1985թ.-ին Արգենտինայի Ակոնկագուա լեռը բարձրացող զբոսաշրջիկները բախվեցին սարսափելի հայտնագործության՝ 7-ամյա տղայի՝ երկար ժամանակ տեղում սառած: Տեղեկացվել են հնագետները, և նրանք դիակի պեղումներ են անցկացրել։
Հետագա ուսումնասիրությունները ցույց տվեցին, որ Ակոնկագուայի տղան զոհաբերվել էր 500 տարի առաջ ինկան ծեսի շրջանակներում և բնականաբար պահպանվել էր լեռան ցուրտ ու չոր միջավայրի պատճառով: Վերջերս Ակոնկագուայի տղայի միտոքոնդրիալ ԴՆԹ-ի հետազոտությունը ցույց տվեց, որ նա բնիկ հարավամերիկացիների բնակչության անդամ էր, որը գրեթե վերացվել էր Նոր Աշխարհի իսպանացիների նվաճումից հետո:
Երեխաների զոհաբերության ծեսը, որը հայտնի է որպես կապակոչա, հանգեցրեց Ակոնկագուայի տղայի մահվանը: Ենթադրվում է, որ նա սպանվել է գլխին ստացած հարվածից։ Մի քանի մումիա, որոնք կապված են այս ծեսի հետ, հայտնաբերվել են ցրված Ինկերի տարածքում, սակայն Ակոնկագուայի տղան առանձնանում է որպես լավագույն պահպանվածներից մեկը, ինչպես եզրակացրել է Անտոնիո Սալասը, ով իսպանական Սանտյագո դե Կոմպոստելայի համալսարանից է: Նա մահացել է 5,300 մետր բարձրության վրա՝ Երկրի ամենաչոր կլիմայական պայմաններից մեկում։ Սա Սալասին հույս է տվել, որ մումիան կարող է դեռևս ԴՆԹ-ի հետքեր պարունակել:
Սալասը և նրա թիմը կարողացել են մումիայի թոքերից մեկից դուրս բերել միտոքոնդրիալ գենոմը (բաղկացած է մայրական կողմից ժառանգված 37 գեներից): Սա խելացի քայլ էր, նշում է Բաստիեն Լլամասը, գենետոլոգ Ավստրալիայի Ադելաիդայի համալսարանից, ով ուսումնասիրում է Հարավային Ամերիկայի բնակչությունը հնագույն ժամանակներից, քանի որ դա նվազագույնի է հասցնում աղտոտման վտանգը:
Լլամասը, ով չի մասնակցել հետազոտությանը, մատնանշել է, որ մումիայի հայտնաբերումից ի վեր որևէ մարդ չի աշխատել՝ այդպիսով նվազեցնելով դրա վրա աշխատող մարդկանց կողմից վարակվելու հավանականությունը: Ապահովելու համար, որ իր թիմը իր սեփական ԴՆԹ-ից որևէ մեկը չի ներմուծել գտածոն, Սալասը գենոտիպավորել է հետազոտական թիմի յուրաքանչյուր անդամին:
Երբ Սալասը հետազոտեց Ակոնկագուա տղայի միտոքոնդրիալ ԴՆԹ-ն, հայտնաբերեց գենոմ, որը տարբերվում էր այն ամենից, ինչ Սալասը նախկինում տեսել էր: Տղայի գենետիկական տատանումների օրինաչափությունը պատկանում էր C1b կոչվող բնակչությանը, որը սկիզբ է առել պալեոինդիական ամենավաղ բնակավայրերից ավելի քան 18,000 տարի առաջ: C1b-ը կազմված է բազմաթիվ տարբեր ենթախմբերից, որոնցից յուրաքանչյուրը մեկուսացվել է միմյանցից աշխարհագրական տարածման պատճառով և զարգացրել է իրենց յուրահատուկ հատկությունները:
Սակայն Ակոնկագուայի տղայի գենոմը նրանցից ոչ մեկի մեջ չէր տեղավորվում։ Փոխարենը, նա եղել է նախկինում չբացահայտված բնիկ հարավամերիկացիների խմբի մաս, որը Սալասը և նրա թիմը անվանել են C1b:i և որը, նրանց կարծիքով, առաջացել է Անդերում մոտ 14,000 տարի առաջ: Նրանք իրենց եզրակացությունները հրապարակել են ամսագրում Գիտական հաշվետվություններ:
