Secondo una ricerca basata su fotografie storiche, le ossa potrebbero essere state conservate millenni prima delle mummie altrimenti più antiche conosciute.
Secondo una nuova ricerca, un gruppo di resti umani di 8,000 anni scoperti nella valle del Sado in Portogallo potrebbe essere la mummia più antica del mondo.
I ricercatori sono stati in grado di ricreare possibili luoghi di sepoltura sulla base delle immagini scattate a 13 resti quando furono originariamente scavati negli anni '1960, rivelando informazioni sui riti funebri utilizzati dai popoli mesolitici europei.
Lo studio, pubblicato sull'European Journal of Archaeology da un team dell'Università di Uppsala, dell'Università di Linneo e dell'Università di Lisbona in Portogallo, rivela che le persone nella Valle del Sado si stavano essiccando per mummificazione.
In, il tessuto molle sui corpi non è più conservato, il che rende difficile la ricerca di segni di tale conservazione. Gli esperti hanno utilizzato un metodo chiamato archeotanatologia per documentare e analizzare i resti e hanno anche esaminato i risultati degli esperimenti di decomposizione condotti dal Forensic Anthropology Research Facility presso la Texas State University.
Sulla base di ciò che sappiamo su come si decompone il corpo, nonché di osservazioni sulla distribuzione spaziale delle ossa, gli archeologi hanno tratto deduzioni su come le persone della Valle del Sado maneggiassero i corpi dei loro morti, che seppellivano con le ginocchia piegate e premute contro il petto.
Man mano che i corpi si seccavano gradualmente, sembra che gli esseri umani viventi abbiano stretto le corde che legavano gli arti in posizione, comprimendoli nella posizione desiderata.
Se i corpi fossero stati sepolti in uno stato essiccato, piuttosto che come cadaveri freschi, ciò spiegherebbe alcuni dei segni delle pratiche di mummificazione.
Non c'è la disarticolazione che ti aspetteresti nelle articolazioni e i corpi mostrano iperflessione negli arti. Il modo in cui il sedimento si raccoglie attorno alle ossa ha mantenuto l'articolazione delle articolazioni e indica anche che la carne non si è decomposta dopo la sepoltura.
La gente della Valle del Sado potrebbe aver deciso di mummificare il proprio defunto per facilitare il trasporto alla tomba e per aiutare il corpo a mantenere la sua forma in vita dopo la sepoltura.
Se le tecniche di mummificazione europee risalgono effettivamente a migliaia di anni oltre quanto si pensava in precedenza, potrebbero aiutarci a comprendere meglio i sistemi di credenze mesolitiche, in particolare quelli riguardanti la morte e la sepoltura.
La maggior parte delle mummie rimanenti nel mondo non ha più di 4,000 anni, mentre le prove dimostrano che gli antichi egizi iniziarono il processo già 5,700 anni fa.
I corpi delle mummie Chinchorro del Cile costiero, a lungo ritenute le mummie più antiche del mondo, sono stati volutamente preservati circa 7,000 anni fa dai cacciatori-raccoglitori della regione.
