Il 1 settembre 1974, la tranquilla cittadina di Copper, nell'Oregon, fu segnata per sempre da un incidente agghiacciante: la scomparsa della famiglia Cowden. Richard Cowden, sua moglie Belinda e i loro figli David e Melissa sono scomparsi senza lasciare traccia dal loro campeggio immerso nelle pittoresche montagne Siskiyou. Il caso ha rapidamente attirato l'attenzione, diventando uno dei misteri più inquietanti e sconcertanti dell'Oregon. Sette mesi dopo, i loro corpi furono scoperti, ma la verità dietro i loro omicidi rimane sfuggente. In questo articolo, approfondiamo i dettagli degli omicidi della famiglia Cowden, esplorando gli eventi che hanno portato alla loro scomparsa, i vasti sforzi di ricerca e la scioccante scoperta dei loro corpi.
Gli omicidi della famiglia Cowden: i piani del campeggio dell'ultimo minuto
Per comprendere il tragico destino della famiglia Cowden, dobbiamo tornare al fine settimana del Labor Day del 1974. La famiglia, accompagnata dal loro amato Basset Hound, Droopy, fece piani dell'ultimo minuto per accamparsi vicino a Carberry Creek a Copper, nell'Oregon. Questo pittoresco campeggio conservava per loro bei ricordi, un luogo che avevano frequentato in passato. Non sapevano che questo viaggio sarebbe stato l'ultimo.
La strana scomparsa
Il 1 settembre 1974, Richard Cowden e suo figlio David furono visti al Copper General Store, mentre acquistavano latte. Questo atto banale sarebbe l'ultimo avvistamento confermato di qualsiasi membro della famiglia Cowden. Più tardi quella sera, la madre di Belinda, che viveva nelle vicinanze, li aspettava per cena ma si preoccupò quando non arrivarono. Andò al loro accampamento e trovò una scena inquietante: nessun segno di Richard, Belinda, David (o Melissa, ma tutti i loro averi erano rimasti. Una bacinella di plastica piena di acqua fredda era a terra, le chiavi e la borsa di Belinda erano sul picnic tavolo, e il cartone di latte che Richard aveva comprato in precedenza era rimasto mezzo pieno, mancavano solo i costumi da bagno.
La madre di Belinda ha immediatamente contattato le autorità e le forze dell'ordine sono arrivate sul posto. Nonostante l'assenza di violenza apparente, il campeggio sembrava sconcertante.
“Quel campo era spettrale; anche il latte era ancora sul tavolo. — Agente Erickson
La mattina seguente, Droopy, il fedele Basset Hound dei Cowden, è stato trovato a grattare sulla porta del Copper General Store, apparentemente alla ricerca della sua famiglia scomparsa.
Un enorme sforzo di ricerca
La scomparsa della famiglia Cowden ha scatenato uno dei più grandi sforzi di ricerca nella storia dell'Oregon. La polizia statale e locale, i volontari, gli scout esploratori, il servizio forestale degli Stati Uniti e la guardia nazionale dell'Oregon hanno unito le forze per setacciare l'area alla ricerca di indizi. Il servizio forestale degli Stati Uniti ha setacciato meticolosamente 25 miglia di strade e sentieri che circondano il campeggio, mentre elicotteri e aerei dotati di fotografia a infrarossi hanno ispezionato la regione alla ricerca di segni di terra recentemente disturbata. Nonostante l'ampia ricerca, non è stata trovata alcuna prova concreta di un crimine.
Nelle loro prime indagini, la polizia di stato dell'Oregon e la polizia della contea di Jackson hanno condotto oltre 150 interviste. Una ricompensa di $ 2,000 è stata offerta per qualsiasi informazione riguardante la scomparsa della famiglia. La sorella di Richard Cowden ha persino scritto una lettera accorata al Medford Mail Tribune, invitando i cacciatori a essere vigili e riferire tutto ciò che potrebbe essere collegato alla sua famiglia scomparsa.
La scoperta dei corpi
La speranza si trasformò in crepacuore il 12 aprile 1975, quando due cercatori d'oro si imbatterono in una scena raccapricciante vicino a Carberry Creek. In una piccola grotta, hanno scoperto i corpi in decomposizione di un maschio adulto legato a un albero su una ripida collina, insieme a una femmina adulta, un bambino e un neonato. Le cartelle cliniche hanno confermato che i corpi erano quelli della famiglia Cowden. Il luogo della scoperta era a circa 7 miglia dal loro accampamento.
Le autopsie hanno rivelato che Belinda e David erano morti per ferite da arma da fuoco calibro 22, mentre Melissa, di cinque mesi, aveva subito un grave trauma cranico. La causa della morte di Richard Cowden è rimasta indeterminata, anche se gli investigatori hanno ipotizzato che potesse essere stato ucciso nel punto in cui è stato trovato il suo corpo. È stata anche considerata la possibilità che Belinda ei bambini siano stati uccisi altrove e poi nascosti nella grotta. Nonostante le estese ricerche, nessuna arma del delitto è mai stata recuperata.
Dwain Lee Little: Un sospetto?
Nel corso degli anni, le forze dell'ordine si sono concentrate su diversi potenziali sospetti, ma un nome spicca: Dwain Lee Little. Little, un assassino condannato, è stato a lungo sospettato degli omicidi della famiglia Cowden. Tuttavia, nonostante i sospetti e le prove circostanziali, il caso rimane ufficialmente irrisolto e nessuna accusa è stata presentata contro Little in relazione agli omicidi della famiglia Cowden.
I ricordi inquietanti del massacro della famiglia Cowden
Gli omicidi della famiglia Cowden continuano a incuriosire l'immaginazione del pubblico e perseguitare la comunità di Copper, Oregon. La tragedia della loro morte prematura, unita al mistero che circonda il caso, ne ha fatto uno di Stato crimini irrisolti più duraturi. La storia è stata profilata nei media nazionali e in uno scrittore di gialli Regola di Ann ha dedicato un capitolo al caso nel suo libro, "Ma io mi fidavo di te."
Sono passati decenni da quel fatidico fine settimana del Labor Day del 1974, ma la famiglia Cowden rimane impressa nella memoria collettiva di Copper e dell'area circostante. Con il passare degli anni, la speranza di giustizia e chiusura per Richard, Belinda, David e Melissa Cowden continua a vivere, ricordandoci la depravazione umana e il potere duraturo dei misteri irrisolti.
Dichiarazione di non responsabilità: i fatti e i dettagli presentati in questo articolo si basano su informazioni e fonti disponibili. L'indagine sugli omicidi della famiglia Cowden è in corso e nel tempo potrebbero emergere nuovi sviluppi o informazioni.
Dopo aver letto del tragico destino della famiglia Cowden, leggi del Omicidi di Borden House.
