Il piede di elefante, un "mostro" che diffonde la morte anche oggi, è nascosto nelle viscere di Chernobyl. È una massa di circa 200 tonnellate di combustibile nucleare fuso e rifiuti che è stata bruciata e modellata in una forma che ricorda un "piede di elefante". Questa massa rimane radioattiva e gli scienziati non possono raggiungerla.
Chernobyl, il nome di una città dell'allora Unione Sovietica o dell'attuale Ucraina che è ricordata come un terribile luogo di disastro, essendo una delle parti più oscure della storia umana.
Il disastro di Chernobyl:
Era la notte del 26 aprile 1986, quando il quarto reattore esplose in una centrale nucleare nella città di Chernobyl. In pochi secondi, si è trasformato in un sito di disastro nucleare che ha causato radioattività mortale in Russia, Ucraina e persino Bielorussia.
L'esplosione è stata 500 volte più intensa della detonazione di bombe atomiche a Hiroshima e Nagasaki. Secondo i resoconti ufficiali, 31 persone erano morte nel disastro e da 30,000 a 80,000 persone in seguito morirono di cancro in varie occasioni. Circa 1 milione di persone furono immediatamente evacuate e la città fu presto completamente abbandonata. Da quando è avvenuta la tragedia, Chernobyl è stata dichiarata come un terra inabitabile per gli esseri umani per i prossimi 3000 anni. Ad oggi, oltre 7 milioni di persone sono state colpite dall'esposizione alle radiazioni a seguito del disastro nucleare di Chernobyl.
Si dice che il disastro di Chernobyl sia stato causato da errori umani, un progetto difettoso del reattore che è stato utilizzato con personale non adeguatamente addestrato. Per saperne di più sul disastro di Chernobyl e sulle sue condizioni attuali, leggi questo articolo.
Il piede di elefante:
Il piede dell'elefante è una massa di corio formatasi durante il disastro di Chernobyl. Fu scoperto per la prima volta nel dicembre 1986, circa otto mesi dopo l'incidente nucleare.
L'oggetto ha una struttura simile a una corteccia che si piega in più strati e ha un colore nerastro perché contiene grafite. Il nome popolare "piede di elefante" deriva dal suo aspetto e dalla forma rugosa, che ricorda il piede di un elefante. L'Elephant's Foot si trova sul corridoio di distribuzione del vapore della centrale nucleare di Chernobyl, a 6 metri dal suolo, appena sotto il reattore n. 4 sotto la camera del reattore 217.
Composizione del piede di elefante:
Il piede dell'elefante è in realtà una massa di Corium ― simile alla lava combustibile nucleare contenente materiale creato nel nucleo di un reattore nucleare durante un incidente di fusione. Il corio è anche noto come materiale contenente carburante (FCM) o materiale contenente carburante simile alla lava (LFCM). Consiste in una miscela di combustibile nucleare, prodotti di fissione, barre di controllo, materiali strutturali del reattore e vari prodotti comuni prodotti nella reazione chimica come vapore, acqua, aria e così via.
Il piede di elefante è composto principalmente da biossido di silicio che è il composto principale di sabbia e vetro, con tracce (2-10%) dell'uranio combustibile nucleare. Composizioni diverse dal biossido di silicio e dall'uranio includono titanio, magnesio, zirconio, grafite nucleare, ecc.
La grafite nucleare è generalmente qualsiasi tipo di grafite sintetica di elevata purezza che è specificatamente realizzata per essere utilizzata come moderatore di neutroni o riflettore di neutroni nei nuclei del reattore nucleare. La grafite è un materiale importante nei reattori nucleari, a causa della sua estrema purezza e della sua capacità di resistere a temperature estremamente elevate. È necessaria un'elevata purezza per evitare l'assorbimento di neutroni a bassa energia e la formazione di sostanze radioattive indesiderate.
La densità del piede di elefante come sostanza era estremamente alta, ed era abbastanza difficile accettare il trapano per il campionamento che era montato sul robot telecomandato, quindi il cecchino fu finalmente chiamato sulla scena e colpito con un Pistola Kalashnikov da una distanza. La parte è stata distrutta ed è stato raccolto un campione per l'analisi dei componenti.
La massa è in gran parte omogenea, sebbene il vetro di silicato depolimerizzato contenga occasionalmente grani cristallini di zircone. Questi grani di zircone non sono allungati, suggerendo una moderata velocità di cristallizzazione. Quando i dendriti di biossido di uranio si svilupparono rapidamente ad alte temperature nella lava, lo zircone iniziò a cristallizzare durante il lento raffreddamento della lava.
Sebbene la distribuzione delle particelle di uranio non sia uniforme, la radioattività della massa è distribuita uniformemente. Durante l'incidente, il cemento sotto il reattore 4 era bollente ed è stato rotto dalla lava solidificata e da spettacolari forme cristalline sconosciute chiamate "chernobyliti".
A partire dal giugno 1998, gli strati esterni del piede di elefante hanno iniziato a sgretolarsi e trasformarsi in polvere e l'intera massa ha iniziato a rompersi.
Letalità del piede dell'elefante:
Nel contesto della letalità, il piede dell'elefante è considerato fino ad oggi la massa più tossica del mondo. Al momento della sua scoperta, la radioattività vicino al piede dell'elefante era di circa 8,000 roentgen, o 80 grigi all'ora, fornendo una dose letale di 4.5 grigi in meno di 300 secondi.
