De acordo com um dos autores de uma pesquisa científica recente, os Neandertais estavam mais próximos de nossa espécie de humano moderno pré-histórico do que se pensava, já que pinturas rupestres descobertas na Espanha revelaram que eles tinham uma tendência para a produção de arte.
De acordo com um estudo publicado no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o pigmento ocre vermelho descoberto nas estalagmites nas Cavernas de Ardales, perto de Málaga, no sul da Espanha, foi criado pelos Neandertais há cerca de 65,000 anos, tornando-os possivelmente os primeiros artistas na Terra. Os humanos modernos não habitavam a Europa na época em que as imagens das cavernas foram feitas.
No entanto, a descoberta foi controversa, e uma publicação acadêmica afirmou que “possivelmente essas cores eram um fenômeno natural, resultado do fluxo de óxido de ferro”, de acordo com Francesco d'Errico, coautor da recente pesquisa publicada na revista PNAS.
Um novo exame indicou que a composição e localização das cores não eram consistentes com os processos naturais; em vez disso, as cores foram aplicadas por respingos e sopro. Além disso, sua textura não combinava com as amostras naturais coletadas nas cavernas, sugerindo que os pigmentos vieram de outro lugar.
De acordo com d'Errico, da Universidade de Bordeaux, isso “apóia a noção de que os neandertais visitaram inúmeras vezes, ao longo de vários milhares de anos, para pintar a caverna com pigmentos”.
Segundo João Zilhao, outro autor do estudo, os métodos de datação revelaram que os neandertais cuspiam ocre nas estalagmites, provavelmente como parte de uma cerimónia.
É impossível comparar a “arte” de Neandertal às pinturas murais humanas contemporâneas pré-históricas, como as descobertas na caverna Chauvet-Pont d'Arc na França, que têm mais de 30,000 anos.
Os últimos resultados se somam ao crescente corpo de evidências de que os neandertais, cuja linhagem se extinguiu há cerca de 40,000 anos, não eram os rudes primos do Homo sapiens como há muito tempo foi descrito.
“O significado é que ele molda nossa perspectiva dos Neandertais. Eles eram mais parecidos com humanos. Estudo recente revelou que eles valorizavam objetos, acasalavam com pessoas e decoravam cavernas como nós ”, afirmou Zilhao.
Segundo a equipe de pesquisadores, os pigmentos não são “arte” no sentido tradicional, mas sim “a consequência de comportamentos visuais voltados para a preservação da importância simbólica de um local”.
As estruturas das cavernas “desempenharam um papel crucial nos sistemas simbólicos de alguns grupos de Neandertais”, embora o significado desses sinais ainda seja desconhecido.
