1985年、アルゼンチンのアコンカグア山を登っていたハイカーたちは、長期間その場で凍りついた7歳の少年という恐ろしい発見に遭遇した。 この報告を受けた考古学者は遺体の発掘を行った。
その後の研究により、アコンカグアの少年は500年前にインカの儀式の一環として犠牲にされ、山の寒くて乾燥した環境のために自然に保存されていたことが示された。 最近、アコンカグア少年のミトコンドリア DNA の調査により、彼がスペインの新大陸征服後にほぼ絶滅された南アメリカ先住民族の一員であったことが明らかになりました。
カパコチャとして知られる子供を犠牲にする儀式により、アコンカグア少年は死亡した。 頭を強打して死亡したとみられる。 この儀式に関連したミイラは、インカ領内各地で散在して発見されているが、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学の人類遺伝学者アントニオ・サラス氏は、アコンカグア少年は最も保存状態の良いミイラの一つとして際立っていると結論づけた。 彼は地球上で最も乾燥した気候の一つである標高5,300メートルで亡くなった。 このことからサラス氏は、ミイラにはまだ痕跡的な DNA が残っているかもしれないという希望を抱いた。
サラス氏と彼のチームは、ミイラの肺の 37 つから完全なミトコンドリア ゲノム (母親から遺伝した XNUMX 個の遺伝子で構成される) を引き出すことに成功しました。 オーストラリアのアデレード大学の遺伝学者で、古代からの南米集団を研究しているバスティアン・ラマス氏は、汚染のリスクを最小限に抑えるため、これは賢明な行動だと指摘した。
研究には参加していないラマらは、ミイラは発見されて以来、誰にも人間の手に触れられていないため、作業していた人々による汚染の可能性は低いと指摘した。 彼のチームが発見物に自分たちの DNA を持ち込まないようにするため、サラス氏は研究チームのメンバー全員の遺伝子型を調べた。
サラス氏がアコンカグア少年のミトコンドリア DNA を検査したところ、サラス氏がこれまでに見たものとは異なるゲノムが明らかになった。 この少年の遺伝的変異のパターンはC1bと呼ばれる集団に属しており、その起源は18,000万1年以上前の最古のパレオインディアンの定住にまで遡る。 CXNUMXb は多くの異なるサブグループで構成されており、それぞれが地理的な広がりにより互いに孤立し、独自の特徴を発達させてきました。
しかし、アコンカグア少年のゲノムはそれらのどれにも適合しませんでした。 その代わりに、彼は、サラス氏と彼のチームがC1bと名付けた、これまで正体不明だった南米先住民のグループの一員だった。i そして彼らはそれが約14,000年前にアンデスで始まったと信じています。 彼らは研究結果を雑誌に発表しました 科学的報告書。
古代と現代の両方の遺伝子データベースを検索した結果、サラスは C1b に属していると思われる XNUMX 人の人物を特定しました。i グループ。 これら 1 人のうち、XNUMX 人はペルーとボリビア出身の現存者であり、XNUMX 人目のサンプルはワリ帝国出身の人物からのものでした。 これは、CXNUMXb がi 今日ではかなり珍しいです。 それにもかかわらず、このタイプの古代の DNA サンプルが XNUMX つ発見されたことは、これが過去にはもっと一般的であった可能性を示唆しています。
この研究には関与していない、メキシコ国立生物多様性ゲノミクス研究所（イラプアト）の集団遺伝学者、アンドレス・モレノ＝エストラーダ氏によると、たったXNUMX人かXNUMX人の個体をサンプリングしたとして、「珍しい人を選ぶ可能性はどのくらいでしょうか？」 彼は言います。 「おそらく、あなたは一般的な男を選んでいるでしょう。」
ラマたちは、スペイン人が現れた後、コロンブス以前に習慣的に存在していた可能性のある遺伝的グループがほぼ消滅したことに驚かなかった。 征服後、主に伝染病が原因で「南アメリカ先住民の最大90％が非常に早く死亡した」と述べ、「多くの遺伝的多様性も同様に失われたと想像できるだろう」と同氏は述べた。 特にアメリカ大陸では、このような激しい人口減少の後に、ヨーロッパ人、アメリカインディアン、アフリカ人の集団による数百年にわたる混血が続いており、現代の個人の遺伝子は「必ずしも過去に起こったことを忠実に表現しているわけではなく、 」とサラス氏は言う。 一方、アコンカグア少年のゲノムは「500年前への窓」だ。
英国のブラッドフォード大学の考古学者で、カパコチャのミイラを研究しているウィルソン氏は、今回の研究には参加していないが、「まるでインカが私たちのために遺伝子サンプルを冷凍保存したようなものだ」と述べている。 サラス博士はこの機会を無駄にするつもりはなく、現在アコンカグア少年の完全な核ゲノムの研究に取り組んでいます。これにより彼の家系図と独特の遺伝子構成に関する貴重な詳細が得られることになります。
彼はまた、ミイラのマイクロバイオームやミイラが持っていた可能性のある感染性細菌を含む、ミイラの腸内のすべての微生物の DNA 配列を解析する予定です。 これは、有害な微生物と有益な微生物の両方が時間の経過とともにどのように進化してきたかを理解するのに役立ちます。 ウィルソン氏は、他のカパコチャのミイラについても同様の研究が実施できることを期待している。 「彼らは確かに過去からの素晴らしいメッセンジャーです。」
この研究はもともと雑誌に掲載されました 科学的なレポート 12年2015月XNUMX日。
