadas, temerosas do que ouviram sobre o poderoso rei de Magadha, rebelaram-se às margens do rio Hífasis. Pelo menos o rei macedônio teve que voltar para o oeste, e a maior parte da Índia ainda não havia sido tomada.
