Se il "Boy in the Box" fosse ancora vivo oggi, avrebbe circa 70 anni. Il mondo non saprà mai come si sarebbe svolta la sua vita, se sarebbe stata una vita ordinaria piena di famiglia, lavoro e comunità, o forse una vita straordinaria segnata da contributi significativi alla società.
Invece, il ragazzo ucciso rimane un mistero di lunga data decenni dopo che il suo corpo ancora non identificato è stato scoperto in una scatola di cartone a Philadelphia, in Pennsylvania. Il bambino, la cui età è stata determinata tra i 3 ei 7 anni, è stato scoperto nel febbraio 1957 nudo, malconcio e solo.
Nessuno si è fatto avanti per fornire il suo nome. Non è mai stato denunciato come scomparso. Era chiamato "il ragazzo nella scatola" e oggi è anche conosciuto come "il bambino sconosciuto dell'America". E nonostante i tanti anni, però, il caso resta aperto con la speranza che un giorno qualcuno scopra l'identità della giovane vittima e cosa gli sia successo.
Il ragazzo nella scatola
Era un lunedì 25 febbraio 1957 quando questo ragazzo fu trovato morto, vestito solo di un lenzuolo liso e infilato in una grossa scatola di cartone. La scatola era stata spinta nel sottobosco accanto a Susquehanna Street nella parte della città di Fox Chase. A quei tempi, Susquehanna Street era una strada semi-rurale piena di erbacce e una popolare discarica. La scatola non avrebbe destato sospetti lì, e il ragazzo sarebbe potuto rimanere lì senza essere scoperto per settimane, se non fosse che uno studente fuori per una passeggiata si incuriosì e aprì la scatola.
Dentro la scatola
All'interno trovò un bambino contuso e dall'aspetto fragile non più vecchio di sette anni. I suoi capelli erano stati tagliati goffamente dopo la sua morte nel tentativo di renderlo più difficile da riconoscere. A parte la scatola e la coperta, non c'erano altre prove sul posto. Seguendo un sentiero calpestato nel sottobosco dalla scatola, gli investigatori hanno trovato un berretto di velluto a coste blu, ma non ha aiutato le indagini. Altre cianfrusaglie abbandonate sul ciglio della strada, tra cui un paio di scarpe da bambino, si sono rivelate estranee al caso.
La causa della morte del Boy in the Box
Gli esami autoptici sul ragazzo hanno rivelato che era morto per un trauma da corpo contundente ed era pieno di lividi in molti punti, ma nessuna delle sue ossa era stata rotta. Come accennato in precedenza, il ragazzo era nudo, ma non c'erano segni che il ragazzo fosse stato stuprato o aggredito sessualmente in alcun modo.
Il ragazzo aveva una cicatrice da operazione di ernia guarita sull'inguine e una cicatrice tagliata per via endovenosa sulla caviglia, entrambe le quali dimostravano che aveva ricevuto cure mediche professionali.
Nei mesi successivi, le fotografie del ragazzo morto sono apparse su giornali e manifesti in tutta la zona. Ai medici è stato chiesto dei giovani pazienti di sesso maschile trattati per ernie e trasfusioni di sangue. Ma nonostante le indagini approfondite, non sono apparse tracce solide.
Questo berretto di velluto a coste blu si adatta al crimine?
© Credito immagine: Americasunknownchild
Accanto al cadavere del Boy in the Box è stato scoperto anche un berretto di velluto a coste blu da uomo. Un'etichetta all'interno del cappuccio diceva Robbins Bald Eagle Hot Company situata al 2603 South Seventh street.
La proprietaria Hannah Robbins ha detto agli investigatori di ricordare l'uomo che ha acquistato questo berretto in particolare perché ha richiesto un cinturino in pelle unico sul retro. Robbins ha anche detto alla polizia che l'uomo che ha acquistato il cappello sembrava simile al Boy in the Box e non aveva accento. Tuttavia, poiché il berretto era così generico, i detective non potevano sapere con certezza se avesse un significato nel caso Boy in the Box.
Possibili sospetti
Ci sono stati numerosi sospetti in questo caso, i più probabili sono Arthur e Catherine Nicoletti e la loro figlia di 20 anni, Anna Marie Nagie. Questa famiglia viveva a 1.5 miglia di distanza dal sito di scoperta e accoglie costantemente molti bambini da adottare.
Molti investigatori credono che il Ragazzo nella Scatola fosse un tempo un residente della casa dei Nicoletti. Tuttavia, questo non è mai stato dimostrato. Oggi, più di 64 anni dopo, l'identità del ragazzo e dei suoi assassini sono ancora un mistero. Ma le indagini continuano.
Il ragazzo è stato poi riesumato
Il ragazzo nella scatola è stato riesumato nel 1998 per il test del DNA e, in quel periodo, il caso è apparso su America's Most Wanted. Questo ha rivelato più indizi, alcuni dei quali non hanno avuto successo, alcuni dei quali sono ancora in fase di indagine.
Il bambino sconosciuto d'America
Nello stesso periodo in cui la storia apparve in televisione, il ragazzo nella scatola ottenne il suo nuovo nome e il luogo di sepoltura all'Ivy Hill Cemetery di Cedarbrook, Filadelfia, mentre il costo del servizio funebre, così come la bara e la lapide che recitavano "America's Unknown Child", sotto l'immagine di un agnello sono stati pagati da Craig Mann, il figlio dell'individuo che aveva seppellito per la prima volta il ragazzo nel 1957.
Fino al 1998, il ragazzo era sepolto in un campo da vasaio sotto una semplice pietra con la semplice iscrizione "Padre celeste, benedici questo ragazzo sconosciuto", seguita dalla data in cui è stato trovato il suo corpo. Questa pietra ora si trova nella parte anteriore del lotto dove ora giace il ragazzo.
