Gevonden in de oude Minoïsche paleissite van Phaistos, is de 4,000 jaar oude schijf van Phaistos bedrukt met 241 symbolen die niemand tot op de dag van vandaag heeft kunnen ontcijferen.
Het mysterie van de schijf van Phaistos:
Deze ongebruikelijke ontdekking werd gedaan in 1908 in een ondergrondse tempelopslagplaats die verbonden was met de oude Minoïsche paleissite van Phaistos, op het eiland Kreta, Griekenland. Archeoloog Luigi Pernier verwijderde de schijf van een laag zwarte aarde waardoor het artefact contextueel kon worden gedateerd tussen 1850 voor Christus en 1600 voor Christus.
De schijf is gemaakt van gebakken klei en heeft een diameter van ongeveer 15 cm en een dikte van een centimeter met symbolen aan beide zijden. De betekenis van het geschrift is nooit begrepen op een manier die aanvaardbaar is voor reguliere archeologen of studenten van oude talen. Het is om een aantal redenen ongebruikelijk. Het belangrijkste is dat het uniek is en geen enkel ander item - met misschien de uitzondering van de Arkalochori-bijl - een soortgelijk schrift draagt.
Het schrift zelf is gemaakt door voorgevormde letters in de zachte klei te drukken, waardoor dit het vroegst geregistreerde gebruik van losse letters zou zijn. Het is belangrijk op te merken dat het dicht bij een tweede tablet met standaardschrift uit deze periode werd gevonden, bekend als Lineair A.
Lineair A is een schrijfsysteem dat door de Minoïers (Kretenzers) van 1800 tot 1450 voor Christus werd gebruikt om de veronderstelde Minoïsche taal te schrijven. Lineair A was het primaire schrift dat werd gebruikt in paleis- en religieuze geschriften van de Minoïsche beschaving. Het werd ontdekt door archeoloog Sir Arthur Evans. Het werd opgevolgd door Lineair B, dat door de Mycenen werd gebruikt om een vroege vorm van Grieks te schrijven. Er zijn geen teksten in lineaire A ontcijferd.
Hoewel er enige controverse is geweest over de authenticiteit van de schijf, wordt algemeen aangenomen dat deze echt is en te zien is in het Heraklion Museum van Kreta, Griekenland. Er zijn talloze theorieën voorgesteld die variëren van de Phaistos-schijf als een gebedsteken tot een bericht van oude buitenaardse wezens. Een recente en vrij plausibele theorie is dat het een gecodeerd bericht was dat werd gelezen en vervolgens werd verwijderd door het in de pits te laten vallen. Als dit het geval is, zou dit een van de eerste vormen van geavanceerde codering zijn.
Symbolen van de Phaistos-schijf:
De 45 verschillende symbolen die op de schijf worden weergegeven, lijken afzonderlijk te zijn gestempeld - hoewel sommige symbolen van hetzelfde type met verschillende stempels lijken te zijn gemaakt - en de schijf is vervolgens afgevuurd. Sommige symbolen laten ook zien dat ze zijn gewist en opnieuw zijn gestempeld met hetzelfde symbool of een ander symbool. Helaas zijn er tot nu toe geen stempels gevonden, maar het gebruik ervan bij de vervaardiging van de schijf zou suggereren dat er andere schijven gemaakt waren of bedoeld waren om gemaakt te worden.
Naast de symbolen op de schijf zijn er ook streepjes en stippellijnen in de klei gedrukt. De streepjes of schuine lijnen lijken met de hand getekend en komen altijd voor onder het symbool links van de symbolen binnen een groep, zoals afgebakend door de verticale lijnen. De streepjes zijn echter niet in elke groep aanwezig.
Suggesties met betrekking tot hun betekenis zijn onder meer markeringen als het begin van het woord, pre-fixes of achtervoegsels, extra klinkers of medeklinkers, vers- en coupletverdelers of leestekens. Ten slotte is, aangezien de lijnen onregelmatig van uitvoering zijn en niet zo zorgvuldig gemarkeerd als de andere symbolen, ook gesuggereerd dat het eenvoudigweg onopzettelijke markeringen zijn die tijdens het fabricageproces zijn aangebracht. De stippellijnen komen aan beide zijden voor bij de buitenrand van de spiraal. Suggesties met betrekking tot hun betekenis omvatten markeringen van het begin of einde van de tekst of als hoofdstukmarkeringen die de schijf verbinden met andere schijven die samen een doorlopende tekst vormen.
Pogingen om de Phaistos-schijf te ontcijferen:
De betekenis van de symbolen wordt onder wetenschappers fel bediscussieerd, zowel in termen van wat elk symbool letterlijk vertegenwoordigt als hun taalkundige betekenis. Wat wel kan worden gezegd, is dat alle bekende schrijfsystemen momenteel in een van de drie categorieën passen: pictogrammen, lettergrepen en alfabetten. Er is gesuggereerd dat het aantal verschillende symbolen op de schijf te klein is om deel uit te maken van een puur pictografisch systeem en te veel om een alfabet te zijn. Dit laat syllabary over als de meest waarschijnlijke optie - elk symbool is een lettergreep en elke groep symbolen is een woord. Dit is inderdaad het systeem van de latere Myceense Lineaire B.
Lineair B is een syllabisch script dat werd gebruikt om te schrijven Myceens Grieks, de vroegste geattesteerde vorm van het Grieks. Het schrift is eeuwen ouder dan het Griekse alfabet. Het oudste Myceense geschrift dateert uit ongeveer 1450 voor Christus.
In dergelijke systemen zou men echter verwachten een redelijk gelijkmatige verdeling van symbolen binnen een bepaalde tekst te vinden en dit is niet het geval wanneer de twee zijden van de Phaistos-schijf elk een ongelijke verdeling van bepaalde symbolen vertonen. Bovendien levert het interpreteren van de tekst als een lettergreep nogal verrassend geen woorden op die uit één lettergreep bestaan en zou slechts 10% twee lettergrepen hebben. Om deze redenen is er gesuggereerd dat sommige symbolen lettergrepen vertegenwoordigen, terwijl andere hele woorden vertegenwoordigen alsof ze pure pictogrammen zijn.
Zonder enig concreet bewijs bevatten verschillende theorieën over de betekenis van de tekst op de schijf een hymne aan de aardgodin, een rechtbanklijst, een index van religieuze centra, een begroetingsbrief, een vruchtbaarheidsritueel en zelfs muzieknoten. Echter, tenzij andere schijven worden gevonden die taalkundigen een breder scala aan tekst zouden geven om te bestuderen of archeologen een equivalent van een Rosetta-steen ontdekken, moeten we de waarschijnlijkheid onder ogen zien dat de Phaistos-schijf een verleidelijk mysterie zal blijven dat verwijst naar, maar niet onthult , een taal die voor ons verloren is gegaan.
