De Paiutes, een Indiaanse stam die delen van Nevada bewoont, hebben een verhaal over hun voorouders en ras van roodharige, witte reuzen dat ze vertelden aan vroege blanke kolonisten van het gebied. Deze kolossale wezens worden beschreven als "Si-Te-Cah." Sarah Winnemucca Hopkins, de dochter van een Paiute-indianenopperhoofd, documenteerde het verhaal in haar boek "Het leven onder de Piutes: hun fouten en claims," die in 1882 werd gepubliceerd.
Deze "reuzen" zijn beschreven als wreed, onvriendelijk en kannibalistisch. Ondanks hun bescheiden aantal vormden de Si-Te-Cah een ernstige bedreiging voor de Paiutes, die zich net in het gebied begonnen te vestigen.
Volgens de legende vond er een grote veldslag plaats, de Paiute dreef de reuzen in het nauw en dwong de reuzen naar beneden in een tunnelsysteem, stapelde gebladerte op boven de ingang en stak het in brand met laaiende pijlen, wat resulteerde in hun uitsterven op de plek die nu bekend staat als Lovelock-grot.
Het verslag is door moderne historici en antropologen genegeerd als fictie en allegorische mythe, maar sommigen hebben betoogd dat archeologisch bewijs anders suggereert.
Archeologen ontdekten in het begin van de twintigste eeuw duizenden voorwerpen in deze grot, wat leidde tot langdurige opgravingen en speculaties dat de Paiute-legende waar was.
Lovelock Cave in Nevada trok voor het eerst de aandacht van archeologen in 1924, dertien jaar nadat mijnwerkers begonnen met het oogsten van de vleermuis-guano die op de vloer was opgegroeid. Gedroogde vleermuis guano is een traditioneel natuurlijke meststof voor gebruik in biologisch tuinieren.
De mijnwerkers gingen door met graven totdat het uitzeven van de oude overblijfselen binnenin, onder de bovenste laag vleermuisguano, te veel gedoe werd. Zodra ze hoorden van hun ontdekkingen, informeerden ze de Universiteit van Californië en begonnen de opgravingen.
Ongeveer 10,000 archeologische exemplaren werden ontdekt, waaronder gereedschappen, botten, manden en wapens. Volgens het rapport werden 60 mummies van gemiddelde lengte opgegraven. Eendenkooien - een van de oudste bekende ter wereld met veren er nog aan - en een sandaal van meer dan 15 centimeter lang werden opgegraven. Er werd een donutvormige steen gevonden met 365 inkepingen aan de buitenkant en 52 overeenkomstige inkepingen aan de binnenkant, waarvan sommige wetenschappers denken dat het een kalender is.
Interessant is dat bij radiokoolstofdatering tijdens vervolgbezoeken plantaardig materiaal werd gevonden dat dateert uit 2030 voor Christus, een menselijk dijbeen dateert uit 1450 voor Christus, menselijk spierweefsel dateert uit 1420 voor Christus en mandenmakerij dateert uit 1218 voor Christus. Archeologen concludeerden hieruit dat de menselijke bewoning van de Lovelock-grot, door deze cultuur, begon in 1500 voor Christus. De antropologen van vandaag noemen de mensen die in het gebied woonden de Lovelock-cultuur met een periode van ongeveer 3,000 jaar. Veel archeologen geloven dat de Lovelock-cultuur werd vervangen door Northern Paiutes.
Er is een lang debat gaande over de juistheid van de beweringen over de Lovelock Giants. Tijdens de eerste opgravingen waren er meldingen van gemummificeerde overblijfselen van twee roodharige reuzen - de ene was een vrouw van 6.5 voet lang, de andere was een man, meer dan 8 voet lang.
Tegenwoordig zijn de meeste niet-menselijke artefacten die in de Lovelock-grot zijn opgegraven, te vinden in plaatselijke musea of in het museum van de Universiteit van Californië in het Berkeley-museum, maar die mysterieuze botten en mummies zijn niet zo gemakkelijk te vinden. Sommigen geloven dat de artefacten zelf bewijzen dat een geavanceerde cultuur inderdaad ouder was dan de Paiute-indianen, maar of de legende van de roodharige reuzen van Lovelock historisch accuraat is, blijft tot op de dag van vandaag onbekend.
Sceptici beweren dat chemische kleuring door aarde na de begrafenis een waarschijnlijke reden was waarom gemummificeerde overblijfselen rood haar hebben in plaats van zwart, zoals de meeste Indianen in het gebied. Bovendien geeft een onderzoek aan de Universiteit van Nevada aan dat de "reuzen" ongeveer 8 meter lang waren, en niet tot XNUMX voet lang zoals werd beweerd.
Je krijgt de run-around als je deze mummies zelf wilt zien. Het ene museum laat je weten dat het andere het bezit, en vice versa, enzovoort. De oorspronkelijke mijnwerkers en graafmachines beweren dat er verschillende mummies (gedeeltelijk en geheel) zijn opgegraven, maar tegenwoordig kun je alleen nog maar één kaakbeen en één misvormde schedel zien. Het Humboldt County Museum in Winnemucca heeft een van de schedels.
We zullen misschien nooit weten of de Lovelock Cave-mummies ooit hebben bestaan of met opzet zijn verborgen. Bestaande artefacten lijken de Paiute-legende te ondersteunen en in verschillende delen van de wereld zijn bewijzen van gigantisme gevonden en gedocumenteerd. Behalve de gigantische mummies zelf, lijkt de Lovelock Cave-claim alle benodigde stukken te hebben.
Waren ze begraven in een pakhuis zodat de mensheid de fouten van de moderne geschiedenis niet zou opmerken? Of waren ze een fictieve samensmelting van een oude mythologie en een paar raadselachtige botten zonder enige historische achtergrond?
