Os astecas, cujo nome verdadeiro era Mexica, foram uma das culturas mais importantes e conhecidas das Américas. Durante a era pós-clássica, eles se mudaram para o centro do México como imigrantes e fizeram da Cidade do México sua capital.
Em apenas algumas centenas de anos, eles construíram um império e controlaram a maior parte do que hoje é o México. Seja você um estudante, um fã do México, um turista ou alguém que queira aprender mais sobre os astecas, você encontrará tudo o que precisa saber sobre eles aqui.
De onde são originários os astecas?
Os astecas e os mexicas não vieram do México central. Em vez disso, o mito da criação asteca afirma que eles vieram de uma terra mítica chamada Aztlán. Na história, eles foram as últimas das nove tribos chichimecas de língua náuatle que se mudaram para o sul, partindo do que hoje é o norte do México ou o sudoeste dos Estados Unidos, devido a uma longa seca. Por volta de 1250 d.C., após quase 200 anos de viagem, os mexicas chegaram ao Vale do México e se estabeleceram às margens do Lago Texcoco.
Onde ficava a capital dos astecas?
Tenochtitlán era o nome da capital asteca. Foi construída em 1325 d.C. O deus asteca Huitzilopochtli ordenou ao seu povo que se estabelecesse onde visse uma águia pousada em um cacto comendo uma cobra. Foi assim que o local foi escolhido.
Uma área pantanosa ao redor dos lagos do Vale do México revelou-se um lugar bastante desanimador. Os astecas tiveram que construir pontes e ilhas para aumentar o tamanho da cidade. Tenochtitlán cresceu rapidamente por estar em uma boa localização e porque os mexicas eram bons guerreiros. Tenochtitlán era uma das maiores e mais bem administradas cidades do mundo quando os europeus chegaram.
Como o Império Asteca chegou ao poder?
Os mexicas uniram forças com Azcapotzalco, uma das cidades mais poderosas do vale do México, por serem hábeis na guerra e terem uma boa localização. Após várias campanhas militares bem-sucedidas, enriqueceram coletando tributos.
Os mexicas tornaram-se conhecidos como um reino quando escolheram Acamapichtli, membro do governo de Culhuacán, uma poderosa cidade-estado da Bacia do México, como seu primeiro líder. Mais importante ainda, em 1428, formaram a famosa Tríplice Aliança com as cidades de Texcoco e Tlacopan. Essa força política esteve por trás do crescimento dos mexicas na Bacia do México e além, levando à ascensão do império asteca.
Como era a economia dos astecas?
A economia asteca baseava-se no comércio no mercado, no pagamento de tributos e na agricultura. Tanto o comércio local quanto o de longa distância aconteciam no famoso sistema de mercado asteca. Artesãos do campo traziam seus produtos para as cidades para vender em mercados realizados com frequência.
Os pochtecas eram comerciantes que viajavam por todo o império asteca e traziam mercadorias como araras e penas de lugares distantes. Na época da conquista, os espanhóis diziam que a cidade irmã do México, Tenochtitlán, Tlatelolco, tinha o mercado mais importante.
Um dos principais motivos pelos quais os astecas tiveram que tomar uma área vizinha foi para coletar tributos. Dependendo da localização e da importância de uma cidade, seus tributos geralmente eram bens ou serviços. No Vale do México, os astecas construíram métodos complexos de agricultura, como sistemas de irrigação, campos de cultivo chamados chinampas e sistemas de terraços nas encostas das colinas.
Como era a sociedade asteca?
Havia diferentes classes na sociedade asteca. O povo era dividido em nobres, chamados pipelines, e plebeus, macehualtin. Os nobres tinham cargos importantes no governo e não precisavam pagar impostos. Por outro lado, os plebeus tinham que pagar impostos na forma de bens e trabalho.
Os plebeus eram reunidos em grupos chamados calpulli, que funcionavam como clãs. Os escravizados estavam na base da sociedade asteca. Eram criminosos, sonegadores de impostos e prisioneiros. O governante, ou Tlatoani, de cada cidade-estado e sua família, estavam no topo da sociedade asteca.
Ele também era conhecido como o rei supremo. O cihuacoatl, um governante ou primeiro-ministro, era a segunda pessoa mais importante no governo do império. A posição de imperador não era passada de pais para filhos. Em vez disso, um conselho de nobres escolhia quem seria o imperador.
Como os astecas governavam seu povo?
