पर्वतारोहण एक खतरनाक खोज हो, मृत्यु संग एक खतरनाक नृत्य जसले इतिहास भर असंख्य जीवनहरू दावी गरेको छ। 1932 को विनाशकारी अभियान द्वारा माउन्ट डेनालीको दुर्भाग्यपूर्ण आरोहणदेखि, 1924 मा सगरमाथाको विश्वासघाती ढलानमा जर्ज म्यालोरीको दुखद भाग्य सम्म, पहाडहरू लामो समयदेखि एक शक्तिशाली शत्रु, क्षमाशील र निर्दयी छन्। र अझै पनि, विगतका चेतावनीहरूको बावजुद, शुरुवातकर्ताहरू अझै पनि अगाडि बढ्छन्, अजेयलाई जित्नको लागि प्राथमिक आग्रहद्वारा संचालित। तिनीहरू स-साना शिखरहरूबाट सुरु गर्छन्, सावधानीपूर्वक आफ्नो सीप र साहसी बनाउँदै, हरेक प्वाल र हिमपहिरोमा लुकेका खतराहरूबारे सजग रहन्छन्। पर्वतारोहणको विगतका भूतहरूले यति डरलाग्दो रूपमा प्रमाणित गरेझैं पहाडहरूको क्षमा नगर्ने क्षेत्रमा, सानो गल्तीले पनि घातक साबित हुन सक्छ।
2022 को नोभेम्बरमा, भान्डरबिल्ट विश्वविद्यालयमा 19 वर्षीया सोफोमोर एमिली सोटेलो, न्यू ह्याम्पशायरको सेतो पहाडहरू चढ्न निस्किन्। यो थ्यांक्सगिभिङ ब्रेक थियो, र उनले आफ्नो आगामी २० औं जन्मदिन हाइक गरेर मनाउने योजना बनाइन्। एमिली ट्रेल्स को लागी कुनै अपरिचित थिएन। उनले न्यु ह्याम्पशायरका ४८ चुचुरोमध्ये ४० हजार फिटभन्दा अग्ला आरोहण गरेकी थिइन् । उनको लक्ष्य यस यात्रामा थप तीन जित्ने थियो।
एमिलीले फ्रान्कोनिया रिज लूप हुँदै ५,२४९-फिट माउन्ट लाफेएट आरोहण गर्ने लक्ष्य राखेकी थिइन्, एउटा ८.१ माइलको ट्रेल जुन अत्यन्तै असहज, खुला र कठिन भू-भागका लागि परिचित छ। यहाँ, तपाईंले हिउँ, हिउँ, उच्च हावा, चिसो तापक्रम, र कुनै पनि दिन ह्वाइटआउट अवस्था जस्ता जाडो अवस्थाहरूको सामना गर्न सक्नुहुन्छ।
नोभेम्बर 20 को बिहान, एमिलीकी आमाले उनलाई 4:30 बजे ट्रेलहेडमा छोडिदिनुभयो, उनी ताजा हिउँ र बादलले ढाकिएको आकाशबाट निरुत्साहित भएर आफ्नो एक्लो पदयात्रामा लागिन्।
एमिली प्याक गरिएको प्रकाश: केरा, ग्रेनोला बारहरू, ब्याट्री प्याक, र पानी। बिहान ५ बजे, उनले आफ्नी आमालाई मेसेज गरे, खाजाको लागि क्विनोआ, कुखुरा र पपीता अनुरोध गरे। खराब मौसम, कठिनाइहरू र कडा चिसोको बावजुद उनी अझै पनि आफ्नो भ्रमणको बारेमा आशावादी थिइन्।
सेतो पहाडहरू तिनीहरूको क्रूर जाडो अवस्थाहरूको लागि कुख्यात छन्। भयंकर हावाहरू, प्रायः 50 देखि 100 माइल प्रति घण्टाको गतिमा पुग्ने, र घट्दो तापक्रम सामान्य हो। अघिल्लो दिनको अविरल हिमपातले बाटोलाई धेरै तह मुनि गाडिएको थियो, यसको बाटो अस्पष्ट पारेको थियो र यसलाई नेभिगेट गर्न विश्वासघाती बनाएको थियो।
बिहान ९:४० सम्ममा, मौसम बिग्रँदै गएपछि दृश्यता अवस्था पनि बढ्दै गयो, र उनलाई थाहा नभएको, एमिली रूखको बाटोबाट हिँडेर पहाडको उत्तरपश्चिमी अनुहारमा थिइन्। एक्लै र नेभिगेसन उपकरणहरू संग सुसज्जित, उनले पाठ्यक्रममा रहन संघर्ष गरिन्, क्षमा नगर्ने जमेको उजाडस्थानमा हराइन्।
