Een enorm Romeins marmeren hoofd is ontdekt op de bodem van het Nemi-meer in de Italiaanse regio Lazio, 30 kilometer ten zuiden van Rome. De vondst is intrigerend omdat er redenen zijn om aan te nemen dat het hoofd afkomstig is van een van de legendarische schepen van de beroemde Romeinse keizer Caligula.
De ontdekking werd gedaan tijdens routine-operaties om de bodem van het meer in de stad Castelli Romani schoon te maken, volgens bronnen in de Italiaanse media. De stenen kop en de verzonken plek worden momenteel onderzocht, aldus de gemeenteraad van Nemi.
Experts zijn ingeschakeld om te onderzoeken of er meer artefacten onder water verborgen zijn. Het publiek is gevraagd „de integriteit en kwetsbaarheid van de plaats waar de ontdekking is gedaan te respecteren”, bericht de krant La Repubblica.
Bekend als de "Emperor's Ships", waren de schepen van Caligula imposante drijvende constructies die werden gebruikt voor amusement en machtsvertoon. Hun geschiedenis is gehuld in mysterie, aangezien ze met opzet werden verzwaard en tot zinken werden gebracht na de moord op Caligula.
“Tussen 1927 en 1929 hebben archeologen het Nemi-meer, ten zuiden van Rome, drooggelegd om twee grote schepen van keizer Caligula aan het licht te brengen. Deze ontdekking was de grootste archeologische vondst in zijn soort tot nu toe en een van de belangrijkste bijdragen aan het verbeteren van de kennis van de techniek van het Romeinse leger.”
“De archeologische overblijfselen van de twee weelderige ceremoniële schepen, gebouwd onder het bewind van Caligula in de eerste eeuw na Christus, werden teruggevonden tussen 1928 en 1932 nadat Mussolini opdracht had gegeven het meer droog te leggen. De enorme schepen, die eeuwenlang 18 meter onder het oppervlak van het meer waren verborgen, werden vervolgens ondergebracht in een nabijgelegen, speciaal gebouwd museum dat in de nacht van 31 mei 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog, door brand werd verwoest.”
"Het doel van de schepen, de ene groter dan de andere, blijft de bron van speculatie, waarbij wordt aangenomen dat het grotere schip een uitgebreid drijvend paleis was, met marmeren vloeren en mozaïeken, fonteinen, verwarming, sanitair en baden." in Rome meldt.
“Vandaag is er een replica op ware grootte van het eerste schip in het Museum van Romeinse Schepen (Museo delle Navi Romane) in Nemi, samen met verschillende voorwerpen en onderdelen die van de originele schepen zijn teruggevonden. In het Palazzo Massimo in Rome is een ruimte gewijd aan scheepswrakken waar enkele van de meest indrukwekkende geborgen bronzen stukken bewaard zijn gebleven, zoals een hoogwaardig hoofd van Medusa”, meldt El Debate.
De burgemeester van Nemi hoopt dat deze ontdekking een nieuw licht zal werpen op de geschiedenis van Caligula en zijn nalatenschap, waardoor de geheimen die verborgen zijn in de diepten van het meer van Nemi weer onthuld kunnen worden.