A cidade-estado, ou altepetl, era a unidade governamental mais importante para os astecas e outros povos da Bacia do México. Cada altepetl era um reino governado por um tlatoani da região. Cada altepetl era responsável por uma área rural ao redor da cidade, que fornecia alimentos e dinheiro à cidade.
Os astecas expandiram seu poder principalmente por meio de guerras e alianças matrimoniais. O governo asteca conseguiu manter o controle de seu vasto império e reprimiu rapidamente revoltas frequentes, pois possuía uma grande rede de informantes e espiões, especialmente entre os comerciantes pochtecas.
Qual o papel da guerra na sociedade asteca?
Os astecas guerreavam para expandir seu império, obter tributos e fazer prisioneiros. Depois, essas pessoas eram vendidas como escravas ou mortas como sacrifício. Os astecas não tinham um exército permanente, mas recrutavam soldados do povo quando precisavam.
Em teoria, qualquer um que se saísse bem em batalha poderia conseguir um emprego no exército e ingressar em ordens militares superiores, como as Ordens da Águia e da Jaguar. Na realidade, porém, essas altas patentes geralmente eram alcançadas apenas por nobres. Havia batalhas com grupos vizinhos, guerras floridas com o objetivo de capturar soldados inimigos para usá-los como sacrifícios e guerras de coroação.
Em batalha, armas ofensivas e defensivas, como lanças, atlatls, espadas e clavas chamadas macuahuitl, eram usadas. Escudos, armaduras e capacetes também eram usados. Madeira e a obsidiana vítrea do vulcão eram usadas para fazer armas, mas não metal.
Qual era a religião dos astecas?
Assim como outras culturas mesoamericanas, os astecas e os mexicas acreditavam em muitos deuses que representavam diferentes partes e forças da natureza. Os astecas usavam a palavra teotl, frequentemente parte do nome de um deus, para descrever a ideia de um deus ou poder sobrenatural.
Os astecas dividiam seus deuses em três grupos. Cada grupo era responsável por uma parte diferente do mundo: o céu e os deuses dos céus, a chuva e a agricultura, a guerra e os sacrifícios. Eles usavam um calendário para registrar seus festivais e prever o que aconteceria no futuro.
Qual era a natureza da arte e arquitetura asteca?
Os mexicas eram hábeis em fazer coisas, criar arte e construir. Quando os espanhóis chegaram, ficaram impressionados com as construções astecas. Tenochtitlán se conectava ao resto do país por estradas elevadas e pavimentadas. Pontes, diques e aquedutos controlavam o nível e o fluxo da água nos lagos, separando a água doce da salgada e fornecendo à cidade água fresca e potável.
Os edifícios governamentais e religiosos eram coloridos e tinham esculturas em pedra. A maioria das pessoas conhece a arte asteca por suas grandes esculturas em pedra, algumas das quais eram muito grandes. Os astecas também eram muito bons em fazer arte com penas e tecidos, cerâmica, esculturas de madeira e obras de obsidiana e outras pedras.
Os mexicas, por outro lado, estavam apenas começando a trabalhar com metal quando os europeus chegaram. Por outro lado, os produtos metálicos foram trazidos por meio do comércio e da conquista. A metalurgia provavelmente chegou à Mesoamérica vinda da América do Sul e de sociedades do oeste do México, como os tarascos, que sabiam como fazê-la antes dos astecas.
O que causou a destruição dos astecas?
Logo após a chegada dos espanhóis, o império asteca chegou ao fim. Embora tenha sido conquistado em pouco tempo, a conquista do México e a derrota dos astecas foi um processo complexo que envolveu muitas pessoas. Quando Hernán Cortés e seus soldados chegaram ao México em 1519, encontraram aliados importantes entre os povos locais que haviam sido governados pelos astecas, como os tlaxcalanos.
O segundo grupo via os recém-chegados como uma forma de escapar dos astecas. Os germes e doenças europeus que chegaram a Tenochtitlán antes da invasão exterminaram a maioria dos indígenas e facilitaram a tomada de terras pelos espanhóis. Sob o domínio espanhol, comunidades inteiras foram forçadas a deixar suas casas, e a nobreza espanhola construiu e administrou novas aldeias.
Os líderes locais permaneceram no poder, mas não tinham poder algum. Durante a Inquisição, frades espanhóis destruíram templos, ídolos e livros pré-hispânicos no México Central, assim como em outras partes do mundo. Alguns dos livros astecas, chamados códices, foram salvos por ordens religiosas. Eles conversaram com os astecas e registraram uma enorme quantidade de informações sobre sua cultura, modos de vida e crenças enquanto eram destruídos.