Ե՛վ հին, և՛ ժամանակակից գենետիկական տվյալների բազաներում իր որոնումների ընթացքում Սալասը հայտնաբերել է չորս մարդու, որոնք, ըստ երևույթին, պատկանում են C1b-ին:i խումբ. Այս չորսից երեքը ներկայիս անհատներ են Պերուից և Բոլիվիայից, մինչդեռ չորրորդ նմուշը եկել է Ուարի կայսրությունից եկած անձից: Սա ենթադրում է, որ C1bi այսօր բավականին հազվադեպ է: Այնուամենայնիվ, այս տիպի երկու հնագույն ԴՆԹ-ի նմուշների հայտնաբերումը ցույց է տալիս, որ այն կարող էր ավելի սովորական լինել անցյալում:
Ըստ Անդրես Մորենո-Էստրադայի՝ Իրապուատոյի Մեքսիկայի կենսաբազմազանության գենոմիկայի ազգային լաբորատորիայի պոպուլյացիայի գենետիկ, ով չի ներգրավվել հետազոտության մեջ, եթե ընտրեք ընդամենը մեկ կամ երկու անհատ, «որո՞նք են հավանականությունը, որ դուք ընտրեք հազվագյուտ տղային»: նա ասում է. «Ամենայն հավանականությամբ, դուք ընտրում եք սովորական տղային»:
Լլամասը զարմացած չէր, որ իսպանացիների հայտնվելուց հետո, հավանաբար, սովորական նախակոլումբիական գենետիկական խումբը գրեթե անհետացավ: «Հարավային Ամերիկայի բնիկների մինչև 90%-ը շատ արագ մահացավ» նվաճումից հետո, հիմնականում վարակիչ հիվանդության պատճառով, նա նշեց. «Կարող եք պատկերացնել, որ շատ գենետիկ բազմազանություն նույնպես կորել է»: Հատկապես Ամերիկա մայրցամաքում, որտեղ բնակչության նման ինտենսիվ նվազումը տեղի է ունեցել հարյուրավոր տարիների եվրոպական, ամերիկյան և աֆրիկյան հավաքույթների միախառնման հետևանքով, ներկայիս անհատների գեները «միշտ չէ, որ հավատարիմ ներկայացնում են անցյալում տեղի ունեցածը, », - ասում է Սալասը: Ակոնկագուայի տղայի գենոմը, մյուս կողմից, «պատուհան է դեպի 500 տարի առաջ»։
Ուիլսոնը՝ Մեծ Բրիտանիայի Բրեդֆորդի համալսարանի հնագետը, ով ուսումնասիրում է կապակոչա մումիաները և ներկա աշխատանքի մաս չի կազմում, նշում է. Սալասը մտադիր չէ վատնել հնարավորությունը և այժմ աշխատում է Ակոնկագուայի տղայի ամբողջական միջուկային գենոմի վրա, որը արժեքավոր մանրամասներ կհաղորդի նրա տոհմածառի և նրա հստակ գենետիկական կառուցվածքի վերաբերյալ:
Նա նաև մտադիր է հաջորդականացնել մումիայի աղիքներում գտնվող բոլոր մանրէների ԴՆԹ-ն, ներառյալ նրա միկրոբիոմը և ցանկացած վարակիչ մանրէ, որը նա կարող էր ունենալ: Սա կօգնի հասկանալու, թե ինչպես են ժամանակի ընթացքում առաջացել միկրոօրգանիզմները՝ և՛ վնասակար, և՛ օգտակար: Ուիլսոնը հուսով է, որ նմանատիպ ուսումնասիրություններ կարող են իրականացվել այլ կապակոչա մումիաների վրա: «Նրանք, անշուշտ, ուշագրավ սուրհանդակներ են անցյալից»:
Ուսումնասիրությունն ի սկզբանե հրապարակվել է ամսագրում Գիտական Ռեպորտաժ նոյեմբերի 12-ին 2015թ.