Da allora, l'intensità della radiazione è diminuita sufficientemente in modo che, nel 1996, il piede di elefante è stato osservato dal vicedirettore del Nuovo progetto di confinamento, Artur Korneyev che ha scattato fotografie utilizzando una macchina fotografica automatica e una torcia per illuminare la stanza altrimenti buia. Ancora oggi, il piede di elefante irradia calore e morte, anche se il suo potere si è indebolito. Korneyev è entrato in questa stanza più volte di chiunque altro. Miracolosamente, è ancora vivo.
Il piede dell'elefante era penetrato attraverso almeno 2 metri di cemento dalla sua posizione precedente. Si temeva che il prodotto avrebbe continuato a penetrare più in profondità nel suolo ed entrare in contatto con le acque sotterranee, contaminando così l'acqua potabile della zona e provocando malattie e decessi. Tuttavia, fino al 2020, la massa non si è spostata molto dalla sua scoperta e si stima che sia solo leggermente più calda del suo ambiente a causa del calore rilasciato dalla disintegrazione in corso dei suoi componenti radioattivi - il processo è noto come decadimento radioattivo.
Cos'è il decadimento radioattivo?
Il decadimento radioattivo è il processo mediante il quale un nucleo atomico instabile perde energia per radiazione. Un materiale contenente nuclei instabili è considerato radioattivo. Tre dei tipi più comuni di decadimento sono il decadimento alfa, il decadimento beta e il decadimento gamma, che coinvolgono tutti l'emissione di una o più particelle o fotoni.
Cosa fanno le radiazioni al corpo umano?
Non tutte le reazioni radioattive sono uguali. Quando quantità eccessive di materiale radioattivo entrano nel corpo o vengono toccate, possiamo essere esposti a vari tipi di problemi fisici e mentali. I raggi radioattivi entrano in contatto con gli esseri umani distruggono le cellule viventi o provocano comportamenti anomali nelle cellule. I raggi alfa e beta reagiscono alle parti esterne del nostro corpo, mentre i raggi gamma creano deformazioni nelle cellule comprese le micro-parti interne del nostro corpo.
Il nostro DNA è contenuto nei cromosomi di ogni nostra cellula ― pacchetti di miliardi di blocchi genetici nella catena, con sequenze sorprendentemente precise. Queste strutture contengono i dati esatti di cosa, quando, dove o come fare una determinata cosa nel nostro corpo. Ma la radiazione gamma può rompere la catena, distruggendo o alterando i legami che tengono insieme il DNA. Potrebbe finire per sviluppare una cellula cancerosa nel nostro corpo che poi si replica più e più volte in modo imprevedibile.
Una piccola quantità di radiazioni ma un soggiorno più lungo può essere dannoso per l'uomo. La quantità di radiazioni è leggermente superiore, ma potrebbe non essere dannosa per l'uomo a causa di un breve soggiorno. Il rischio di sviluppare cancro e leucemia è elevato a causa dell'attività radioattiva. Inoltre, la radioattività è anche responsabile dei disturbi fisici e mentali di neonati e bambini. L'assunzione da parte del nostro corpo umano di diversi livelli di radiazioni in un solo giorno ha portato a numerose reazioni. Sebbene vari a seconda delle capacità fisiche, i seguenti due elenchi possono essere presi per idee approssimative come capacità generale.
Reazioni al nostro corpo dopo aver assunto i livelli di radiazioni di un giorno:
- Livello 0 - 0.25 Sv (0 - 250 mSv): completamente al sicuro, nessuno avrà problemi fisici o mentali.
- Livello 0.25 - 1 Sv (250 - 1000 mSv): le persone fisicamente deboli sperimenteranno indigestione, nausea, perdita di appetito. Alcuni possono provare dolore o depressione e anomalie nel midollo osseo o nelle ghiandole linfatiche o in altre parti interne del corpo.
- Livello 1 - 3 Sv (1000 - 3000 mSv): nausea, perdita di appetito è comune, eruzioni cutanee si verificheranno su tutta la pelle del corpo. Si osserverà una sensazione di dolore, depressione e anomalie nel midollo osseo o nelle ghiandole linfatiche o in parti del corpo. Un trattamento corretto a tempo debito può curare quasi tutti questi problemi.
- Livello 3-6 Sv (3000-6000 mSv): ci saranno frequenti vomito e perdita di appetito. Si verificheranno sanguinamento, eruzioni cutanee, diarrea, varie malattie della pelle e macchie di ustioni cutanee. La morte è inevitabile se non trattata immediatamente.
- Livello 6 - 10 Sv (6000 - 10000 mSv): tutti i sintomi di cui sopra appariranno e il sistema nervoso si degraderà. La probabilità di morte è vicina al 70-90%. Il malato potrebbe morire entro pochi giorni.
- Livello 10 Sv (10000 mSv): la morte è inevitabile.
Per saperne di più su cosa succede esattamente a una vittima fatale di radiazioni leggere hisashi ouchi, la peggiore vittima di radiazioni nucleari che è stata tenuta in vita per 83 giorni contro la sua volontà.
Conclusione:
Sebbene non sia possibile determinare il livello nocivo di radioattività più basso, il livello di sicurezza delle radiazioni umane è considerato pari a 1 millisievert (mSv). Le radiazioni nucleari sono considerate una terribile maledizione per le vite biologiche. Il suo effetto dannoso si osserva anche nella generazione in generazione di piante, animali e esseri umani. L'effetto di tale radioattività può portare alla nascita di bambini con disturbi genetici e strane mutazioni. Pertanto, i rifiuti radioattivi rappresentano una minaccia sia per la civiltà umana che per la fauna selvatica.