उनले चाँडै महसुस गरिन् कि उनी घट्दो तापक्रमको लागि तयार छैन, जुन तुलनात्मक रूपमा हल्का 27°F बाट चिसो एकल अंकमा झर्यो। लामो अंडरवियर, तातो पन्जा र घाँटी न्यानो लगाएको बावजुद, एमिलीको पोशाक पर्वतारोहण अभियानको तुलनामा तीव्र हिउँदको पैदल यात्राको लागि बढी उपयुक्त थियो। उनको हल्का ज्याकेट, व्यायाम प्यान्ट, र कम कट ट्रेल दौडने जुत्ताले उनलाई कठोर अवस्थाहरूमा पर्दाफास गरिदियो, र टोपीको अभावले बहुमूल्य शरीरको तातो भाग्न अनुमति दियो, उनको कोरको तापक्रम चिसोको लागि कमजोर बनायो।
11 बजे सम्म, एमिलीकी आमाले उनको चेक-इन पाठको कुनै प्रतिक्रिया प्राप्त गरेनन्। चिन्तित, उनले अधिकारीहरूलाई सचेत गराए। एमिलीको लागि एक हताश खोज दिउँसो दिउँसो भयो, 20 टोलीहरूले उनलाई भेट्टाउन भयंकर हावा र चिसो तापक्रमसँग लडे। उनीहरुको प्रयासका बाबजुद पनि उनीहरुले उनलाई फेला पार्न सकेनन् र रात परेपछि पछि हटेका थिए । खोजी नोभेम्बर 21 मा पुन: सुरु भयो, प्रयासमा हेलिकप्टर सामेल भए, तर प्रगति सुस्त र श्रमसाध्य थियो।
नोभेम्बर 22 मा, खोजी टोलीहरूले हिउँमा एमिलीको सामान र शंकास्पद ट्र्याकहरू फेला पारे। तिनीहरूले घना झाडीहरू र कम्मर-गहिरो हिउँमा थिचे, उनको ट्रेल पछ्याउँदै, तर क्रूर मौसम जारी रहँदा फेरि पछि हट्न बाध्य भए।
नोभेम्बर 23 मा, एमिलीको 20 औं जन्मदिनमा, खोज टोलीहरू विभिन्न दिशाबाट आए। बिहान 11:15 मा, खोजी दलले एउटा चिसो दृश्यमा ठक्कर खायो - एमिलीको निर्जीव रूप, चिसो र स्थिर, लाफायेट ब्रुकको बरफको हेडवाटरको नजिक अनिश्चित रूपमा सुतिरहेको थियो, जहाँ उनको मृत्यु भएको थियो। बाटोबाट फरार।
उनी सम्भवतः नोभेम्बर 20 को साँझसम्म एक्सपोजरको शिकार भएकी थिइन्, कठोर मौसमबाट उम्कने प्रयासमा आफ्ना धेरै सामानहरू गुमाए। न्यु ह्याम्पशायर नेशनल गार्डको हेलिकप्टरले उनको शव निकाल्यो, जुन त्यसपछि क्यानन माउन्टेन स्की क्षेत्रमा लगियो।
एमिलीको परिवार र जनताले उनको हानि शोक गरे। उनी एक उज्ज्वल, हेरचाह गर्ने युवती, डाक्टर बन्ने सपना बोकेकी प्रशिक्षित EMT थिइन्। उनको परिवारले सहयोगको ठूलो मात्रा प्राप्त गर्यो र खोजी र उद्धार टोलीहरूलाई चन्दा आग्रह गर्यो।
एमिलीको दु:खद निधनपछि, अमेरिकी राष्ट्रिय माछा र खेल अधिकारीहरूले एउटा चिसो समानान्तर खुलासा गरे: एक वर्ष अघि, २०२१ मा सोही स्थानमा लगभग उस्तै घटना भएको थियो। त्यस अवसरमा, पदयात्रा गर्नेहरूको एउटा समूह पनि त्यहाँबाट फरार भएको थियो। यस्तै खराब मौसम अवस्था मा ट्रेल। सौभाग्यवश, उनीहरूले आफ्नो काखमा जमेको सेल फोनहरू चलाखीपूर्वक पगालेर भाग्यको क्रूर हातबाट बच्न सफल भए, उनीहरूलाई खोजी र उद्धार टोलीहरूलाई संकटको संकेत पठाउन सक्षम पार्दै।
आफ्नी छोरीको दुखद भाग्यलाई प्रतिबिम्बित गर्दै, एमिलीकी आमाले पहाडहरूप्रतिको आफ्नै आकर्षण सम्झनुभयो, तिनीहरूलाई सुन्दर र डरलाग्दो दुवैको रूपमा वर्णन गर्नुभयो। उनले प्रकृतिको सौन्दर्य र खतराको द्वैधता कैद गर्दै क्रोएसियाको पहाडको बारेमा लेखेको कथा सम्झिन्।
एमिली सोटेलोको कथा प्रकृतिको अक्षम्य शक्तिको मार्मिक अनुस्मारक हो। पैदल यात्राको लागि उनको दृढता र जोश कठोर र दुखद वास्तविकताहरु संग भेटिएको थियो। उनको परिवारले उनको सम्झनामा आधारशिला सुरु गर्ने विचार गर्दा, उनको कथाले सबै साहसीहरूका लागि चेतावनी र पाठको रूपमा काम गर्ने आशा गर्दछ।
