Apabila kita memikirkan tentang tamadun purba dan pencapaiannya, kita sering mengaitkannya dengan keajaiban seni bina yang hebat atau sistem pemerintahan yang canggih. Walau bagaimanapun, penemuan baru-baru ini telah mendedahkan bahawa nenek moyang kita pada zaman Neolitik juga sangat maju dalam teknologi maritim. Penemuan yang mengejutkan ini memberi penerangan baharu tentang keupayaan dan pengetahuan masyarakat Zaman Batu, serta keupayaan mereka untuk merentasi Laut Mediterranean yang luas.
Mediterranean telah lama dianggap sebagai hab untuk tamadun, dengan banyak budaya penting muncul di sepanjang pantainya. Tetapi bagaimana dengan orang-orang yang berada di sana sebelum masyarakat besar ini? Kajian pelayaran purba sentiasa menjadi cabaran, kerana bahan organik yang digunakan dalam pembinaan bot biasanya tidak bertahan dalam ujian masa. Walau bagaimanapun, sepasukan ahli arkeologi dari Majlis Penyelidikan Kebangsaan Sepanyol di Barcelona membuat satu kejayaan yang luar biasa apabila mereka menemui lima sampan di Kampung Tasik Neolitik bernama La Marmotta, yang terletak berhampiran Rom.
Pada pandangan pertama, kanu itu kelihatan seperti perahu Neolitik biasa - batang pokok berlubang yang digunakan untuk memancing atau perjalanan jarak dekat. Tetapi apabila diteliti lebih dekat, ternyata bot-bot ini jauh lebih canggih daripada yang disangkakan sebelum ini. Kanu itu dibina daripada empat jenis kayu yang berbeza dan menampilkan teknik canggih seperti tetulang melintang dan barang kayu berbentuk-t dengan lubang yang boleh digunakan untuk menambat tali dan layar. Tahap ketukangan dan reka bentuk ini menunjukkan bahawa pembina mempunyai pemahaman yang mendalam tentang sifat kayu dan pengetahuan yang luas tentang cara mencipta kapal yang kukuh.
Satu kanu tertentu menonjol kerana ia dikaitkan dengan tiga objek kayu berbentuk T dengan berbilang lubang. Penemuan ini memberikan bukti kukuh bahawa bot-bot Neolitik ini bukan sekadar kapal nelayan yang ringkas tetapi juga merupakan kapal laut yang berkebolehan. Pasukan itu juga menemui alat batu di tapak yang disambungkan ke pulau-pulau berdekatan, menunjukkan bahawa bot ini digunakan untuk berdagang dan mungkin juga penghijrahan.
Penemuan kajian yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE(2024), adalah terobosan kerana mereka mencabar kepercayaan tradisional bahawa teknologi pelayaran tidak berkembang sehingga lama kemudian dalam sejarah. Kanu dan artifak nautika lain yang ditemui di La Marmotta mencadangkan bahawa orang Neolitik sudah menjadi pelaut yang mahir, dengan pengetahuan dan teknik yang serupa dengan yang digunakan oleh tamadun yang lebih baru.
Tetapi bagaimanakah masyarakat Zaman Batu ini mencapai teknologi canggih tersebut? Para penyelidik berpendapat bahawa ia adalah hasil kerja kolektif, diawasi oleh seorang tukang mahir yang mempunyai pemahaman menyeluruh tentang keseluruhan proses pembinaan bot - daripada memilih pokok yang ideal untuk melancarkan kanu di tasik atau laut. Tahap organisasi dan kerjasama dalam komuniti ini juga bercakap tentang struktur sosial dan teknikal yang kompleks bagi masyarakat Neolitik ini.
Kepentingan penemuan ini melangkaui sekadar membuktikan keupayaan nenek moyang purba kita. Ia juga memberi sinar baharu mengenai pengembangan dan kejayaan mereka dalam menduduki seluruh wilayah Mediterranean, dari Cyprus ke pantai Atlantik Semenanjung Iberia. Penulis kajian menyatakan bahawa "teknologi ini adalah bahagian penting dalam kejayaan mereka" dan memainkan peranan penting dalam keupayaan mereka untuk mengembara dan berdagang merentasi jarak yang jauh.
Teknologi maritim canggih orang Neolitik ini kini telah membuka lembaran baru dalam pemahaman kita tentang tamadun purba. Ini adalah bukti kecerdasan dan kepintaran mereka, serta keupayaan mereka untuk menyesuaikan diri dan berkembang maju dalam persekitaran mereka. Kanu La Marmotta berfungsi sebagai peringatan bahawa nenek moyang kita bukan sahaja makhluk primitif, tetapi inovator yang membuka jalan untuk kemajuan masa depan dalam pelayaran.
