Somente depois que os ossos foram considerados muito antigos e não resultado de um assassinato em massa, os 167 corpos descobertos em um lago em Windover, Flórida, começaram a despertar o interesse dos arqueólogos. Pesquisadores da Florida State University chegaram ao local, acreditando que mais esqueletos de nativos americanos haviam sido descobertos nos pântanos.
Eles estimaram que os ossos tinham de 500 a 600 anos. Os ossos foram então datados por radiocarbono. A idade dos cadáveres variava de 6,990 a 8,120 anos. A comunidade acadêmica ficou em êxtase neste ponto. O Windover Bog acabou sendo uma das descobertas arqueológicas mais significativas dos Estados Unidos.
Steve Vanderjagt, o descobridor, estava usando uma retroescavadeira para demuck o lago em 1982 para o desenvolvimento de uma nova subdivisão a meio caminho entre Disney World e Cabo Canaveral. Vanderjagt ficou confuso com o grande número de pedras no lago porque aquela parte da Flórida não era conhecida por seu terreno rochoso.
Vanderjagt saiu da retroescavadeira e foi verificar, apenas para descobrir que havia encontrado uma enorme pilha de ossos. Ele imediatamente contatou as autoridades. O lugar só foi preservado por causa de sua curiosidade natural.
Depois que os legistas declararam que eles eram muito velhos, especialistas da Florida State University foram trazidos (outra jogada brilhante de Vanderjagt - muitas vezes os sites são arruinados porque os especialistas não são chamados). EKS Corporation, os desenvolvedores do site, ficaram tão fascinados que financiaram a datação por radiocarbono. Após a descoberta das datas surpreendentes, o Estado da Flórida financiou a escavação.
Ao contrário dos restos humanos descobertos em pântanos europeus, os corpos descobertos na Flórida são apenas esqueletos – nenhuma carne permanece nos ossos. No entanto, isso não diminui o seu valor. Matéria cerebral foi encontrada em quase metade dos crânios. A maior parte dos ossos foi descoberta deitada do lado esquerdo, com as cabeças voltadas para o oeste, talvez em direção ao sol poente, e os rostos apontando para o norte.
A maioria estava em posição fetal, com as pernas dobradas, mas três estavam deitadas. Curiosamente, cada corpo tinha uma ponta cravada no pano solto que o envolvia, provavelmente para evitar que subisse à superfície da água à medida que a decomposição o enchia de ar. Esta medida prática acabou por salvaguardar os restos mortais dos necrófagos (animais e ladrões de túmulos) e preservá-los nos seus devidos lugares.
A descoberta dá uma visão sem precedentes sobre uma cultura de caçadores-coletores que viveu na área cerca de 7,000 anos atrás, mais de 2,000 anos antes Pirâmides do egito foram erguidos. Nas décadas após sua descoberta, os ossos e objetos descobertos ao lado deles foram examinados quase continuamente. O estudo apresenta uma imagem de uma existência difícil, mas gratificante na Flórida pré-colombiana. Apesar de subsistir principalmente do que podiam caçar e coletar, o grupo estava estacionário, sugerindo que quaisquer problemas que tivessem eram menores em comparação com os benefícios da região em que escolheram viver.
A civilização deles era realmente amorosa. Quase todos os corpos das crianças descobertos tinham brinquedos minúsculos em seus braços. Uma mulher idosa, talvez na casa dos cinquenta anos, parecia ter vários ossos fraturados. As fraturas aconteceram vários anos antes de sua morte, indicando que, apesar de sua deficiência, os outros moradores cuidaram dela e ajudaram-na mesmo depois de ela não poder mais contribuir significativamente para a carga de trabalho.
Outro corpo, de um menino de 15 anos, revelou que ele tinha espinha bífida, uma condição grave de nascimento em que as vértebras não se desenvolvem adequadamente juntas ao redor da medula espinhal. Apesar de seus muitos ossos danificados, as evidências mostram que ele foi amado e cuidado por toda a vida. Quando se considera quantas culturas antigas (e mesmo algumas atuais) abandonaram os fracos e desfigurados, essas descobertas são estonteantes.
O conteúdo dos corpos, assim como outros restos orgânicos descobertos no pântano, mostram um ambiente diverso. Os paleobotânicos encontraram 30 espécies de plantas comestíveis e / ou terapêuticas; bagas e frutos pequenos eram especialmente essenciais para a nutrição da comunidade.
Uma senhora, de talvez 35 anos, foi descoberta com uma mistura de sabugueiro, beladona e azevinho no local onde estaria seu estômago, dando a entender que ela estava consumindo plantas medicinais para tratar uma doença. Infelizmente, a combinação não funcionou, e qualquer doença que a mulher tivesse acabou por matá-la. Surpreendentemente, a mulher do sabugueiro era um dos poucos corpos que estavam espalhados em vez de enrolados, com o rosto voltado para baixo. Sabugueiro também foram utilizados para tratar doenças virais em outras culturas nativas americanas.
Outra distinção notável entre o povo de Windover Bog e seus homólogos europeus é que nenhum dos floridianos morreu violentamente. Homens, mulheres e crianças estão entre os cadáveres. Quando morreram, quase metade dos corpos tinha menos de 20 anos, enquanto vários tinham muito mais de 70 anos.
Essa foi uma taxa de mortalidade relativamente baixa dada a localização e período. A presença de tecido cerebral em 91 dos cadáveres indica que eles foram enterrados logo após a morte, em 48 horas. Os cientistas sabem disso porque, dado o ambiente quente e úmido da Flórida, os cérebros teriam derretido em corpos que não foram enterrados imediatamente.
Surpreendentemente, um DNA exame dos ossos revela que esses cadáveres não têm laços biológicos com os mais recentes Americano nativo populações conhecidas por terem residido na área. Reconhecendo as limitações das tecnologias mais recentes, cerca de metade do local de Windover foi preservado como um marco histórico nacional designado, para que os arqueólogos possam retornar ao pântano em 50 ou 100 anos para descobrir restos intactos.
Fontes: 1) CDC. “Fatos: Spina Bifida." Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 30 de dezembro de 2015. 2) Richardson, Joseph L. “Windover Bog Pessoas Escavação Arqueológica.” História de North Brevard – Titusville, Flórida. North Brevard Historical Museum, 1997. 3) Tyson, Peter. “Povo do pântano da América.”PBS. PBS, 07 de fevereiro de 2006.
