Życie zwierzęce nie było tym, czego naukowcy spodziewali się znaleźć w czarnej jak smoła wodzie morskiej pod prawie pół mili unoszącego się lodu Antarktydy, ale wydaje się, że znalazło sposób na odkrycie stworzeń morskich żyjących w ekstremalnym środowisku.
Grupa naukowców prowadząca badania na Antarktydzie przypadkowo odkryła gatunki żyjące w temperaturze -2°C pod szelfem lodowym na południowo-wschodnim Morzu Weddella. Znaleziska dokonał biogeograf Huw Griffiths z British Antarctic Survey, gdy pracował ze swoim zespołem badaczy na szelfie lodowym Filchner-Ronne.
Brytyjski Antarctic Survey udostępnił krótki film na Twitterze, w którym Griffiths podzielił się szczegółami swojego niezwykłego znaleziska.
Przypadkowe odkrycie ekstremalnego życia! Daleko pod lodowymi półkami #Antarktyda, jest więcej życia niż oczekiwano: https://t.co/atdkiv1GrA
Biolog morski z BAS dr Huw Griffiths @Griffiths_Huw wyjaśnia… pic.twitter.com/Z6OUw4oQNs
— Brytyjskie badanie Antarktyki (@BAS_News) 15 lutego 2021 r.
Jak to znaleźli?
Geolodzy byli ponad 150 mil od otwartego oceanu, kiedy wywiercili dziurę w lodzie o grubości 3,000 stóp za pomocą wiertarki z gorącą wodą i opuścili urządzenie do wiercenia otworów i kamerę wideo w ciemnej wodzie morskiej poniżej.
Spodziewali się, że dno morskie będzie muliste, ale byli przerażeni, gdy uderzyli w głaz, co oznaczało, że nie mogli pobrać zamierzonych próbek osadów. Ale ku ich zaskoczeniu kamera pokazała kolonie „nieruchomych” zwierząt przyczepionych do skały – prawdopodobnie gąbek i pokrewnych stworzeń morskich.
W poprzednich badaniach na tym obszarze znaleziono stworzenia takie jak ryby, robaki i galaretki żyjące pod szelfem lodowym. Ale to, co odkrył Griffiths i jego zespół, to gatunek podajników filtrów. „Niedawno znaleźliśmy życie żyjące daleko pod gigantycznym pływającym szelfem lodowym. To, co odkryliśmy, było zaskakujące, ponieważ nigdy nie spodziewaliśmy się, że tego rodzaju zwierzęta, zwierzęta, które filtrują pożywienie z kolumny wody, będą znajdować się tak daleko od źródła pożywienia lub światła dziennego”. Griffiths powiedział w filmie.
Co ujawniła ankieta?
„Wszystko, co wiemy o tych środowiskach pod lodem, pochodzi z kilku otworów wywierconych przez ludzi w lodzie, a następnie opuszczonych kamer” on dodał. Griffiths powiedział, że badanie ujawniło, że ludzie mogą nie wiedzieć, jak duży obszar znajduje się pod lodowymi szelfami na kontynencie Antarktydy. Griffiths i jego zespół znaleźli jedną gąbkę filtrującą na łodydze, 15 gąbek bez szypułek i 22 niezidentyfikowane organizmy szypułkowe, które mogą być gąbkami lub innymi gatunkami, takimi jak pąkle, parzydła czy wieloszczety.
Odkrycie pokazuje, że życie może istnieć w środowiskach, w których nauka sugeruje, że nie powinno: „Nadal są rzeczy, których musimy się nauczyć” powiedział Griffiths. „Nadal istnieją zwierzęta, które mogą łamać zasady, które dla nich napisaliśmy”.
