In 1903 werd in Delhi, India, een groots ceremonieel evenement, bekend als de Durbar, gehouden ter herdenking van koning Eduard VII's (later bekend als de hertog van Windsor) troonsbestijging. Deze monarch kreeg ook de titel 'keizer van India' en was de overgrootvader van de onlangs overleden Britse monarch koningin Elizabeth II.
Heer Curson, de toenmalige onderkoning van India, was degene die de Delhi Durbar initieerde en uitvoerde. Het oorspronkelijke plan was om de koning naar India te laten komen om de kroningsrituelen uit te voeren; de koning wees het aanbod echter af en toonde geen interesse om daarheen te reizen. Daarom moest Lord Curzon iets bedenken om een show op te zetten voor de inwoners van Delhi. Toen begon alles!
De Delhi Durbar van 1903
De kroningsceremonie duurde bijna twee jaar om te plannen en begon op 29 december 1902. Het begon met een grote stoet olifanten door de straten van Delhi. De ceremonie werd bijgewoond door gewaardeerde Indiase koningen en prinsen. De hertog van Connaught werd gekozen om de Britse koninklijke familie te vertegenwoordigen bij deze belangrijke gebeurtenis.
De Delhi Durbar, die op een grote vlakte buiten de stad lag, begon op 1 januari 1903 toen de inauguratieceremonies waren afgelopen. Deze bijeenkomst was bedoeld om de grootsheid van de Britse monarchie en de uitgestrektheid van het Britse rijk te benadrukken. Bovendien toonde het ook de kostbare edelstenen die zeldzaam waren om allemaal samen op één plek te zien.
De Indiase prinsen en koningen waren gefascineerd door de verschijning van deze kostbare juwelen. Curzon nam deel aan de festiviteiten met een groep Indiase koningen die op olifanten reden. Het meest indrukwekkende schouwspel was echter nog te zien! Ondanks dat de olifanten waren versierd met gouden kandelaars op hun slagtanden om indruk te maken op gasten en toeschouwers, waren het de twee gigantische bewakers die alle aandacht trokken.
Bij de Durbar werden twee uitzonderlijk lange mannen vergezeld door de koning van Jammu en Kasjmir. Het was duidelijk dat zij op dat moment de langste mensen waren die in leven waren.
De twee reuzen van Kasjmir
De Kashmir-reuzen trokken de volle aandacht van de menigte omdat ze een lust voor het oog waren. Een van de Kashmir-reuzen stond op een indrukwekkende hoogte van 7 voet 9 inch (2.36 meter), terwijl de andere reus 7 voet 4 inch (2.23 meter) hoog was. Volgens betrouwbare bronnen waren deze buitengewone individuen tweelingbroers.
De torenhoge figuren van deze twee opmerkelijke individuen uit Kasjmir maakten een opvallende indruk op de Durbar. Deze buitengewone mannen waren niet alleen zeer bekwame schutters, maar wijdden ook hun leven aan het dienen van hun koning. Oorspronkelijk afkomstig uit een locatie genaamd Balmokand, blijft hun geboorteplaats ongedocumenteerd vanwege de mogelijkheid dat de naam in de loop van een eeuw of langer wordt gewijzigd.
De broers brachten een verscheidenheid aan wapens mee, zoals speren, knotsen, lontsloten en zelfs handgranaten, naar de Durbar; het was duidelijk dat ze klaar waren voor wat er ook op hun pad zou komen om hun koning hoe dan ook te beschermen. Elke groep aanwezigen op het evenement werd geleid door een olifant en de koning liet zijn lijfwachten aan weerszijden lopen.
Hun wijdverbreide roem
De groep journalisten en fotografen uit verschillende landen die zich verzamelden voor de Durbar waren evenzeer gefascineerd door deze Kashmir Giants. Men kan alleen maar de enorme impact doorgronden die ze in 1903 moeten hebben gehad. Hun aanwezigheid speelde een belangrijke rol bij het wereldwijd vestigen van de koning van Kasjmir.
In februari 1903 publiceerde The Brisbane Courier, een Australische publicatie, een artikel met de titel "Het gevolg van de heerser van Kasjmir omvatte een fijn detachement kurassiers en een enorme reus." Dit artikel belichtte specifiek twee enorme individuen die bekend staan als 'Kashmir-reuzen' die de rol speelden van wachters en militairen voor de heerser van Jammu & Kasjmir.
Een Amerikaanse reiziger en fotograaf genaamd James Ricalton was bijzonder gefascineerd door deze Kashmir-reuzen en legde hun foto's met groot enthousiasme vast. Op de foto's lijkt Ricalton aanzienlijk kleiner in vergelijking met de kleinste van de twee reuzen, aangezien zijn hoofd niet eens hun borst bereikt.
Fotografen James Ricalton en George Rose begonnen aan een reis naar Kashmir met als doel meer foto's te maken van deze buitengewone Kashmir-reuzen. Onder hun verzameling bevond zich een opvallende afbeelding die een vergelijking weergeeft tussen de grootste reus en de kortste dwerg, die het sterke contrast in hun hoogte laat zien. Interessant is dat Ricalton ook op de foto aanwezig was om een gevoel van hiërarchie te illustreren.
Het ongewone hoogteverschil
Het is zeer zeldzaam om individuen te ontmoeten die langer zijn dan 7 meter. Om precies te zijn, zijn er wereldwijd slechts 2.1 personen die deze hoogte overschrijden, en slechts 2,800% van de Amerikaanse bevolking bereikt of overschrijdt 14.5 meter. En het voorkomen van vrouwen die 6 voet (1.8 m) of langer zijn in de VS is slechts 6%.
Vanaf nu is de gemiddelde lengte voor mannen wereldwijd ongeveer 5 voet 9 inch (gelijk aan 1.7 meter), terwijl deze voor vrouwen 5 voet en 5 inch (ongeveer 1.6 meter) is.
Na het lezen over de Kashmir-reuzen van India: De Delhi Durbar van 1903, lees over de mysterieuze 'Reus van Kandahar' die naar verluidt door Amerikaanse speciale troepen in Afghanistan is vermoord.
