考古学者は、バイキングが犬と馬で北海を渡って英国に到達したことを示唆する最初の確固たる科学的証拠を発見しました。
英国のダラム大学とベルギーのブリュッセル自由大学が主導した研究では、ダービーシャーのヒースウッドにある英国で唯一知られているバイキングの火葬墓地から人間と動物の遺体が調査されました。
科学者たちは、遺体に含まれるストロンチウム同位体を調べました。 ストロンチウムは、世界中でさまざまな比率で見られる天然元素であり、人間と動物の動きの地理的な指紋を提供します.
彼らの分析は、考古学の文脈の中で、ノルウェーとスウェーデン中部および北部をカバーするスカンジナビアのバルト海シールド地域からXNUMX人の成人と数匹の動物がほぼ確実に来て、英国に到着した直後に死亡したことを示しました.
研究者たちは、これはバイキングが英国に到着したときに動物を盗んだだけでなく、スカンジナビアからも動物を輸送していたことを示唆していると述べています。
人間と動物の遺体が同じ火葬場の残骸から発見されたことから、研究者たちは、バルト海の盾地域から来たこの成人は、英国に馬と犬を連れてくることができた重要な人物であった可能性があると考えています。
分析された遺体は、西暦 865 年に英国に侵攻したスカンジナビアの戦士の連合軍であるバイキング大軍に関連しています。
調査結果は PLOS ONE に掲載されています。 筆頭著者の Tessi Löffelmann は、ダラム大学の考古学科とブリュッセル自由大学の化学科で共同研究を行っている博士研究員で、次のように述べています。 「これは、スカンジナビア人が西暦 XNUMX 世紀には馬、犬、そしておそらく他の動物と共に北海を横断したことを示す最初の確固たる科学的証拠であり、バイキング大軍についての知識を深めることができました。」
「私たちの最も重要な一次情報源であるアングロサクソン・クロニクルは、バイキングが最初に到着したときにイースト・アングリアの地元の人々から馬を奪っていたと述べていますが、これがすべてではなく、船で人々と一緒に動物を輸送した可能性が最も高いです。 」
「これは、バイキングにとって特定の動物の重要性についても疑問を投げかけています。」
研究者らは、ヒース・ウッド遺跡からの大人 XNUMX 名、子供 XNUMX 名、動物 XNUMX 名の遺体のストロンチウム比率を分析しました。
ストロンチウムは、植物に入る前に、岩、土壌、水中の環境で自然に発生します. 人間や動物がこれらの植物を食べると、ストロンチウムが骨や歯のカルシウムに置き換わります。
ストロンチウムの比率は世界のさまざまな地域で異なるため、人間または動物の遺体に見られる元素の地理的指紋は、それらがどこから来たか、どこに定着したかを示すのに役立ちます.
大人の XNUMX 人と子供のストロンチウムの比率は、ヒース ウッドの火葬場のある地域、イングランド南部または東部、またはバルト海楯状地域の外にあるデンマークとスウェーデン南西部を含むヨーロッパから来た可能性があることを示しました。 .
しかし、もう一方の成体と XNUMX 頭の動物 (馬、犬、考古学者によるとおそらく豚) の遺体には、バルト海楯状地地域で通常見られるストロンチウム比が含まれていました。
研究者らは、彼らの発見は馬と犬が英国に運ばれたことを示唆していると言いますが、豚の破片は生きている豚ではなく、スカンジナビアから持ち込まれたゲームまたは別のお守りまたはトークンの一部である可能性があります. 遺骨は火葬され、マウンドの下に埋葬されていたが、これはイギリスに火葬がなかった時代のスカンジナビアの儀式へのリンクである可能性があると研究者は述べている.
ダラム大学考古学科のジャネット・モンゴメリー教授は、次のように述べています。私たちの研究は、ヒース ウッドにさまざまな移動歴を持つ人や動物が埋葬されていることを示唆しており、それらがバイキング大軍に属していた場合、スカンジナビアまたはイギリス諸島のさまざまな地域の人々で構成されていたことを示しています。」
「これは、英国の中世初期の火葬された遺骨に関する最初の公開されたストロンチウム分析でもあり、この科学的方法が歴史のこの時期にさらに光を当てなければならない可能性を示しています。」
研究チームには、1998 年から 2000 年の間にヒース ウッド墓地を発掘した英国のヨーク大学と、ベルギーのリブレ ド ブリュッセル大学の考古学者も含まれていました。
ヒース・ウッド・バイキング墓地の発掘調査を共同指揮したヨーク大学考古学科のジュリアン・リチャーズ教授は、次のように述べています。 「バイユーのタペストリーは、ヘイスティングズの戦いの前にノーマンの騎兵隊が艦隊から馬を降ろした様子を描いていますが、これはバイキングの戦士が XNUMX 年前にイギリスに馬を輸送していたという最初の科学的証拠です。」
「バイキングの指導者たちがスカンジナビアから連れてきた個人の馬や猟犬をどれだけ大切にしていたか、そして動物が所有者と一緒に埋葬されるために犠牲にされたことを示しています。」
詳細情報: 調査結果は科学雑誌に掲載されています PLoSのONE.
