Во 1985 година, планинарите кои се искачувале на аргентинската планина Аконкагва наишле на ужасно откритие: 7-годишно момче, замрзнато на место долго време. Известени се археолозите кои извршиле ископување на телото.
Последователните студии покажаа дека момчето Аконкагва било жртвувано како дел од ритуалот на Инка 500 години порано и било природно зачувано поради студеното и суво место на планината. Неодамна, истражувањето на митохондријалната ДНК на момчето Аконкагва откри дека тој бил член на популација на домородни Јужноамериканци кои биле речиси искоренети по шпанското освојување на Новиот свет.
Ритуалот на жртвување деца познат како капакоча резултирал со смрт на момчето Аконкагва. Се претпоставува дека тој бил убиен со удар во главата. Неколку мумии, поврзани со овој ритуал, се пронајдени расфрлани низ територијата на Инките, но момчето Аконкагва се издвојува како едно од најдобро зачуваните, како што заклучил Антонио Салас, човечки генетичар од Универзитетот во Сантијаго де Компостела во Шпанија. Починал на надморска височина од 5,300 метри, во една од најсушните клими на Земјата. Ова му дало на Салас надеж дека мумијата можеби сè уште содржи траги од ДНК.
Салас и неговиот тим успеале да го извлечат целосниот митохондријален геном (составен од 37 гени наследени од мајката) од едно од белите дробови на мумијата. Ова беше паметен потег, забележа Бастиен Ламас, генетичар од Универзитетот во Аделаида во Австралија, кој ги проучува јужноамериканските популации од антиката, бидејќи го минимизираше ризикот од контаминација.
Ламас, кој не бил дел од студијата, истакна дека со мумијата не ракувал ниту еден човек од нејзиното откривање, со што се намалува можноста за контаминација од страна на луѓето кои работеле на неа. За да се осигури дека неговиот тим не внесе ниту една сопствена ДНК во откритието, Салас го генотипираше секој член на истражувачкиот тим.
Кога Салас ја испитал митохондријалната ДНК на момчето Аконкагва, открил геном кој се разликувал од се што Салас претходно видел. Моделот на генетски варијации на момчето припаѓал на популацијата наречена C1b, која датира од најраните палеоиндиски населби пред повеќе од 18,000 години. C1b е составен од многу различни подгрупи, од кои секоја станала изолирана една од друга поради географското ширење и развила свои уникатни особини.
Сепак, геномот на момчето Аконкагва не се вклопил во ниту еден од нив. Наместо тоа, тој беше дел од претходно неидентификувана група домородни Јужноамериканци, кои Салас и неговиот тим ја нарекоа C1bi и за која веруваат дека потекнува од Андите пред околу 14,000 години. Тие ги објавија своите наоди во списанието Научни извештаи.
Во своето пребарување низ античките и модерните генетски бази на податоци, Салас идентификувал четири лица кои се чини дека припаѓаат на C1bi група. Од овие четворица, три се денешни поединци од Перу и Боливија, додека четвртиот примерок дојде од лице од империјата Вари. Ова имплицира дека C1bi е доста ретко денес. Сепак, откривањето на два древни примероци на ДНК од овој тип сугерира дека тоа можеби било повообичаено во минатото.
Според Андрес Морено-Естрада, популациски генетичар од мексиканската Национална лабораторија за геномика за биодиверзитет во Ирапуато, кој не бил вклучен во студијата, ако земете примерок од само една или две лица, „какви се шансите да го изберете реткиот човек? тој вели. „Најверојатно, го избирате обичниот човек“.
Ламас не беше изненаден што веројатно вообичаената предколумбиска генетска група речиси исчезна откако се појавија Шпанците. „До 90% од домородните јужноамериканци умреа многу брзо“ по освојувањето, главно поради заразна болест, тој забележа: „Можете да замислите дека исто така се изгуби многу генетска разновидност“. Особено во Америка, каде што ваквото интензивно намалување на популацијата беше проследено со стотици години мешање на европските, американските и африканските собири, гените на денешните поединци „не се секогаш верна претстава за она што се случило во минатото. “, вели Салас. Геномот на момчето Аконкагва, од друга страна, е „прозорец кон пред 500 години“.
Вилсон, археолог од Универзитетот во Бредфорд во Обединетото Кралство, кој ги проучува мумиите од капакоха и не беше дел од тековната работа, забележува: „Како Инките да ни ставиле генетски примероци во длабоко замрзнување“. Салас нема намера да ја потроши можноста и сега работи на целосниот нуклеарен геном на момчето Аконкагва, што ќе даде вредни детали за неговото семејно стебло и неговата посебна генетска структура.
Тој, исто така, има намера да ја секвенционира ДНК на сите микроби во цревата на мумијата, вклучувајќи го и неговиот микробиом и сите потенцијални заразни бактерии што можеби ги имал. Ова ќе помогне да се разбере како микроорганизмите - и штетни и корисни - еволуирале со текот на времето. Вилсон се надева дека слични студии може да се спроведат и на други мумии од капакоха. „Тие секако се извонредни гласници од минатото“.
Студијата првично беше објавена во списанието Научни извештаи на 12 ноември 2015 година.
